הערב: דו-קרב בספרד על ראשות הבית

אחרי שסיפקה לנו רגעי שיא בחודש האחרון, הצהובים של פיני גרשון יצטרכו לעשות הערב (21:45, ספורט5+ פתוח לכולם) עליית מדרגה נוספת, כשיתארחו אצל המכונה של אטורה מסינה, ריאל מדריד, בדו קרב ישיר על המקום הראשון בטופ 16. ניצחון בנקודה יספיק למכבי להשיג ביתיות להצלבה, אך בעיקר להימנע מאחת הקבוצות הטובות ביבשת, ברצלונה. בקבוצה זוכרים את הניצחון הגדול של הקבוצה ב-2008 כשהמשחק נכנס להארכה משלשה של הלפרין, אך מצהירים ששוב הם האנדרדוג במשחק.

“אמנם ניצחנו את ריאל העונה אבל כשמגיעים למשחק במדריד תמיד נהיה אנדרדוג”, הבהיר פיני גרשון במסיבת העיתונאים שלפני המשחק. “אבל העובדה שריאל חייבת לנצח, מהסיבה שאף אחת לא רוצה לפגוש בברצלונה לפני הפיינל פור, אולי תשחק לטובתנו. כל העונה התקשנו במשחקי החוץ, וזאת עוד סיבה לנצח מחר. אם נעשה זאת אולי לא נצטרך ניצחון חוץ נוסף לפני פאריס”.

מאמן הצהובים התייחס גם להעפלה לרבע הגמר: “השלמנו משימה אחת, אבל כעת יש לנו עוד משימה. השחקנים הראו שהם יודעים להילחם וככאלה שלא מרימים ידיים לפני הג’אמפ בול לא משנה מול מי והיכן אנחנו משחקים. אף אחד לא חושב שהולך להיות קל אבל מעולם לא נרתענו משום מאבק”.

אנדרו וויזנייבסקי אמר הבוקר: “בהחלט הגענו למדריד על מנת לנצח. אנחנו רוצים לתת הופעה מצוינת וכדי שזה יקרה אנחנו צריכים להיות אגרסיביים ולהילחם במשך 40 דקות. ברור שהרבה לחץ ירד ברגע שהבטחנו את המקום שלנו בשלב הבא ואני חושב שעשינו עבודה מצויינת בטופ 16, הצלחנו לנצח קבוצות חזקות ועכשיו כדי להשלים את המשימה אנחנו רוצים לסיים במקום הראשון. אנחנו לא מתייחסים למשחק הזה כאל משימה איך לא לפגוש את ברצלונה, מבחינתנו המשימה היא לנצח את ריאל מדריד ולסיים במקום הראשון עם תצוגת כדורסל מצוינת שלנו”.

סטפון לאזמה הוסיף: “המטרה שלנו היתה להגיע לרבע הגמר ועכשיו אנחנו רוצים לנצח כדי לסיים במקום הראשון. אני יודע שכולם נחושים לחזור ממדריד עם ניצחון. המון זמן עבר מאז השגנו ניצחון חוץ אבל אנחנו לא חושבים על זה. אם נשחק אגרסיבי כמו שעשינו מול סיינה אנחנו יכולים לנצח”.

הבלאנקוס ערכו את האימון המסכם שלהם לקראת המשחק ומי שלא יעמוד לרשותו של אטורה מסינה במשחק הוא לואיס בולוק הסובל מפציעה ולא יהיה כשיר אך מלבדו צפוי המאמן ליהנות מסגל מלא. המאמן דיבר לפני האימון על המפגש מול הצהובים ופיני גרשון: “זה תמיד היה ותמיד יהיה תענוג לפגוש את פיני גרשון ועל אחת כמה וכמה את מכבי תל אביב, אלה תמיד היו משחקים גדולים ומאוד מאוד מעניינים”.

“פיני הוא מאמן ענק ובמהלך הקריירה יצא לנו להיפגש המון, אבל זה משחק ביתי שלנו ואנחנו רוצים לנצח אותו מחר, זו המטרה שלנו ואנחנו לא רוצים לאבד את יתרון הביתיות שעבד יפה מאוד עד עכשיו. יהיה משחק מאוד צמוד, מכבי נראית מצויין בתקופה האחרונה ואי אפשר להתעלם מזה, הם משחקים טוב מאוד ומחוברים כמו שפיני רוצה לראות אותם, אבל גם אנחנו במומנטום טוב ונקווה שמחר הוא גם יבוא לידי ביטוי”.