פרופיל יריבה – ז’לגיריס קובנה

מועדון ז’לגיריס קובנה הוקם בשנת 1944 כשמאז ומתמיד משך אליו את כל הכישרונות במדינה כדוגמאת סאבוניס, קורטינאיטיס וחומיצ’וס. ז’לגיריס נחשבת למכבי ת”א של ליטא, ומשנת 1991 (שנת הקמת הליגה) ליקטה 14 תארי אליפויות. כשהאחרון שבהם בעונה שעברה. בנוסף ליורוליג ולליגה הליטאית, ז’לגיריס משתתפת בליגה הבאלטית ,כשהאלופה המכהנת כיום היא היריבה הגדולה ריטאס וילנה. בשנת 1998 זכתה הקבוצה בתואר האירופאי הראשון שלה, גביע ספורטה. שנה לאחר מכן הדהימה את אירופה כשזכתה ביורוליג.

הגרלת היורוליג שלחה את ז’לגיריס לבית הקשה מכולם, בית א’. הליטאים התמקמו במקום החמישי בבית, צמודים לארבע הגדולות, והמתינו להזדמנות לעקוץ. שני נצחונות מפתח על אולימפיאקוס וסיינה במחזורי הסיום, איפשרו לליטאים לעקוף את האדומים מפיראוס על קו הסיום של הבית, ולסיים במקום הרביעי (מאזן 8-6)

ז’לגיריס קובנה תסיים השבוע את העונה האירופאית שלה ביורוליג, לאחר שהשיגה רק ניצחון אחד בחמשת המחזורים האחרונים. השבוע הפסידה ז’לגיריס קובנה במשחק העונה של הליגה הבלטית ליריבתה המושבת ריטאס וילנה, והיא כרגע ממוקמת במקום השני עם מאזן 3:15. בליגה הליטאית ממוקמת קובנה גם במקום השני, עם מאזן 2:11.

סגל הקבוצה:

שני כוכבים ענקים בקנה מידה אירופי מרכיבים את הקו האחורי של ז’לגיריס, שניהם מכירים היטב את מכבי. הראשון הוא הרכז הקרואטי הנהדר, מרקו פופוביץ’. את הפריצה הגדולה עשה פופוביץ’ במשחק גמר הליגה האדריאטית 2003, עם תצוגה אישית פנטסטית בניצחון על מכבי. מאז ידעה הקריירה של פופוביץ’ עליות וירידות לא מעטות. אחרי ארבע עונות של נדודים באירופה, חזר בקיץ האחרון לליטא. פופוביץ’ מביא לז’לגיריס את מה שהביא לכל הקבוצות בהן שיחק. יש לו יכולת קליעה נפלאה מכל הטווחים (11.6 נק’, 47.7% ל-2, 40% ל-3), בניהול המשחק הוא טוב הרבה פחות (2 איבודים לעומת 2 אסיסטים בממוצע). לצידו של פוופביץ’ מככב, כאמור, מכר ותיק נוסף של הצהובים, מרכוס בראון. גם בגיל 33 ובקבוצה התשיעית בקריירה שלו, ממשיך הצלף האמריקאי לספק את הסחורה. 14.3 נק’ באחוזים פנטסטיים (60% ל-2, 43.6% ל-3, 95.8% מהקו) מציבים אותו כקלע המצטיין של הליטאים העונה. השילוב שלו עם פופוביץ’ הוא פוטנציאל קטלני בכל משחק מחדש. מנגד, הציוות של שני שחקנים שכל כך אוהבים את הכדור, עלה לז’לגיריס בלא מעט משחקים העונה.

הרכז הטבעי היחיד בסגל של ז’לגיריס הוא דחואן קולינס. הגארד האמריקאי נמצא הכי הרבה זמן בממוצע על הפרקט, וקולע 11.4 נק’ בממוצע (48.2% ל-2, 25.6% ל-3). אבל התרומה הגדולה של קולינס באה לידי ביטוי בניהול המשחק. מאזן אסיסטים-איבודים נפלא (4.9 לעומת 2.6) וקור רוח בניהול ההתקפה, הופכים את קולינס לשחקן מפתח בקו האחורי של הליטאים. שלושת הגארדים הנוספים בסגל של ז’לגיריס, לא מגיעים יחד למספר הדקות הממוצע של בראון. מנטאס קלנייטס, קולע העונה 2.5 נק’ בממוצע. ארתוראס מילנקיס שיחק העונה 3 דקות בלבד, וזגמינטאס יאנביצ’יוס עדיין מחכה להופעת הבכורה.

את קו הפורוורדים פותח יונאס מאסיוליס. אל תתפלאו אם בהמשך הדרך תראו את אותם המספרים, פחות או יותר. פס הייצור הליטאי מספק מדי שנה את אותם התוצרים. גם מאסיוליס, כיאה לתוצר האקדמיה של ז’לגיריס, קולע מצויין מכל הטוחים ומסוגל לייצר נקודות במגוון רב של דרכים. העונה הוא עומד על 10.8 נק’ בממוצע (34% ל-3, 53.4% ל-2) ו-3.3 ריבאונדים. פאוליוס ינקונאס, פתח בקיץ האחרון את העונה החמישית שלו במועדון הפאר הליטאי, והעונה הוא לוקח את המשחק שלו צעד אחד קדימה. 8.9 נק’ (54.7% ל-2, 33.3% ל-3) ו-4.3 ריבאנדים בממוצע, תורם ינקונאס מדי ערב.

תוספת חדשה ומשמעותית לקו הפורוורדים של ז’לגיריס, הגיעה לפני שבועיים עם החתמתו של דאמיר מרקוטה. הפורוורד הקרואטי הנפלא, בילה את העונה האחרונה על הספסל של מילווקי, לפני שחזר לאירופה וחתם בסט. פרטסבורג, הרוסית. רגע לפני תום מועד ההעברות, חתם בעסקה מהירה בליטא. מרקוטה כבר ידע הצגה גדולה מול הצהובים במדי ציבונה זאגרב. שחקן בגובה 2.09 שמסוגל לקלוע באחוזים נפלאים מבחוץ מצד אחד, ובעל יכולת אחד על אחד נפלאה מנגד. מי שלא צריך להוכיח את יכולתו הוא גוראן יוראק, הוותיק, שממשיך גם העונה לספק את הסחורה מהספסל. 8.1 נק’ ו-5.9 ריב’ הופכים את יוראק לאחד השחקנים היעילים בקבוצה. השחקן הודיעה לקבוצה כי לא ימריא עם הקבוצה למשחק נגד מכבי תל אביב מסיבות אישיות.

שחקן שדווקא מאכזב העונה למדי בז’לגיריס הוא דניוס שאלנגה. הפורוורד המצויין, שידע קדנציה ראשונה מצויינת בקבוצה, חזר העונה לאחר שנתיים בספרד ומתקשה מאד לשחזר את היכולת. עם זאת מדובר בקלעי מצויין, שמסוגל להוות סיכון פוטנציאלי בכל ערב נתון. נסגור את רשימת הפורוורדים העמוסה של הליטאים עם הכשרונות הצעירים, שטרם זכו העונה להזדמנות של ממש: דונטאס מוטיונאס ו-וילמנטאס דיליס.

את קו הסנטרים של ז’לגיריס נפתח עם מאמדו נ’דאייה. הסנטר הסנגלי הוותיק, פתח את העונה בפאנלניוס ורשם מספרים מרשימים למדי ביול”ב קאפ (9.1 נק’, 60.4% ל-2, 5.8 ריב’). במשחקו הראשון בקבוצה, בשבוע שעבר מול ריאל מדריד, רשם 14 נק’ ו-4 ריב’. שחקן פיזי ויעיל מאד מתחת לסלים. לצידו של נ’דאייה, נמצא אחד מוותיקי השחקנים ביורוליג. אורליוס ז’וקאוסקאס הוותיק ראה כבר הכל בקריירה הארוכה שלו. גם העונה הוא ממשיך לתרום, בעיקר בריבאונד (5.2 בממוצע) ובמשחק ההגנה מתחת לסלים.