למרות עונה מפתיעה, שכללה מאבק על כרטיס ל-8 הראשונות של היורוליג, הנהלת הכוכב האדום בלגרד החליטה לנקות הקיץ את האורוות. אז נפרדו שם מדראגן שאקוטה ומינו את סשה אוברדוביץ׳, שחזר להנהיג את המועדון הסרבי אחרי שהוביל אותו כשחקן בשנות התשעים.
אבל מאז המפגש האחרון מול הצהובים, הסרבים ביצעו מהפכה נוספת על הקווים עם שחרורו של אוברדוביץ׳ והחזרתו של דיאן ראדוניץ׳ לקדנציה שניה במועדון. בנוסף, הכוכב האדום שחררה את האקסים הצהובים ג'וני אובראיינט וטיילר רוצ׳סטי ואת אקס הפועל ירושלים עמנואל טרי. הסרבים רושמים עונה מאכזבת עם תשעה ניצחונות לעומת 23 הפסדים. בסיבוב השני, רשמו 12 הפסדים מתוך 15 משחקים (כולל 9 הפסדים רצופים).
הגיעו: ג׳ורדן לויד (ולנסיה), קורי וולדן (פרטיזן בלגרד), לנגסטון הול (פרומיתאס פטרס), דואופ רית׳ (ז'לז'ניק בלגרד), אלכסה אוסקוקוביץ׳ (ז'לז'ניק בלגרד), מרקו סימונוביץ׳ (מלאגה), לנדרי נוקו (אלבה ברלין), קינו קולום (ולנסיה).
עזבו: קווין פאנטר (מילאנו), לורנזו בראון (פנרבחצ׳ה), סטרטוס פרפרוגלו, בילי בארון (זניט סנט פטרסבורג), ג'יימס גיסט, קאלין לוקאס (עירוני נהריה), צ׳רלס ג׳נקינס (אולימפיאקוס), ניקולה יובנוביץ׳ (איגוקאה), ולדימיר סטימאץ (צ'ינגדאו איגלס), ג'וני אובראיינט (טורק טולום), עמנואל טרי (אגווה קליינטה קליפרס), טיילר רוצ׳סטי.
המאמן על הקווים
דיאן ראדוניץ' חזר לשירות האדומים לקדנציה שניה במועדון לאחר שהשיג עמו שלוש זכיות רצופות בליגה האדריאטית. המאמן המונטנגרי הוליך את הכוכב האדום לקמפיינים מוצלחים ביורוליג, בהם אחד מהישגי השיא של המועדון בכל הזמנים - העפלה לרבע גמר היורוליג - בעונות 2017-2013.
ראדוניץ' בן ה-51 החל את דרכו בבודוצ'נוסט בעונת 2005, עמה שלט בכדורסל המונטנגרי במשך שש שנים עם זכיות באליפויות ובגביע המקומי. בנוסף, הוא אימן במשך תקופה קצרה את נבחרת מונטנגרו ב-2011. לאחר ההצלחה הרבה, מונה ב-2018 למאמנה של באיירן מינכן אותה הוביל ל-2 אליפויות גרמניה. מאזנו ביורוליג עומד על 66 ניצחונות לעומת 87 הפסדים.
מבט אל עבר הקו האחורי
הקלע המחונן ג׳ורדן לויד (27, 1.93 מטר) הגיע לבירת סרביה אחרי עונה שכללה עליות לצד ירידות ביכולת במדי ולנסיה. בעונתו השניה ביורוליג, השוטינג גארד, שיכול לשחק גם בעמדה מספר 1, מציג את מלוא הארסנל ההתקפי שלו - צעד ראשון מהיר וחדירה חזקה לטבעת, יצירת מצבי קליעה לו ולחבריו ואחוזים נפלאים מהשדה.
האמריקאי שכיכב בשורות הפועל אילת בעונת 2017/18 נבחר בשבוע השני ל-MVP של מחזור היורוליג. הוא מדורג שלישי ברשימת הקלעים של המפעל עם 17.4 נקודות, 3.5 ריבאונדים, 3.3 אסיסטים ו-1.2 חטיפות ב-27 דקות בממוצע.
שחקן נוסף שהעביר מספר שנים בישראל וזכה בתואר ה-MVP של ליגת ווינר בעונת 2018/19 במדי הפועל חולון הוא קורי וולדן (28, 1.88 מטר), שחצה את הכביש מפרטיזן ליריבה המושבעת הכוכב האדום. האמריקאי מתחיל את רוב המשחקים על הספסל, אבל זה לא מונע ממנו לקלוע בספרות כפולות בעונת הבכורה שלו ביורוליג. הרכז אחראי על ניהול המשחק של האדומים ומספק אינטנסיביות בלתי פוסקת בפן ההגנתי. וולדן רושם עונת רוקי מוצלחת עם 10.8 נקודות ו-2.3 אסיסטים בממוצע למשחק.
שחקן נוסף שעורך את עונת הבכורה שלו במפעל האירופאי הבכיר הוא לנגסטון הול (29, 1.92 מטר), שהגיע בקיץ מפרומיתאס פטרס היוונית. הרכז האמריקאי מחפש תמיד את המסירה ולרוב עושה את מרבית הנקודות בצבע, אך אסור לשכוח אותו מחוץ לקשת (44% ל-3). עד כה, הוא קולע 5.5 נקודות לצד 2.9 אסיסטים בפחות מ-17 דקות משחק.
שימו לב ל: קפטן ברנקו לאזיץ' (32, 1.95 מטר) שממשיך לקבל קרדיט בזכות יכולתו לשמש כעוגן הגנתי למרות ירידה בצד ההתקפי. בעונתו העשירית במועדון, אהוב הקהל ושיאן ההופעות מעמיד 2.8 נקודות ו-1.3 ריבאונדים.
ומה בקו הקדמי?
בעונתו הרביעית במועדון הסרבי הבכיר, דיאן דוידוביץ׳ (26, 2.02 מטר) רואה עלייה במספר הדקות ולראשונה בקריירה משחק יותר מ-20 דקות בממוצע. הסרבי בעל אופי של גארד ומימדים של פורוורד, התורמים לו בעיקר בפן ההגנתי. בעקבות העזיבות של שחקני הפנים, דוידוביץ׳ הוא הנשק העיקרי בעמדת הפורוורד, עם 7 נקודות ו-2.8 ריבאונדים.
מי שרואה ירידה במעמדו הוא אוגניין קוזמיץ׳ (30, 2.13 מטר), שלא מצליח להתאושש מהפציעות הקשות שעבר. בעונה שעברה הסנטר, ששיחק בעברו ב-NBA, בפנאתינייקוס ובריאל מדריד, החלים מפציעה ברצועה הצולבת ועבר תאונת דרכים מחרידה, שבעקבותיה נכנס לתרדמת, אבל למרבה המזל יצא מכלל סכנה. העונה הוא רושם 3.9 נקודות ו-3.9 כדורים חוזרים ב-14 דקות.
הכוכב האדום בנתה רבות על לנדרי נוקו (26, 2.08 מטר) שהצטרף בקיץ מאלבה ברלין, אך בעיות בממצאי הבדיקות הרפואיות שללו ממנו לשחק במשחק רשמי עד סוף ינואר. הקמרוני, ששיחק כדורגל עד גיל 13 ורק בגיל 15 ראה סל לראשונה בחייו, נחשב לריבאונדר מצוין אחרי שסיים בעשיריה הראשונה בעונה שעברה ולשחקן שאוהב לחפור בצבע באמצעות משחק עם הגב לסל. ב-8 משחקים הוא קולע 6.8 נקודות (60% ל-2) ומוריד 3.8 כדורים חוזרים ב-20 דקות על הפרקט.
שימו לב ל: אוגניין דובריץ׳ (26, 2.00 מטר) שקולע את מרבית נקודותיו מחוץ לקשת עם 45.3% מ-3. הסווינגמן האתלטי נחשב לשומר סרבי קשוח ובסיבוב השני מאז צירופו של ראדוניץ' מקבל קרדיט רב ומחזיר עם 10.9 נקודות ו-2.5 ריבאונדים.