אחרי שניצחה בפיראוס, תתמודד הערב מכבי בקובנה מול ז’לגיריס (20:15, ערוץ 10) בנסיון להשיג 2 ניצחונות חוץ רצופים. וויצ’יץ’ יעדר.
“מכבי ת”א קבוצה עם הרבה שחקנים חזקים ומאוד קשה להצביע בה על שחקן אחד שחשוב יותר לתבנית משחק שלה”, כך אמר רימנטאס גריגאס, מאמן ז’לגיריס קובנה, לקראת המפגש מול אלופת ישראל (20:15, ערוץ 10).
ז’לגיריס מגיעה למשחק כשהיא חייבת לנצח אחרי הפסדה במדריד בשבוע שעבר. מאזנה הביתי ביורוליג עומד עד כה על 1:6. גריגאס, שעוקב מקרוב אחרי הארועים האחרונים הקשורים באלופה הישראלית, אינו מתרשם מחסרונם של מרכוס פייזר וניקולה וויצ’יץ’: “גם בלי שניהם מכבי היא קבוצה שקשה לנצח. יש לנו את המטרות שלנו ואנחנו רוצים לנצח את המשחק הזה, ולא משנה מה קרה בעבר בין הקבוצות. אנחנו לא מתייחסים למשחק הדרמטי ההוא בת”א, המטרה שלנו היא ניצחון”.
יונאס מאסיוליס, מכוכבי הקבוצה הליטאית, הוסיף: “למכבי היה קו קדמי חזק אך עם פציעתו של פייזר היא נסמכת יותר על השחקנים הנמוכים. בכל מקרה, נצטרך להעניק תשומת לב לכל השחקנים שלהם, כי כל אחד מהם יכול לתת את משחק חייו אם לא נשמור. לא אכפת לנו כעת מהמשחק בת”א ב-2004, שכחנו גם מההפסד במדריד. התכוננו היטב למשחק ואנחנו מוכנים לנצח, כי יש לנו עדיין סיכוי להעפיל לעילית 8”.
אחרי שאיבדה את מרכוס פייזר במשחק הניצחון מול אולימפיאקוס, מחפשת מכבי פתיחה של 0:2 שתציבה בעמדה מצוינת לקראת הבטחת מקומה בסדרות ההצלבה. גם הניצחון על הפועל ירושלים במלחה נטע בשחקניו של צביקה שרף את האמונה שהמעידה מול האדומים בגמר הגביע בנוקיה הייתה חד פעמית, וכי המומנטום שצברה הקבוצה
נמשך. ניקולה וויצ’יץ’ יחזור להתאמן השבוע ויהיה כשיר ככל הנראה למשחק ביום ראשון מול עפולה במסגרת ליגת העל.
דרק שארפ: “אם נשחק כמו שאנחנו מסוגלים לשחק, אנחנו יכולים לנצח כל קבוצה. אם נשמור טוב, החל מהרבע הראשון, אם נשלוט בגארדים שלהם שלוקחים הרבה שלשות. יש לנו עדיין שחקן גבוה שיכול להשיג נקודות באיזור הצבע. הגארדים שלנו יצטרכו לחדור יותר כדי לפתוח אופציות לגבוהים. השחקנים שמחליפים את ניקולה ומרכוס יצטרכו להתעלות ולייצר נקודות מתחת לסל. זה אתגר עבור כולנו.
“אני יודע, מצפייה, קריאה ומדו”חות הסקאוטינג, שז’לגיריס קבוצה טובה מאוד. התוצאות שלה מדברות בעד עצמן. יש להם שחקנים טובים אבל אנחנו מתים לנצח, זה משחק חשוב מאוד. אנחנו מקווים להשיג ניצחון חוץ, אבל זו רק תחילת הדרך. ז’לגיריס היא קבוצת התקפה מצוינת בה כל שחקן יכול לקלוע מכל עמדה. גם הם רוצים להגיע לפיינל פור”.
מכבי תצטרך לפקוח עין על מרקו פופוביץ’, הסקורר הקרואטי שלא חשש להצהיר ש”אנחנו באים כדי לקחת את המשחק ולשמור את עצמנו בתמונת העלייה. מכבי טובה אבל אנחנו לא פחות”. פופוביץ’ זכור לאוהדים הצהובים כמי שהוליך את זאדאר לניצחון על הקבוצה בגמר הליגה האדריאטית. מרכוס בראון הוותיק, שהפך במהלך העונה לקלע הטוב בכל הזמנים ביורוליג, הוא שם נוסף בו תתמקד ההגנה הצהובה, שהוכיחה בשבוע שעבר באתונה כי היא חיה, קיימת ונושכת. עוד תצוגה אחת שלה, ושרף יכול להתחיל לפנטז על משחק העונה האמיתי, מול ריאל מדריד.
על ליאור אליהו שקיבל הזדמנות בירושלים אחרי תקופה ארוכה אמר המאמן: “יהיו שחקנים שישחקו יותר עכשיו וכל אחד יצטרך להעלות את רמת המשחק שלו. כל מה שקשור לליאור אליהו לא נעשה מנקמנות, אני יהיה הראשון שייתן לו לשחק. יש מצבים שאי אפשר לתת את הגיבוי במיוחד אם עוד דקה או שתיים הולך המשחק לאיבוד.
“מול אולימפיאקוס ידענו שזה יהיה משחק הגנתי, נגד ז’לגיריס זה משהו אחר. הם קבוצה התקפית, טובה מאוד מחוץ לקשת והפילוסופיה שלהם היא לקלוע הרבה נקודות במשחק, בטח בבית”
אסטבן באטיסטה, שעליו מוטל חלק גדול מהעול עקב פציעותיהם של וויצ’יץ’ ופייזר, אמר: “אני פה וזה ימשיך להיות מאמץ קבוצתי. אני לא מרגיש שום לחץ, אני אוהב את המצב החדש, למרות שזה לא נעים. כל אחד רוצה להוכיח מה שהוא מסוגל לעשות וארצה לעזור לקבוצה וגם ליהנות. עבדתי מאוד קשה השבוע כדי להכין את עצמי למצב החדש. אני יודע שאני עומד לשחק יותר ומקווה לגמור במצב יותר טוב מאשר נגד אולימפיאקוס. בכל מקרה, כמו תמיד, אשחק עם כל הלב”.
“יש להם קליעה טובה, אבל גם הגבוהים שלהם טובים והריבאונד יהיה מאמץ קבוצתי”, הוסיף האורוגוואי. “תמיד ריבאונד הוא מפתח, אבל מולם זה עוד יותר משמעותי. הם יזרקו הרבה שלשות ואם לא נשלוט בריבאונד ההגנה, נהיה בבעיה”.
ליאור אליהו: “אני יודע שהסיטואציה שונה מאשר לפני שבוע, למרות שזו לא תחושה נעימה עם הפציעה של מרקוס. כמו שצביקה אמר לנו, כל אחד צריך לתת יותר מעצמו. אני מגיע מוכן למשחק וקצת אחרת מבחינה מנטאלית. זה משחק קשה ואנחנו יודעים את זה. המשחק בירושלים היה לי מוזר. שיחקתי אחרי תקופה ארוכה וזה נתן לי קצת ביטחון והיה לי חשוב להרגיש מגרש אחרי תקופה שכזו”.
וויל ביינום: “בלי קשר לפציעה של מרקוס, זה הטופ-16 וכולם צריכים להרים את הרמה שלהם. כולם מכירים את כולם בשלב הזה והמפתחות יהיו הריבאונד ולשמור נכון את השלשות שלהם. יש להם גארדים והם מאוד מסתמכים על הזריקה מבחוץ, ולכן עבודת הגארדים היא גם בריבאונדים שיעופו רחוק מהסל. גם באולם כזה אין לנו סיבה להאט את הקצב, כי אם אנחנו לא קולעים את מכסת הנקודות שלנו אנחנו בצרות. נרצה לעשות עצירות בהגנה ולשחק את המשחק שלנו בהתקפה”.
צילומים: אודי ציטיאט, קובנה
