מחזירים את הגביע

בשביל להשיב את גביע המדינה לארון המועדון, מכבי תל אביב צריכה לעבור מחר את הפועל גלבוע/עפולה (18:15, ערוץ 11) במעמד חצי גמר הגביע, כשהמנצחת בין השתיים תפגוש ביום חמישי בהיכל נוקיה את המנצחת בין הפועל ירושלים והפועל חולון שיתמודדו במשחק השני על הכרטיס לגמר הנכסף.

צביקה שרף התראיין לקראת המשחק לאחר האימון המסכם של הקבוצה: “אנחנו נותנים הרבה כבוד לעפולה, יש לנו הזדמנות להחזיר את הגביע הביתה. אני לא בא בטענות על כך שרואים בנו פייבוריטים ובצדק. אנחנו צריכים להראות את זה על המגרש. צריך לדעת לחיות עם לחץ”.

וויצ’יץ’ אמר באימון: “אני מרגיש בסדר וגם הבטן בסדר. התאמנתי בכל האימונים, ובסוף לא שיחקתי בסלוניקי. זה לא הולך להיות קל, כמו כל משחק אחר. זה משחק אחד ואנחנו חייבים להיזהר, בלי קשר לזהות היריבה”.

מרכוס פייזר מוכן לקרבות מתחת לסל: “אף אחד לא יכול לעצור אותי. לא טונג’י אווג’ובי ולא אף אחד אחר. אנחנו באים בכושר טוב, ויש לנו הזדמנות לזכות בתואר השבוע. מוני פנאן כל הזמן מדבר איתנו על השבוע החשוב שיש לנו, אבל הוא לא דיבר על מה שקרה בשנה שעברה”.

אצל היריבה הפועל גלבוע/עפולה מנסים לשדר אופטימיות במשחקה הראשון בתולדותיה במסגרת חצי גמר גביע המדינה, אך יודעים שהמשוכה קשה. מאמן הקבוצה, אבנר יאור: “אנחנו נשחק את המשחק הרגיל שלנו. ברור שהמשחק הזה תלוי קודם כל במכבי. מכבי מגיעה בכושר טוב ויש לה את אחת ההגנות החזקות בליגה הישראלית וגם ביורוליג”.

טונג’י אווג’ובי שיצטרך להתמודד עם פייזר בכושר מצוין אמר: “אני רק מקווה שהשופטים לא יכריעו את המשחק הזה. אני מקווה שהשופטים יגיעו למשחק כי בשלבים האלה רמת הכדורסל גבוהה, הקהל מגיע לראות את השחקנים ולא את השופטים. זה כדורסל של קבוצה נגד קבוצה ואני מקווה שנוכל להפתיע”.

עמית בן דוד: “זו חוויה ונקווה שהיא תהיה נעימה. יחסי הכוחות ברורים לכולם, אבל אנחנו באמת מאמינים שאפשר לעשות את זה. אלו דברים קטנים שאפשר לעשות כדי לשבש להם את התכניות. מכבי קבוצה טובה עם סגל מצוין, אין ספק שהזעזוע שינה אותם”.

אקינה איבקווה, הזר הניגרי של גלבוע/עפולה, טס לארה”ב ביום שישי האחרון וייעדר ממשחק חצי הגמר. על כך אמר יאור: “אקינה נתקל בבעיות שקשורות לחיים הפרטיים שלו ולכן נאלץ לטוס לארה”ב. הוא לא ייטול חלק במשחק”.