הסקורר נמוך הקומה של באסקוניה העלה את המספרים שלו אחרי הפריצה אשתקד. אבל חוץ מלקלוע נקודות, הוא לא עושה הרבה. היכרות עם כוכב יריבת מכבי
הווארד רק בן 24, אבל כבר הספיק לרשום כמה הישגים יפים בקריירה. את עונת הסניור שלו במכללת מארקט הוא סיים עם ממוצע של 27.8 נקודות למשחק, הכי הרבה באותה עונה ב*כל* המכללות. המגבלה הפיזית שלו מנעה ממקבלי ההחלטות ב-NBA לבחור בו בדראפט, אבל לא מנעה ממנו להשיג חוזה כשחקן חופשי, והוא שיחק שנתיים בדנבר נאגטס. ואחרי שהפרק שלו בקולורדו הסתיים, הוא הגיע לוויטוריה והטביע את חותמו באופן מיידי.
הווארד פתח את עונת הבכורה שלו בבאסקוניה ברוח סערה, עם הופעות של 33 ו-30 נקודות בשלושת המחזורים הראשונים. הוא קבע שיא מועדון עם תשע שלשות במשחק בליגה הספרדית וסיים את העונה עם ממוצע של 14.2 נקודות למשחק.
אלא שבקיץ הוא איבד את שותפו לקו האחורי, דריוס תומפסון, שעזב לטובת אנאדולו. כך יצא, שהעול ההתקפי על הכתפיים הצנומות של האמריקאי ממוצא פורטו-ריקני רק גדל העונה. והווארד נענה לאתגר – הוא הקפיץ את ממוצע הנקודות שלו העונה ל-19, מספיק כדי להתברג במקום השני אחרי אקס באסקוניה מייק ג’יימס ומקום אחד מעל אקס אחר של הקבוצה, שיין לארקין.
הווארד עושה את זה בעיקר בזכות יד קטלנית מעבר לקשת ורישיון לזרוק מתי שמתחשק לו, מה שמוביל לממוצע של 9.3 זריקות לשלוש, יותר מכל שחקן אחר ביורוליג בלי תחרות. הוא גם מנצל את ממדיו הצנועים כדי לגבור על השומרים שלו בזריזות וחמקמקות בדרך לטבעת.
אבל באותה נשימה, צריך גם להזכיר שעל אף גובהו, הווארד משחק בעמדה מספר 2, ולא באמת יודע לנהל משחק. הוא מחלק רק 1.6 אסיסטים למשחק וכשהכדור מגיע לידיים שלו, הוא כמעט תמיד יסיים את ההתקפות. וכשזה מגיע לצד ההגנתי, אותו גובה הוא נקודת תורפה מול גארדים גבוהים וחסונים, שיכולים לקלוע מעליו או לקחת אותו לפוסט.
שלוש פעמים פגשה מכבי את הגארד המסוכן, וכמעט תמיד הוא הגיע למספרים שלו. בעונה שעברה הוא סיים עם 23 נקודות במפגש שנערך בבואסה ארנה, אך נעצר על 10 נקודות בלבד ביד אליהו בסיבוב השני. העונה, כשהמכבים ניצחו את הבאסקים בבלגרד, הוא הגיע בדיוק לממוצע שלו – 19 נקודות. מה יהיה הפעם?
