מכבי בחצי גמר הגביע לאחר ניצחון על עפולה

מכבי פתחה את ההתמודדות עם איידסון, לימונד, בלות’נטאל, וויז’נייבסקי ופישר. מנגד עלתה היריבה עם חנוכי, פורת, ג’אקס, כריסמס ודנטמון. הצהובים פתחו טוב המשחק עם 6 נק’ מהירות של לימונד ואנדרו. כריסמס עם שלשה צמצמם לנקודה בלבד כעבור 2 דקות בתוך הרבע. לימונד שביצע עבירה שניה הוחלף ע”י פניני, כשחנוכי משווה את התוצאה ל-9:9 במחצית הרבע. וויז’נייבסקי עם שתי שלשות רצופות העלה את הצהובים ל-19:11, אך חנוכי הגיב במהרה בצד השני עם שלשה משלו. בסיומו של הרבע הראשון 23:19 למכבי.

עפולה פתחה אגרסיבית את הרבע הראשון עם 4 נק’ מהירות, כשאצל הצהובים בלות’נטאל ואנדרסון הגיבו עם שתי שלשות. אנדרסון עם מהלך של סל ועבירה, העלה את מכבי ליתרון דו ספרתי ראשון במשחק, 34:23. הצהובים המשיכו עם היכולת הטובה, ולימונד עם 5 נק’ רצופות הקפיץ את היתרון ל-40:25. הגארד הצעיר לא נרגע וביכולת נהדרת הוסיף עוד 5 נק’, כשדריק שארפ נכנס למשחק במקומו של לאזמה. כריסמס עם שלשה על הבאזר קבע את תוצאת המחצית 50:36, לאחר מהלך וירטואוזי מבית היוצר של פרקינס ואיידסון.

למחצית השניה עלתה מכבי עם גרין, איידסון, פרקינס, וויז’נייבסקי ובלות’טנאל, והיריבה פתחה עם דנטמון, כריסמס, חנוכי, כהן וג’אקס. האורחים פתחו את הרבע השלישי עם שתי שלשות, כשמנגד פרקינס ואיידסון עם שלשה משלו, שומרים על הפער הדו ספרתי של הקבוצה. חנוכי המשיך להיות הפקטור הישראלי של עפולה וצמצם את ההפרש ל-61:48 באמצע הרבע, לאחר נקודות של בלות’נטאל ופרקינס. מקי עם שתי שלשות מהפינה לאחר דקות חשוכות של עפולה, איים על ההפרש הצהוב כשצמצם ל-67:56. כריסמס קבע את תוצאת הרבע 72:60, לאחר שלשה של פניני.

מכבי פתחה מהוססת את הרבע המכריע וניר כהן ניצל זאת להוריד את הפער לחד ספרתי, 72:63 כעבור שתי דקות. בלות’נטאל לא נבהל, ועם שלשה חלקה השיב למכבי את הפער הדו ספרתי. ניר כהן עם עבירה בלתי ספורטיבית שניה, הוריד את הקבוצות לפסק זמן, כשמכבי ביתרון 77:65. פרקינס עם שלשה גדולה, הריד את הקבוצות לפסק זמן נוסף במחצית הרבע. דנטמון עם שתי שלשות מהעביר השני, הוריד את הפער ל-10 בלבד, 88:78, שתי דקות לסוף המשחק. פניני עם שתיים קלות מתחת לסל סיים עם המשחק עם 95:81 צהוב, ומקום בחצי גמר גביע המדינה.

למכבי: בלות’נטאל 18, פרקינס 15 (4 אס’), איידסון, אנדרסון ולימונד 12 כ”א, וויז’נייבסקי 9, פניני 8, לאזמה 6 (7 ריב’), פישר 2, גרין 1.

לעפולה: כריסמס 17, חנוכי 16, דנטמון 15, הול 11, כהן 9, מקי 7, ג’אקס 3, נניקשוילי 3.

מאמן מכבי ת”א, פיני גרשון, אמר בסיום המשחק: “כעיקרון, לא היה תחושה שנפסיד את המשחק, ובחלק מהמשחק חשבנו על המשחק ביום חמישי, שיותר חשוב לנו. אחת הסיבות שפישר לא שיחק היא שמבחינת התאמות, כשג’אקס היה על המגרש, יכלו לשמור אותו או יניב או פישר והיה צריך לתת ליניב לחזור לעניינים. הוא רק התחיל להתאמן. 15 הפרש מספיק בגביע, גם נקודה אחת מספיקה”.

הגארד רביב לימונד: “עפולה זה מגרש שקשה לשחק בו. מגרש קטן ובהחלט זה היה יותר קשה ממה שציפינו, אבל ניצחנו משחק חשוב ועלינו לחצי גמר. זה מה שרצינו וזה מה שחשוב”.