רלף נפטר – המועדון מרכין את דגלו

מועדון הכדורסל מכבי תל אביב מרכין את דגלו במותו של רלף קליין, המאמן הדגול, חתן פרס ישראל, אשר הביא למדינה ולמכבי תל אביב את גביע אירופה הראשון.

המועדון משתתף בצער המשפחה.

הארון יוצב מחר, יום ו’, 08.08.08 ז’ באב התשס”ח, החל בשעה 10:30 בבוקר בהיכל נוקיה, כדי לאפשר לקהל לעבור לפני הארון ולחלוק לרלף כבוד אחרון. הכניסה משער 4. בשעה 13:00 יסתיים הטקס ומסע הלוויה ייצא לבית העלמין באבן יהודה, מקום מגוריו של רלף.

על פי בקשת המשפחה, הלוויה באבן יהודה תיערך בנוכחות המשפחה ומקורביה בלבד. המשפחה מבקשת מהציבור שלא להגיע לבית העלמין ולהימנע מביקורי תנחומים.

הטקס בהיכל נוקיה פתוח לציבור הרחב ולכלי התקשורת, הלוויה סגורה לתקשורת! אנא כבדו את בקשת המשפחה.

רלף קליין, בן 77 במותו, הוא גדול מאמני ישראל ומהגדולים באירופה בכל הזמנים. רלף נולד בברלין ב-1931. אביו נרצח באושוויץ ורלף עלה עם אמו ארצה ב-1951. למרות שלא ידע עברית, הוא התקבל בזכות הנחישות שלו לקבוצת הכדורסל של מכבי תל אביב. כעבור כמה שנים מונה לקפטן הקבוצה, צורף לנבחרת הלאומית והפך לאחד ממנהיגיה.

אחרי 14 עונות כשחקן פנה רלף לאימון, וב-1969 מונה למאמן מכבי תל אביב, אותה הוביל לזכייה ב-11 אליפויות, ב-9 גביעי המדינה וכמובן לתואר ההיסטורי ב-1977 – גביע אירופה לאלופות הראשון בתולדות מכבי ת”א ומדינת ישראל.

באותה עונה גם הדריך את מכבי ת”א בניצחון הגדול על צסק”א מוסקבה בוירטון, כשאמר לשחקנים לפני המשחק “מקרית שמונה ועד אילת – כל המדינה מאחורינו. היום אנו נציגי המדינה”. בסך-הכל הוביל רלף את מכבי ת”א 4 פעמים לגמר גביע אירופה לאלופות (77′, 80′, 82, 88′).

ב-1979 הדריך רלף את הנבחרת הלאומית להישגה הגדול ביותר – מקום שני באליפות אירופה שנערכה בטורינו.

בהמשך מונה רלף גם למאמן נבחרת גרמניה ואמר “ראיתי בזה ניצחון שלי על הגרמנים”.

בקריירה המפוארת שלו, בנוסף למכבי ת”א, רלף היה מאמן ומנהל מקצועי בהפועל גן שמואל, הפועל ירושלים, הפועל חיפה, סאטורן קלן, הפועל תל אביב, הפועל חולון, מכבי נתניה, תיכון הדסים, מכללת רופין ואליצור אלקנה.

רלף אימן את נבחרות הנוער, העתודה והבוגרים של ישראל, ואת נבחרת הבוגרים של גרמניה.

ב-2004 רלף נבחר להדליק משואה בחגיגות יום העצמאות ה-56 של מדינת ישראל. ב-2006 זכה בפרס ישראל. ב-2008 נבחר ע”י היורוליג לאחד הסמלים הגדולים של מכבי ת”א בכל הזמנים, ובחודש מאי האחרון נערך לו ערב הוקרה מרגש, שאורגן ע”י אוהדי מכבי ת”א ובסיוע המועדון, אליו הגיעו אורחים רבים מהארץ ומחו”ל.

רלף היה איש חינוך, והנחיל ערכים של מקצוענות, התמדה ועבודה קשה למאות ילדים ובני נוער ממש עד יומו האחרון.

היום, בגיל 77 ולאחר מאבק עיקש ואמיץ במחלה הארורה, רלף קליין הלך לעולמו כשהוא מותיר אחריו אישה, שלושה ילדים וחמישה נכדים גאים.

יהיה זכרו ברוך.

.