בקבוצה לא שאננים לקראת המשחק מול אבלינו (22:00, ערוץ 10) אבל גם מלאי בטחון. גרשון: “חייבים את הניצחון הזה שיקרב אותנו מאוד להבטחת המקום בשלב הטופ 16”.
מכבי אלקטרה תל אביב ממשיכה בהכנותיה לקראת משחקה החשוב הערב ביורוליג מול אבלינו (22:00, שידור ישיר בערוץ 10). הערב ערכו הצהובים אימון שני באולם המשחק, לאחריו צפו השחקנים בוידאו המנתח את היריבה. אלטון בראון זכה לדקות משמעותיות באימון היום בהשוואה לזה שנערך אתמול. כל 5,600 הכרטיסים למשחק אזלו ובאולם צפויה להיות אווירה חמה וביתית שכן גם עבור האיטלקים זהו משחק מכריע וקריטי בעל השלכות בנוגע להעפלה לשלב הבא. אסטבן באטיסטה לא יתלבש הערב למשחק, ואלטון בראון יירשם לראשונה בטופס.
אתמול הגיעו אוהדים של מכבי לאיטליה בטיסה יחד עם מנכ”ל מכבי ת”א, אלי דריקס, והפיזיוטרפיסט, רפי וירשובסקי. כ-20 אוהדים ילוו את מכבי במשחק מחר באבלינו, יישארו באירופה עד לשבוע הבא וייסעו לצרפת, לקראת המשחק מול לה מאן ביורוליג.
“זה הזמן שלנו לראות אם אנחנו קבוצה יציבה או לא”, אמר המאמן פיני גרשון לקראת המשחק, “אני מקווה שנמשיך בסגנון המשחק שהצגנו בפעמים האחרונות שביקרנו באיטליה, כשהמשמעות היא לא לתת להם לכפות עלינו את המשחק שלהם. אבלינו תלויה מאוד בזריקות מבחוץ, והמטרה שלנו היא להוריד את האחוזים שלהם. המגרש של אבלינו ביתי מאוד וקשה לנצח שם, ועובדה שמלאגה הרגישה זאת על בשרה. אנחנו חייבים את הניצחון הזה שיקרב אותנו מאוד להבטחת המקום בשלב הטופ 16”.
“ההכנה הפיזית מצוינת”, סיפר עמרי כספי, “קר פה ויורד גשם, אבל זה בטח לא יפריע לנו להכנות. פיני גרשון דורש מאיתנו לרוץ, וסגנון המשחק של פיני הוא להשיג כמה שיותר נקודות. אנחנו צריכים לשחק עם סקור גבוה כמו שפיני דורש”.
“אנחנו נהנים”, הוסיף כספי על ההרגשה לשחק תחת המאמן החדש-ישן, “אני לומד מפיני הרבה. היה צריך לעשות התאמות ובהתחלה היה קשה, אבל עכשיו אנחנו לומדים את המקום בהיררכיה. אני שחקן אחר לגמרי ואני שמח וחושב שפיני מעריך אותי. בהתחלה היה לי יותר קשה היום יש לי יותר ביטחון”.
לקראת המשחק הוסיף כספי: “אבלינו משחקים בבית שלהם, אולם קטן, צפוף וקר – בהחלט לא קל לשחק פה. יש להם קבוצה טובה ואמריקאים טובים. הם הובילו על אולימפיקוס והם משחקים בבית עם ביטחון. אנחנו צריכים להביא אותם לסגנון שלנו ואם נעשה את זה נהיה במשחק”.
השם החם במכבי הוא ליאור אליהו. בשבוע שעבר הוא נבחר לשחקן המחזור ביורוליג והמשיך לאחר מכן לעוד הצגה נגד אשקלון. “אני מרגיש טוב ופיני נותן לי הרבה קרדיט”, מספר הפורוורד ומוסיף: “אני אוהב את השיטה של פיני. מצד אחד הוא נותן לנו הרבה חופשיות בהתקפה, אבל מצד שני יש לו דברים מאוד ברורים וידועים ואנחנו עושים אותם”.
“אבלינו הם ממש לא קבוצה רעה ובבית הם משחקים עוד יותר טוב”, אמר אליהו. “לשחק בבית ובחוץ זה סיפור אחר, בטח ביורוליג. האולם פה מאד קר. אני לא יודע איך יהיה במשחק, אבל באימונים מאוד קר ברמה שקשה להבין. סיימנו את האימון והיינו קרים לגמרי כולנו. אני מקווה שבמשחק יהיה יותר נעים. זה לא אופטימלי, למרות שהתנאים שווים לשתי הקבוצות”.
אבלינו, החולמת גם על העפלה מפתיעה לטופ 16, יודעת שפשוט אסור להפסיד בבית למכבי. “רק אם נשחק באותה נחישוטת כמו מול סיינה בליגה נוכל לחשוב על ניצחון”, הצהיר המאמן זארה מרקובסקי, “בהתחלה נחשוב על ניצחון, אבל בהמשך חובה לשים לב גם להפרש. זה כמו משחק פלייאוף עבורנו, אבל גם למכבי המשחק חשוב”.
“זאת ההזדמנות האחרונה שלנו להגיע לטופ 16”, סיכם הגארד אנטוניו פורטה, “הרבה מאוד תלוי ברמת הריכוז שלנו ובעוצמה שנפגין. אסור לנו לעשות טעויות, אחרת לא נוכל לנצח”.
