נבחרת ישראל באליפות אירופה

אחרי מסע מתיש של שמונה משחקים, עם מאזן 7-1, העפילה הערב נבחרת ישראל לאליפות אירופה שתחל בספרד ביום שני הקרוב. ישראל גברה על מקדוניה 87-92 וסיימה את הבית במקום הראשון, אחרי הניצחון אמש גם על בוסניה. יותם הלפרין נתן משחק גדול של 26 נקודות עם 6/6 מעבר לקשת וגם מאיר טפירו וליאור אליהו היו גדולים. 10 נבחרות החלו את המסע בסופו סיימה ישראל ראשונה. כבר מספר שעות אחרי המשחק יצאה הנבחרת לגראנדה, שם יערכו במשחקים בבית א' של אליפות אירופה, שם משובצת ישראל.

ישראל היא הנבחרת האחרונה שמצטרפת לאליפות אירופה והוגרלה לאחד הבתים היותר קשים באליפות, בית א' יחד עם רוסיה החזקה אותה מאמן דיויד בלאט, סרביה שהיתה אלופת העולם ב-2002 ויוון, אלופת אירופה המכהנת איתה תתמודד הנבחרת במשחק הראשון ביום שני בשעה 21:30 (ערוץ הספורט).

הלפרין וטפירו הריצו את הנבחרת כבר ליתרון 6-11 בפתיחה ולמרות משחק מצוין של סטפנוב ואילייבסקי המקדונים הצליחו להשאר רק צמודים. שלשה של הלפרין קבעה 18-25 בסיום הרבע הראשון. ספטנוב עלה עם אש בעיניים ברבע השני ועם 5 נקודות רצופות העלה את נבחרתו ליתרון 27-32 אבל שוב היה זה יותם הלפרין שהפגיז מחוץ לקשת והחזיר לישראל את היתרון בסיום המחצית הראשונה, 41-42.

המחצית השניה היתה שייכת לגארדים הישראלים. הלפרין המשיך לצלוף וטפירו השתלט על ניהול המשחק ועשה זאת מצוין, יחד עם עזרה של דרור חג'ג'. ישראל כבר עלתה לירון דו ספרתי אבל עבירה בלתי ספורטיבית של טפירו הורידה את הקבוצות בסיום הרבע ביתרון 60-71 לישראל.

טפירו פתח את הרבע האחרון עם שלשה מטורפת בסוף שעון וישראל התחילה להריח את אליפות אירופה. כאן הגיע הזמן של ג'רון רוברטס, ליאור אליהו ויניב גרין שבמשחק נפלא ברבע הרביעי, יחד עם ניהול המשחק של טפירו וחג'ג' והיד החמה של יותם הוליכו את הנבחרת ליתרון דו ספרתי עד הדקות האחרונות של המשחק.

אבל 4 דקות לסוף המקדונים התחילו ללחוץ, רצו 0-5 ושלשה של אלייבסקי הורידה עד 81-84 בלבד, דקה לסיום. שני סלים גדולים של ליאור אליהו מאסיסטים של יותם הלפרין, חסימה גדולה של גרין וסל ועבירה ממש בשניות הסיום של אותו יניב גרין שלחו את ישראל לחגוג ואת הנבחרת לאליפות אירופה עם ניצחון גדול 87-92.

לישראל: הלפרין 26 נק' (6 מ-6 לשלוש), טפירו 20 נק' ( 7 אס', 6 ריב'), אליהו 15 נק', חג'ג' 10 נק', רוברטס 9, קוז'יקרו 6, גרין 6.

הירבו למקדוניה: אילייבסקי 24, סטפנוב 23, גז'בסקי 11, ר. סטפנוב 9, אנטיץ' 8.

צילומים: fibaeurope.com

---