פרופיל יריבה – ריטאס וילנה

מאת: אילן קפרוב

ב-1997 יצא לדרך פרויקט הכדורסל של העיר, שהצליח מעל המשוער. מעבר לשמות הנפלאים שעשו את פריצת הדרך במועדון כמו שרונאס יאסיקביצ’יוס, ארווידאס מאצ’יאוסקאס ואחרים, הספיקה הקבוצה לזכות פעמיים באליפות ליטא, פעמיים באליפות הליגה הבאלטית ופעם אחת בגביע יול”ב. לפני שנתיים, בהופעתה הראשונה ביורוליג, רשמה הופעה יפה מאוד ונעצרה רק בשלב הטופ 16.

פתיחת העונה של ריטאס וילנה בליגה הליטאית ממשיכה את הקו של השנים האחרונות. הוילנאים צמודים ליריבה הגדולה, ז’לגיריס קובנה, בראש הטבלה עם 9 נצחונות מ-9 משחקים. בליגה הבאלטית, המסגרת הנוספת שבה לוקחת הקבוצה חלק, מצב העניינים זהה. ריטאס וז’לגיריס מוליכות את הטבלה. עד כה שיחקה ריטאס 18 משחקים מחוץ ליורוליג. מאזנה הכולל בהם: 17-1.

ההישגים בליגה המקומית והבאלטית נתפסים כבר כעניין של שגרה בוילנה. ההפתעה הגדולה באמת היא ההצלחה ביורוליג. ריטאס מדורגת ערב המחזור במקום השני בבית (מאזן 6-2), כשרק הפרש סלים מפריד בינה ובין מלאגה הראשונה.

נפתח דווקא עם מי שלא יגיע עם הליטאים למשחק השבוע. רוברט שטלמאהרס, המנהיג והכוכב הגדול של הקבוצה בארבע השנים האחרונות. שטלמאהרס נפצע במהלך משחקי טרום העונה של הקבוצה ונאלץ לעבור ניתוח בברכו. מאז הוא עובר תהליך שיקום ארוך שטרם הגיע לסיומו. בוילנה מקווים ששטלמאהרס יחזור לכושר משחק מלא עד פתיחת הטופ 16. כדי למלא את החיסרון הגדול של שטלמאהרס בעמדת עושה המשחק, החתימה ריטאס את דארל מיצ’ל האמריקאי על חוזה לחודשיים. מיצ’ל לא הצליח לספק את הסחורה, מיעט לשחק ושוחרר בתום חוזה הניסיון שלו. לפני שבועיים הנחיתה הקבוצה במקומו את ג’ארד ג’ורדן. הרכז שהגיע ממכללת מריסט הוליך בשנתיים האחרונות את ליגת המכללות בקטגוריית האסיסטים. זוהי העונה הראשונה שלו מחוץ לארה”ב, והמשחק מול מכבי יהיה השני שלו בקבוצה.

בעל הבית המוצהר והכוכב הגדול של הליטאים הוא הוליס פרייס. הרכז האמריקאי מבלה על הפרקט יותר מכל שחקן אחר בסגל של טריפונוביץ’. הוא גם מוליך את רשימת הקלעים של הקבוצה עם 17.7 נק’ למשחק באחוזים מצוינים (59.5% ל-2, 43.4% ל-3). ניהול המשחק של ריטאס נמצא כמעט באופן מוחלט בידיו של פרייס. מינדאוקאס לוקאוסקיס רשם את הופעת השיא שלו העונה ביורוליג במפגש הקודם בין הקבוצות. הקלע המוכשר שומר על אחוזים מצוינים מכל הטווחים (52.4% ל-2, 35.9% ל-3) ומתייצב בכל משחק סביב ממוצע של 10 נקודות. צלף מאיים נוסף הוא ארתוראס יומנטאס, שבמשחק הקודם מול מכבי צלף 19 נקודות. את קו הגארדים משלים קלעי מוכשר נוסף, מרטינאס גצ’ביצ’יוס הצעיר, שמוכיח בליגה המקומית שיש על מי לבנות לעתיד. ביורוליג הוא טרם זכה להזדמנות של ממש.

הוליס פרייס במפגש הקודם

את קו הפורוורדים של ריטאס פותח האמריקאי השלישי של הקבוצה, צ’אק איידסון, שלא שיחק במפגש הקודם עם מכבי בגלל פציעה. הוא קלעי שלוש נפלא (55.6%) וריבאונדר מצוין (4.6 כדורים חוזרים בממוצע). זהו סקורר נוסף לצידו של פרייס, שמסוגל לייצר הרבה נקודות בזמן קצר. רכש שדי מאכזב עד כה העונה הוא קנאן בייראמוביץ’. הבוסני שהגיע לריטאס בקיץ האחרון אחרי עונה מצוינת במאריופול, זוכה ל-20 דקות בממוצע ומחזיר ב-8 נקודות מדי ערב. בסטנדרטים הגבוהים של הליטאים, האחוזים של בייראמוביץ’ מהשלוש לא מרשימים במיוחד (37.5% “בלבד”) כמו גם יכולת הקליעה החלשה שלו מהעונשין (62.5%).

אל שני הכוכבים הגדולים מצטרף מאט נילסן האוסטרלי, שמשחק בקבוצה עונה שלישית ברציפות. נילסן עושה את הנקודות שלו בעיקר מעבודה קשה בריבאונד והגנה חזקה. שחקן חסר אגו שעושה המון עבודה שחורה למען חבריו.

מי שלא ממש מוצא את מקומו בסגל של ריטאס הוא ז’ואאו פאולו באטיסטה, הפורוורד הברזילאי שמקבל מעט מאוד דקות משחק ותרומתו מזערית.

בצבע של ריטאס מחכה העונה אחת ההפתעות היותר גדולות של היורוליג. מריונאס פטראביצ’יוס הגיע לריטאס בקיץ שעבר מוונטספילס הלטבית, שם היה שחקן רוטציה אפור למדי. העונה הראשונה שלו בריטאס לא סימנה על הפריצה הגדולה שתבוא העונה. פטראביצ’יוס הוא הקלעי השני בטיבו בקבוצה (15.4 נק’) וממוקם שני באחוזים מהשדה מבין כל שחקני היורוליג (76.2%). הוא גם הריבאונדר המצטיין של הליטאים העונה עם 6.1 כדורים חוזרים בממוצע למשחק. שחקן חזק ויעיל מאוד שמשדרג משמעותית את קו הפנים של הליטאים. הפריצה הגדולה של פטראביצ’יוס מכסה על העובדה שהוא האיש הגדול היחיד של הליטאים בצבע. מיכאיליס אנסימובאס כמעט לא זוכה העונה לדקות ביורוליג.