הגארד הברזילאי של הכוכב האדום מוכיח כל הקריירה שהגובה שלו, 1.75 מטר, הוא רק מספר. על הדרך הוא גם קוצר תארים בכל מקום. עושים היכרות
דוס סנטוס מגיע לגובה של 1.75 מטר בלבד, והוא השחקן הכי נמוך כיום במפעל הבכיר ביבשת. אבל זה מעולם לא עצר אותו. למעשה, למשחק של הסרבים נגד מכבי Playtika תל אביב הוא מגיע בתור השחקן בכושר הכי טוב בקבוצה של יאניס ספרופולוס.
יאגו, או בשמו המלא יאגו מטיאוס דוס סנטוס, חגג השבוע 25 שנים. הוא נולד בעיירה טופה שבמחוז סאו פאולו בברזיל, והתגלה בגיל צעיר על ידי פלמיירס מהעיר הגדולה. בגיל 13 הוא נשלח על ידי הוריו, לבדו, לסאו פאולו כדי להצטרף למועדון הפאר שאותו הוא אהד.
אבל בדיוק כשהגיע זמנו של דוס סנטוס לעלות לקבוצה הבוגרת, היא נתקלה בקשיים כלכליים והמועדון החליט לסגור אותו. אז הוא עבר לקבוצה אחרת מהעיר, פאוליסטנו, ובגיל 17 עשה את צעדיו הראשונים בעולם הכדורסל המקצועני. וכבר בעונתו השניה הוא עזר למועדון לזכות באליפות ברזיל לראשונה בתולדותיו. הקטע הזה של לזכות בתארים יחזור על עצמו עוד פעמים רבות בקריירה הצעירה של יאגו.
אחרי שקלע 16 נקודות וחילק 5.4 אסיסטים בממוצע למשחק בעונת 2019/20, דוס סנטוס עשה את המעבר למועדון גדול ועשיר יותר, וחתם בפלמנגו. בעזרת הזריזות וחוכמת המשחק שלו, הוא הצליח לטשטש את חיסרון הגובה שלו גם במדי האדומים-שחורים מריו דה ז’ניירו, והיה אחד הגורמים המרכזיים בזכיה של פלמנגו באליפות ברזיל, אליפות דרום אמריקה ובגביע הבין-יבשתי.
עם כאלה הישגים, המעבר לאירופה היה בלתי נמנע. בקיץ 2022 הוא חתם באולם מהליגה הגרמנית, ששמה עליו את כל הז’יטונים. ההימור הזה הצליח בענק. ניחשתם נכון – שוב דוס סנטוס הוביל את הקבוצה שלו לאליפות היסטורית אחרי שהדיחה בדרך את אלבה ברלין ובאיירן מינכן. הוא נבחר ל-MVP של סדרת גמר הבונדסליגה אחרי הופעה של 25 נקודות ו-8 אסיסטים במשחק הרביעי והמכריע נגד טלקום בון.
דוס סנטוס עוד חלם לתרגם את ההצלחה כדי להגיע ל-NBA והשתתף בליגת הקיץ במדי שיקגו בולס, אבל לא השיג חוזה. אז הצעד הבא היה ברור: יורוליג. הכוכב האדום הייתה זו שהעניקה לו הזדמנות להוכיח את עצמו ברמה הכי גבוהה באירופה.
ההתחלה הייתה מאתגרת, ודוס סנטוס התקשה להסתדר נגד הגארדים הטובים ביבשת בשבועות הראשונים. אבל שימו לב למספרים של הברזילאי התזזיתי בתשעת המחזורים האחרונים ביורוליג: 15.4 נקודות ו-6.4 אסיסטים למשחק.
“מעולם לא חשבתי שהגובה שלי יעמוד בדרכי”, סיפר פעם דוס סנטוס, “זה הקשה עליי, אבל למדתי בדרך. הגובה הוא לא משהו שאני דואג לגביו יותר מדי, יותר אכפת לי מהאופי של השחקן, מכוח הרצון שלו. זה מה שעושה את ההבדל”. עד כה, הקריירה של דוס סנטוס עומדת מאחורי מה שהוא אומר.
