הערב: מכבי ת”א נגד אשקלון בגביע ווינר

כעבור 150 ימים של פגרה, מכבי אלקטרה תל אביב תשוב הערב (20:50, ערוץ 10) לזירה המקומית, כשתפגוש את עירוני אשקלון במסגרת רבע גמר ליגת ווינר. הצהובים יגיעו לטורניר במצב רוח מרומם, לאחר יומיים של מנוחה ומסע משחקים מוצלח באירופה שהסתיים עם 5 נצחונות ו-0 הפסדים. עקב החוק החדש, רק 6 זרים יוכלו להירשם בטופס, לכן זר אחד יצטרך לנוח. היריבה בשלב הבא במידה והצהובים ינצחו, היא המנצחת בין הפועל גליל/גלבוע ובני השרון.

במכבי תל אביב לוקחים ברצינות את טורניר הקדם עונה, ורוצים להתחיל את העונה ברגל ימין. שרון דרוקר דיבר לקראת הטורניר: “היה מסע לא קל, עברנו מקומות, קיימנו הרבה אימונים ומשחקים. בכוונה יצרנו עומס כי בהמשך מצפה לנו עומס עוד יותר גדול. המחנה היה מאוד חיובי. כולם עבדו קשה ושיפרנו מאוד את הכושר הגופני ואת התיאום הקבוצתי. רואים אצל השחקנים המון תשוקה ואהבה למשחק. עכשיו אנחנו חוזרים לארץ כשלמעשה הכל עוד לפנינו ומתחילים כבר בשבוע הבא – אנחנו רוצים וחייבים לזכות בגביע ווינר”.

קפטן הקבוצה, דריק שארפ התראיין לאחר האימון המסכם: “עד עכשיו הכל בסדר, אחרי שבועיים אנחנו נראים טוב ומשחקים ביחד. אנחנו ממשיכים הלאה. הדבק עדיין מתייבש, אבל עד עכשיו אין לי שום טענות, הכל טוב. חבר’ה טובים שעובדים קשה והכי חשוב, אנשים טובים”. על גביע ווינר אמר: “בסה”כ זה עוד טורניר בשבילנו, עוד גביע לזכות בו. אנחנו רוצים לנצח, אין הבדל מהטורניר בצרפת או בגרמניה, כי המטרה שלנו היא לנצח כל משחק”.

גיא פניני, שחוזר מחר למלחה לראשונה מאז עזב את הפועל ירושלים, סיפר על הרגשות שלו: “זאת המציאות ואני קודם כל שמח לחזור לשם. היתה לי שם תקופה טובה, אבל אני שמח לחזור בצבעים שונים. אני מאמין שתהיה התרגשות בהתחלה, אבל כשיתחיל המשחק זה יעבור. כמובן שאני מצפה לקבלת פנים מסוימת ואני אבין את זה, אבל כל עוד אני מוכן לזה אז זה יהיה בסדר”. על הטורניר אמר: “זה טורניר שאנחנו לוקחים בשיא הרצינות, זה תואר לכל דבר. אני חושב שבנו באשקלון קבוצה מצוינת. אני מקווה שננצח. אני מאמין שכל אחד במכבי, כולל השחקנים החדשים, יודע מה זה כל משחק”.

אשקלון שהתמודדה בשנה שעברה מול הצהובים בפלייאוף ליגת ווינר, שינתה את פניה והעמידה השנה סגל מעניין עם זרים מוכרים. הבולטים מבין שחקני הרכש הם עומר סניד שהגיע מהפועל ירושלים, ברוק סיילס ממכבי חיפה, בריאן טולברט מהפועל חולון, וג’ימי בקסטר המגיע לישראל מבשיקטאש. בגזרת הישראלים התחזקה הקבוצה עם מורן רוט מהפועל ירושלים, וכריס ווטסון מהפועל חולון, שיצטרפו לדרור דווידי, השריד היחיד מהעונה שעברה. מאמן הקבוצה הוא אריאל בית הלחמי.

אוהדי הכדורסל שימו לב, החל מהעונה יכנס חוק חדש לסטטיסטיקה, ויחול שינוי בספירת האסיסטים ביורוליג וכן בליגת העל הישראלית. החוק הנקרא “דיפלקשן” אומר שמעתה תחשב לאסיסט גם מסירה שהובילה לעבירה בנסיון זריקה לסל ולזריקות עונשין (בכפוף לכך שהשחקן הזורק יקלע לפחות זריקה אחת מהשתיים). חידוש נוסף, החל מהשנה תיספרנה לראשונה בסטטיסטיקה הרשמית של ליגת העל גם הטבעות.

במשחקי רבע הגמר שנערכו הערב, גברה מכבי חיפה 73:77 על עירוני נהריה בתום משחק צמוד ומותח. סגנית האלופה תפגוש בחצי הגמר את הפועל ירושלים, שהביסה בקלילות את הפועל חולון 81:96. במשחק ראווה בין העולות החדשות, גברה נתניה 92:79 על עפולה.