שחקני מכבי הודו שקיוו לסיים בדרג הראשון אבל שמחים גם עם הניצחון הגדול בסלוניקי. שרף: “גם לבית עם צסק”א, אולימפיאקוס וברצלונה”.
מאמן מכבי ת”א, צביקה שרף, השאיר את הדיפלומטיות בצד והצהיר אחרי המשחק: “אנחנו רוצים להיות בפיינל פור. נלך גם לבית עם צסק”א, אולימפיאקוס וברצלונה ונמכור עוד 10 אלפים כרטיסים. קודם כל אנחנו רוצים להביא את הגביע הישראלי הביתה, כולם זוכרים מה היה בשנה שעברה”.
עוזרו של שרף, גיא גודס, הוסיף: “היה פה משחק מדהים. היתה פה אווירה מדהימה עם הקהל, משחק מאוד פיזי ברמה יחסית טובה. לא כדורסל נטו, אבל קבוצות הלכו לדברים החזקים. זה היה מבחן אופי ועברנו אותו יפה בהר געש. זה מבחן בגרות”.
“אנחנו בדרג שני וההגרלה לא תלויה בנו.אנחנו קודם חושבים על הגביע ועל זה צביקה דיבר עם השחקנים. עשינו מה שצריך לעשות עם ניצחון יפה וחשוב, בשבוע הבא הולכים על תואר ראשון בישראל, הולכים להחזיר את הגביע הביתה”.
וונטיגו קאמינגס: “היתה מלחמה אדירה, איבדנו שחקנים בדרך שיצאו ב-5 עבירות, אבל מצאנו את האנרגיות וידענו לעשות את הדברים הנכונים ולהכריע את המשחק”.
יותם הלפרין: “ברור שבאיזשהו מקום רצינו לסיים בדרג הראשון, אבל זה לא היה תלוי בנו. זה קצת מבאס אבל המשחק הזה הראה המון אופי. זה לא היה משחק רגיל, מי שהיה שם באולם מבין למה אני מתכוון. לא חווינו עוד משחק כזה השנה, מבחינת אווירה והעובדה שנכנסנו להארכה”.
“גם ברגעים הקריטיים הצלחנו לאסוף את הכוחות כדי לנצח את המשחק במגרש מאוד לא קל, יש לנו עכשיו חצי גמר גביע וזה מה שחשוב לנו. הצלחנו קצת לשמוע את האוהדים שלנו, ומגיע כל הכבוד לכל אחד ואחד שבא לתמוך בנו. אני חושב שהקהל שלנו יותר טוב משלהם, אבל הם הקהל השני הכי טוב”.
הרברט גורדון, מאמנה של אריס סלוניקי, הודה בסיום שנהנה מהמשחק, למרות ההפסד הביתי: “זה היה משחק כדורסל טוב, אבל הוא היה מצוין אם היינו מצליחים לנצח אותו. אני רוצה להודות לקהל שלנו על אווירה מדהימה. הפסדנו את המשחק בגלל שלא היינו מרוכזים בהגנה. כשאתה עושה את הטעות השנייה, לא הראשונה, מול קבוצות כאלה, היא ‘הורגת’ אותך. לא זאת שבהתקפה, אלא זאת שאחריה, בהגנה”.
