הערב: מבחן חוץ חשוב במדריד

אם צריך להגדיר את מכבי אלקטרה
ת”א של העונה הזו, אפשר לעשות את זה על פי משחקי החוץ ביורוליג לעומת יתר המשחקים. מכבי בבית ובכלל בארץ רצה, דורסת במיוחד בתקופה האחרונה, מבליטה את קרלוס ארויו, ליאור אליהו ודיאור פישר ומשבשת לחלוטין את משחק היריבה. בחוץ? משהו לא מסתדר, במיוחד מול קבוצות העילית של אירופה.

הבעיה היחידה של מכבי היום – יניב גרין נטש את האימון המסכם אמש בגלל כאבים והוא בספק למשחק.

“אני מקווה שהביקור שלנו בספרד יסתיים בצורה טובה יותר מהפעמיים הקודמות”, אמר פיני גרשון אמש במסיבת העיתונאים, “ריאל חזרה מפיגור לניצחון בכמה ממשחקיה האחרונים. אני מקווה שהשחקנים יבינו מהנתון הזה שחשוב לשמור על כל פוזישן ולא להרפות עד לשריקה האחרונה מול הקבוצה הזאת. שני המשחקים הקרובים מול ריאל יקבעו במידה רבה את מקומינו בבית. היריבות בין מכבי לריאל היא מן הארוכות והמכובדות באירופה, כך שכל משחק הוא מיוחד”.

הקפטן דרק שארפ הוסיף: “המשחק מול ברצלונה הוא היסטוריה. יש משחק חדש שאותו אנו חייבים לנצח ואין בזה שום דבר חדש. אנחנו חייבים להאמין בעצמינו. ריאל יודעת שאנו קבוצה טובה, לא רק בגלל הכושר הנוכחי בו אנו מצויים אלא גם בגלל המסורת שלנו בעבר. הכול יכול לקרות בבית הזה. אני מניח שהם שואפים לנקום בגלל השנה שעברה ואני מקווה שזה יעמיס עליהם יותר לחץ. גם המקום האחרון וגם המקום הראשון בבית הם עדיין בגדר אופציה”.

חואן פלאסה, מאמן ריאל מדריד: העובדה שניצחנו בשני המשחקים הראשונים בטופ 16 לא מבטיחה לנו שום דבר. צריך להמשיך לעבוד, לשחק חזק ומאוזן נגד מכבי, שתמיד מכוונת גבוה ביורוליג ותגיע לוויסטלגרה עם מוטיבציה אחרי ההפסד במחזור הקודם. מכבי מגיעה לרמה הטובה שלה לאט לאט, הם עשו כמה שינויים במהלך העונה והם קרובים למימוש הפוטנציאל. עבורנו זה משחק מפתח ולכן אנחנו מבקשים מהאוהדים שלנו להגיע ולתמוך בנו, ואנחנו מקווים שהם יתנהגו בצורה ראויה, כמו במשחק הקודם מול ברצלונה”.

אחד השחקנים היותר מנוסים ומעוטרים בריאל הוא הרכז הארגנטינאי פפה סאנצ’ס, שהגיע מברצלונה השנואה ולא מצא את מקומו ברוטציה. הוא שותף העונה בתשעה משחקי יורוליג בלבד וקיבל 14.5 דקות בממוצע, כשהוא מחזיר בממוצעים עלובים של 1.6 נקודות, 1.2 ריבאונדים ו-2.2 אסיסטים.

“זו עונה מאכזבת”, הודה סאנצ’ס בן ה-32, שזכה לפני שבע שנים עם פנאתינייקוס ביורוליג. “כמו כל שחקן, אני רוצה לשחק. זה לא קורה. ביקשתי לעזוב לקבוצה אחרת, אבל ריאל לא איפשרה לי. נוצר מצב מסובך, מאחר שיש לנו שלושה רכזים. סרג’י יואי צעיר ולא אמור היה לשחק הרבה, אבל הוא פרץ השנה ונראה מצוין. גם ראול לופס נראה טוב וככה לא נשארו הרבה דקות. היו לי כמה משחקים טובים ביורוליג, אבל אני כמעט לא משחק”.