ולנסיה הבינה שאם ברצונם להישאר שנה שלישית ביורוליג עליה להעפיל לשלב הפלייאוף האירופאי. לכן, העטלפים החליטו להעמיק את סגלם הקיץ עם צירופים מרשימים בדמותם של ניקולה קליניץ׳ ודריק וויליאמס מפנרבחצ'ה. זה מאפשר לז׳אומה פונסארנאו לבנות תכנית משחק סביב סגל של 12 שחקנים, שנכון לערב המחזור ה-28, רחוק 1.5 משחקים מהמקום השמיני שסוגר את רשימת העולות לפלייאוף.
העטלפים רושמים עונה מלאה בירידות ועליות. במחזור ה-14, הכתומים ישבו במקום השישי עם מאזן 5:9 אבל שישה הפסדים בשבעה משחקים הורידו אותם למקום ה-11 ומאזן שלילי. מאז הספרדים התעשתו ומחזיקים במאזן של 14 ניצחונות לעומת 13 הפסדים כשהם נאבקים חזק על המקום בשמינייה בזכות ניצחונות ביתיים מרשימים על צסק״א מוסקבה וריאל מדריד וניצחון חוץ ב-29 הפרש על זניט.
הגיעו: ניקולה קליניץ׳ (פנרבחצ׳ה), דריק וויליאמס (פנרבחצ׳ה), קלמן פרפליץ׳ (חובנטוד בדאלונה), מרטין הרמנסון (אלבה ברלין), חיימה פראדיה (סרגוסה באסקט).
עזבו: אלברטו אבאלדה (ריאל מדריד), ג׳ורדן לויד (הכוכב האדום בלגרד), ברוק מוטום (גלאטסראיי), ארון דורנקאמפ (טנריף), קינו קולום (הכוכב האדום בלגרד).
האיש על הקווים
פונסארנאו קיבל בשנה שעברה הזדמנות ראשונה בקריירה להוביל קבוצת יורוליג אחרי שזכה עם הקבוצה בעונת 2018/19 ביורוקאפ. במפעלים המקומיים הביא את העטלפים לחצי גמר הליגה וגביע המלך. לפני כן, הספרדי בן ה-49 שימש כעוזרם של פדרו מרטינס וצ'וס וידורטה עד שקיבל מהנהלת ולנסיה את המפתחות למשרת המאמן.
הקיץ שני הצדדים הגיעו להסכם הארכת החוזה של פונסארנאו לעונה נוספת, בה הוא מנסה להמשיך את מה שהחל בעונה שעברה ולהוביל את הכתומים צעד נוסף למעלה בכל המסגרות. עד כה במפעל האירופאי הבכיר, מאזנו עומד על 26 ניצחונות לעומת 29 הפסדים.
מבט אל עבר הקו האחורי
הקלע המוביל של העטלפים קלמן פרפליץ׳ (28, 1.91 מטר) חזר הקיץ למפעל האירופאי הבכיר אחרי עונה נפלאה במדי חובנטוד בדאלונה. השם של הסלובני עשוי להיות מוכר לכם אחרי שקלע 21 נקודות בגמר היורובאסקט לפני כשנתיים, שהוביל לזכיה ההיסטורית של מדינתו. פרפליץ׳ מציג קליעה באחוזים גבוהים מכל הטווחים (59.8% ל-2, 41.6% ל-3), עזרה כמנהל משחק, ובצד הגנתי נחשב למגן חכם שיודע להתמקם באיזורים הנכונים. פרפליץ' מוביל את קבוצתו עם 12.2 נקודות ו-2.8 אסיסטים ב-21 דקות על הפרקט.
הרכז הפותח של פונסארנאו הוא סם ואן רוסום (34, 1.88 מטר) שמשחק 8 שנים במועדון הספרדי. הפליימייקר המנוסה נחשב לרכז שיותר מחפש את הסל בעיקר בזריקות מחוץ לקשת, מוסר מצוין שמוצא את השחקן הפנוי והגנתית שומר קשוח עם המון ניסיון. בשלושת משחקיו האחרונים הבלגי מספק מספרים נהדרים ואחוזי קליעה מצוינים עם 11.3 נקודות (8/8 ל-2 ו-66.7% ל-3), 4.3 אסיסטים ו-2.7 כדורים חוזרים ב-25 דקות בממוצע.
אחרי עונת בכורה מוצלחת במפעל האירופאי הבכיר במדי אלבה ברלין, ולנסיה החליטה לצרף הקיץ את מרטין הרמנסון (26, 1.90 מטר) האיסלנדי, שמוסיף עומק בשתי עמדות הגארד. הרמנסון, שבעיקר אוהב ליצור מצבים לחבריו, עולה ככוח עזר מהספסל ולרוב מנהל את משחקם של החמישיה השנייה. העונה, הקומבו-גארד רואה ירידה במספריו כשמאמנו מעניק לו 18 דקות בממוצע לערב בהם קולע 6.9 נקודות ומחלק 3.2 אסיסטים.
שימו לב ל: סווינגמן חואן ססטרה (29, 2.01 מטר) שמקבל קרדיט בעמדת השוטינג גארד עם פציעתו של גיים ויווס. הספרדי מוכר כשחקן הגנה מצוין שמשאיר הכל על המגרש עם המון אנרגיה ונחישות. התקפית, יש לשים לב לססטרה מחוץ לקשת שם קולע ב-40% מזריקותיו.
ומה בקו הקדמי?
הלב והמנוע של העטלפים הוא הסנטר בויאן דובלייביץ' (29, 2.05 מטר), שפתח את עונתו התשיעית בקבוצה, כשבכל אחת מהן העמיד ממוצע דו-ספרתי בנקודות. המונטנגרי קיבל כוח עזר מההנהלה ומספריו ירדו במעט, אבל "דובי" ממשיך להיות האיש הדומיננטי של הקבוצה בצבע כשאת רובן עושה עם הגב לסל ויד רכה שמדייקת מכל הטווחים. הסנטר מספק בממוצע 10.7 נקודות, 5.6 ריבאונדים ו-2.3 אסיסטים ב-23 דקות.
ההחתמה הגדולה של העטלפים מגיעה בדמותו של ניקולה קליניץ' (29, 2.02 מטר), שנחת כדי להיות בורג מרכזי אחרי 5 עונות תחת ז'ליקו אובראדוביץ׳ בפנרבחצ׳ה. הפורוורד המגוון נחשב לסטופר הגנתי ובהתקפה יתרונותיו הם יכולת החדירה וקליעה יציבה במיוחד בקלאץ׳. לראשונה בקריירה, הסרבי קולע בספרות כפולות ביורוליג עם 10.2 נקודות (63.6% ל-2) בממוצע, מוריד 3.3 כדורים חוזרים ומוסר 3.2 אסיסטים ב-26 דקות על הפרקט.
דריק וויליאמס (29, 2.03 מטר) הגיע לתחנתו השלישית באירופה אחרי עונות בבאיירן מינכן ופנרבחצ׳ה. הפורוורד האנרגטי מביא לוולנסיה שילוב של אתלטיות אדירה שבאה לידי ביטוי בריבאונדים בצד ההגנתי כאשר התקפית, אוהב לרוץ את המגרש ולייצר לעצמו מצבי קליעה מכל הטווחים שהיה חסר לכתומים בשנים האחרונות. האמריקאי לא מציג את מלוא הכישרון לו ציפו בספרד עם 8.8 נקודות ו-2.8 כדורים חוזרים.
לואי לאביירי (29, 2.09 מטר) מראה שיפור בעונתו השנייה במועדון הספרדי ובכך מקבל יותר קרדיט ממאמנו. הצרפתי שחקן יעיל מאוד מתחת לסלים, אורכו כפורוורד מקשה על היריבות במאבקים מתחת לסלים והתקפית שיפר את אחוזיו עם קליעה באחוזים גבוהים מחצי מרחק ומחוץ לקשת. לאביירי מעמיד 8 נקודות (74/6% ל-2, 35.1% ל-3) ו-4 ריבאונדים בממוצע למשחק.
שימו לב ל: סנטר שעולה ככוח עזר מהספסל מייק טובי (26, 2.13 מטר) שרואה 18 דקות בערב בהן האמריקאי מציג יד רכה מחצי מרחק ויכולת סיום בצבע במיוחד אחרי ריבאונד התקפה. במפגש הקודם בין הקבוצות, קלע 12 נקודות והוריד 4 כדורים חוזרים ובשלושת המחזורים האחרונים קולע בספרות כפולות (11.7 נקודות) באחוזים נהדרים מחוץ לקשת (63.6%).