האלופה נועלת את העונה הסדירה ורוצה ניצחון שלישי רצוף, שיבטיח ביתיות לאורך הפלייאוף (שידור ישיר ב-5SPORT). ריינולדס, קלויארו ותומאס לא בסגל
נותרו רק עוד 40 דקות לעונה הסדירה, ומכבי Playtika תל אביב רוצה לסיים אותה כשהיא מסתכלת על שאר הליגה מלמעלה. האלופה מארחת את הפועל חיפה בהיכל למשחק הנועל של הבית העליון (שני ב-21:00, שידור ישיר ב-5SPORT), בידיעה שניצחון יבטיח את המקום הראשון ויתרון הביתיות לאורך הפלייאוף. בהתאם לתוצאת המשחק, מכבי תדע את מי תפגוש בסדרת רבע גמר הפלייאוף.
אבי אבן הותיר מחוץ לרשימת השחקנים למשחק את אנג’לו קלויארו, ג’יילן ריינולדס וקיירי תומאס. הסגל של מכבי מורכב מג’ון דיברתולומיאו, סקוטי ווילבקין, קינן אוואנס, דריק וויליאמס, רומן סורקין, עודד ברנדוויין, עוז בלייזר, ג’ייק כהן, ג’יימס נאנלי, אנטה ז’יז’יץ’ ויפתח זיו.
המכבים מגיעים למשחק 48 שעות אחרי הניצחון הקשה בכפר בלום, 68:71 על גליל עליון. מנגד, החיפאים – שעבורם המשחק לא קובע דבר – לא ניצחו אף משחק בבית העליון ועומדים על רצף של חמישה הפסדים. החבורה של אלעד חסין סובלת בעיקר בצד ההתקפי – היא לא הגיעה ל-80 נקודות במשחק ליגה מאז ה-20 בפברואר, אז ניצחה 80:81 את בני הרצליה.
מכבי נועלת את העונה הסדירה בדיוק מול אותה קבוצה שנגדה היא פתחה אותה – במחזור הראשון ניצחו הצהובים 59:82 במפגן הגנתי שגרם לאדומים מהכרמל לאבד את הכדור 25 פעמים. גם במפגש שנערך ברוממה ניצחה מכבי, הפעם 75:92 בזכות שישה קלעים בספרות כפולות. אגב, בשני המקרים הקלע המוביל של מכבי היה קינן אוואנס, שהגיע אליה מהפועל חיפה. בסך הכל נערכו 77 משחקים בין הקבוצות במסגרת העונה הסדירה בליגה, ומכבי ניצחה ב-70 מתוכם. במשחקים שנערכים בתל אביב, המאזן עומד על 1:38 למכבי, כשההפסד הביתי היחיד של הצהובים היה בשנת 1969.
הגו-טו-גאי של הפועל חיפה במהלך כל העונה הוא הרכז קאדים אלן, שקולע 13.8 נקודות למשחק ומחלק 3.5 אסיסטים. אליו צירפו האדומים בשבועות האחרונים את הפורוורד בעל העבר ב-NBA, ג’יימס אניס, שתורם 12.6 נקודות ו-6.2 כדורים חוזרים. בקרב הישראלים בולט עמית שמחון עם 11 נקודות בערב, שלא ירצה לזכור את המפגש הקודם של מכבי עם קבוצתו – הוא סיים עם 0 נקודות ו-6 איבודים.
