סיכום מפעל חייו של רלף קליין – חלק א’

מאת: אורן דניאלי

רלף קליין נולד בשנת 1931 בגרמניה. לאחר ששרד את השואה, הגיע הבחור האירופי לארץ בשנת 1951. רלף החל לשחק כדורסל במכבי תל אביב עוד בטרם נוסדה הליגה. תחילה, כך סיפר בחיוך, צחקו עליו החבר’ה וקראו לו “גולאש” בגלל מוצאו ההונגרי. רלף אמר כי זה דרבן אותו להיות טוב יותר, ומהר מאוד הוא השתיק את אלו שצחוק עליו- הבחור הצעיר התגלה כבחור בעל קליעה מדויקת וטובה. מהר מאוד הפך קלף להיות שחקן חמישייה במכבי ת”א עם המספר 11 על גבו, ובשנת 1952 היה שותף למסע ההיסטורי של נבחרת ישראל לאולימפיאדת הלסינקי. קליין לא קלע נק’ במשחק ההפסד של הנבחרת לפיליפנים. למחרת הוא שותף במשחק נגד יוון, משחק בו נוצחה ישראל 52:54. רלף קלע 2 נקודות.
בשנת 1953, רגע לפני שהליגה נוסדה, שותף רלף במסע למוסקבה, שם נערכה אליפות אירופה. לראשונה ישראל השתתפה בטורניר. זה היה טורניר שנכתב באותיות של זהב בדברי ימי הכדורסל שלנו, ורלף שותף לו. בשני המשחקים הראשונים נגד פינלנד ובולגריה לא קלע רלף. המשחק השלישי, נגד יוגולסביה, הסתיים בהפסד 55:57 לאחר 4 הארכות, ורלף קלע נקודה אחת. רלף הוסיף למאזנו בטורניר 3 נק’ בניצחון הגדול על איטליה 47:42, ועוד נקודה בתבוסה לברה”מ 25:75. במשחק הסיום נגד הונגריה בו הובסה ישראל ב-46 הפרש קלע רלף 2 נק’.
בעונת 53/54 יצאה לדרך, לראשונה, הליגה הלאומית בכדורסל. 8 קבוצות השתתפו בה, ורלף היה שחקן מכבי ת”א, שזכתה באליפות לאחר שבמאזנה היו 12 נצ’ ו-2 הפ’. באוקטובר 54 השתתף קליין במדי הנבחרת באליפות העולם בריו דה-ז’נרו. ישראל סיימה במקום השמיני.

ב-1955 שותף רלף לזכייה השנייה באליפות של מכבי, לאחר שהצהובים זכו בניצחונות בכל 22 משחקיהם.

בעונת 55/56 עקב סכסוכים באיגוד הכדורסל לא נערכה ליגה. מכבי יצאה למסע ממושך של 17 משחקי חוץ באירופה במסגרת טורנירים שונים. מסע קשה, ולא בתנאים מפוארים כמו היום. “לא תמיד אפילו אכלנו כמו שצריך”, סיפר רלף על המסע הזה. אבל הוא היה מיוחד במינו, וגיבש מאוד את הקבוצה.

במשחק הראשון של טורניר חג המולד 55′ בבריסל הביסה מכבי את אלופת בלגיה רויאל 4 בתוצאה מוחצת 66:28, כאשר רלף צולף 18 נק’. מכבי הגיעה עד לגמר, שם נוצחה ע”י אלופת צ’כוסלובקיה ספרטק ברנו 43:50. רלף היה נהדר וקלע 21 נק’. נח קליגר ומשה לרר, אשר סיקרו את הטורניר לעיתונות, כתבו כי “קליין היה בדרגה גבוהה מאוד”.

מכבי המשיכה למשחקי ראווה שונים במסגרת טורנירים שונים. אפשר לציין לטובה את משחקו של קליין בניצחון על בלגרד 70:67 בהארכה. רלף קלע 15 נק’. בז’נבה צלף רלף 18 נק’ בניצחון על נבחרת העיר 55:52. סה”כ שוחקו כאמור 17 משחקים, מתוכם ניצחה מכבי ב-10.

באפריל אותה שנה, שותף רלף לזכייה בגביע המדינה הראשון, לאחר ניצחון בגמר הכפול על הפועל ת”א.

זכייה בגביע הארזים
מימין: רוזין, קורמן (6), ויינר (10), שניאור (3), קליין (11), עופרי (13)

רלף במרכז, עם זכריה עופרי מימין ומנחם קורמן

החמישייה של מכבי באמצע שנות ה-50, מימין: שניאור, קליין, עופרי, קורמן, ויינר

קליין המשיך לזכות עם מכבי בתארים: האליפות של 1957, הדאבל של 1958, והדאבל של 1959. אותו גמר גביע של 59′ נגד הפועל חולון שנערך באוסישקין היה קשה. חולון נראתה טוב יותר והוליכה לפרקים ארוכים. אבל מכבי התאוששה לקראת הסיום וניצחה 53:47. קליין קלע 16 והצטיין בשורות מכבי.

רלף ב-1958, לידו יהושע רוזין

כוכב גמר הגביע 1959 מול חולון-רלף

פרק חשוב מהתקופה הזו הוא הפרק של גביע אירופה לאלופות. ב-1958 נערך המפעל לראשונה. מכבי פגשה בשלב הראשון את צ.צ.א בוקרשט בשיטת בית-חוץ. המשחק הראשון נערך בבוקרשט ומכבי הובסה 65:84. קליין היה מצוין וקלע 18 נק’. אגב, שחקני מכבי עלו למשחק זה מבלי שהם יודעים שיש חוק 30 שניות…בגומלין קלע רלף 12, אולם מכבי נוצחה שוב והודחה מהמפעל.

בפברואר 59′ פגשה מכבי את אקדמיק סופיה במסגרת גביע האלופות. מאחר והיו בעיות באירוח המשחקים בארץ, בין היתר בגלל החורף הגשום, ויתרה מכבי על הביתיות ושיחקה את שני המשחקים בסופיה. מכבי הובסה במשחק הראשון 50:69 ובשני 58:78. קליין היה ענק במשחק השני, וקלע 27 נק’, אבל זה לא עזר כאמור.
במאי 1959 השתתף רלף באליפות אירופה לנבחרות שנערכה באיסטנבול. ישראל לא הרשימה וסיימה במקום ה-11, אבל רלף היה מלך הקלים של הנבחרת עם 119 נקודות מתוך 484 הנק’ של הנבחרת בטורניר מתוך 8 משחקים.

במשחק ההפסד לצרפת 66:77 נתן קליין ערב ענק- 27 נקודות, שלא הספיקו. לאחר מכן ניצחה ישראל את מזרח גרמניה וקליין שוב היה נהדר עם 19 נק’. במשחק ההפסד ליוגוסלביה הצטיין רלף עם 19 נק’, וכך היה גם במשחק הסיום בו הובסה ישראל על ידי איטליה שוב פעם 19 נק’ לרלף.

רלף עולה לקליעה מעל שחקן מכבי ירושלים

את שנות ה-60′ פתח רלף ברגל שמאל: מכבי ת”א לא זכתה באליפות לראשונה. בנוסף, הוא היה שותף למשחקים הקדם אולימפיים בבולוניה, משחקים אותם לא הצליחה ישראל לצלוח כהלכה ולעלות לאולימפיאדה.

ב-1961 שוב לא זוכה רלף באליפות עם מכבי, אב להוא זוכה בגביע- מכבי מחצה את הפועל חולון בגמר 74:46 ורלף היה מספר 1, כאשר הוא קולע 27 נק’.

הקפטן והמצטיין של גמר 1961-רלף קליין

באותה שנה השתתף רלף יחד עם הנבחרת באליפות אירופה שנערכה בבלגרד. ישראל שוב לא הרשימה וסיימה במקום 11. בניגוד לטורניר הקודם, הפעם רלף לא בלט, וקלע 40 נק’ בכל הטורניר.

ב-1962 חזר רלף להרגיש את טעם האליפות בארץ יחד עם מכבי. אבל בגמר הגביע מול הפועל נוצחה מכבי. רלף הצטיין וקלע 18 נק’ אך זה לא הועיל. בתקופה זו, של תחילת שנות ה-60′, התמנה רלף להיות הקפטן של מכבי. באותם ימים אגב אחד המחליפים של רלף היה….רענן כץ.
ב-63′ זוכה רלף עם מכבי בדאבל, והוא משתתף באותה שנה באליפות אירופה לנבחרות בוורוצלאב. ישראל סיימה במקום ה-9 ורלף קלע סה”כ בכל הטורניר 57 נק’.

ב-64′ שוב פעם דאבל עם מכבי. אותה שנה יצאה ישראל לטורניר המשחקים הקדם אולימפיים. הטורניר נערך בג’נבה. רלף היה קפטן הנבחרת אך לא קלע נקודה. תקופה זו סימנה את סוף הקריירה של רלף, אשר שנה מאוחר יותר,לקראת 65′ פרש מכדורסל כשחקן. במדי גביע האלופות קלע רלף 89 נקודות. במדי הנבחרת שיחק רלף 68 משחקים וקלע 318 נק’. בליגה היה רלף בעל ממוצע מצוין של 17 נק’ למשחק, בימים שבהם קבוצות היו קולעות 60 נק’ בערך למשחק….

במדי הנבחרות שיחק קליין גם במסגרות אחרות: הוא היה בנבחרת ישראל למשחקי המכביות של 1953,1957 ו-1961. ב-1959 הוא היה שותף ל”נבחרת הסטודנטים” שהתחרתה בטורינו.

מי שחשב כי כאן תם פרק הכדורסל בחייו של רלף קליין, טעה טעות חמורה. הפרק שלו כשחקן היה רק “הפתיח”.