הערב ב-21:00: האנרגיה של היכל נוקיה חוזרת

ז’לגיריס קובנה מול מכבי זה תמיד חגיגה, ומשחק ראשון בהיכל נוקיה זה כבר חגיגה כפולה. מכבי אלקטרה תל אביב תארח הערב (21:00, ערוץ 10 וספורט5 HD) את אלופת הליגה הבלטית במסגרת המחזור השני ביורוליג, מול 11,600 אוהדים צהובים שחיכו חצי שנה לערבי חמישי בהיכל. לפני המשחק ייערך טקס של אוהדי הקבוצה לדריק שארפ. במשחקים שנערך אמש בבית א’ גברה קאחה לאבורל 73:80 על פרוקום גדיניה, וחימקי מוסקבה 68:72 על פרטיזן בלגרד.

מכבי ערכה אמש את האימון המסכם בהיכל נוקיה ובסיומו קיימה את מסיבת העיתונאים הרישמית לקראת המשחק. דיויד בלאט פתח ואמר: “זה משחק לא רק חשוב, אלא גם קשה. אנחנו מודעים לחשיבות, עובדים בצורה טובה ונבוא הפעם הרבה יותר מוכנים מאשר במשחק האחרון. היה לי בטחון גם לפני המשחק מול קאחה לבוראל. חשבתי שהיינו מוכנים, כנראה שטעיתי”.

“ז’לגיריס קבוצה שיודעת לקלוע מטווח השלוש ושיודעת לרוץ”, ניתח בלאט. “נצטרך להיות טובים מאוד בכל מה שקשור להורדת אחוזים מהשלוש ולא לתת סלים קלים כמו שנתנו בחצי הראשון בוויטוריה. ליטא זו מדינה של כדורסל והכדורסל שם אף פעם לא נעלם. הייתה שם תקופה פחות טובה, אבל הם מצאו את הדרך לעלות וז’לגיריס זו קבוצה איכותית”.

בלאט התבקש לנתח את היריבה, והסביר: “מרכוס בראון לא ישחק נגדנו, אבל היום הוא לא שחקן מרכזי כמו שהוא היה פעם. אם אני לא טועה, הוא הקלע המוביל בכל הזמנים ביורוליג ומגיע לו כל הכבוד. יש להם שלושה סנטרים יוצאים מן הכלל. יש להם שחקנים איכותיים כמעט בכל תפקיד, אבל גם למכבי יש. הקם להורגך, השכם להורגו – זאת התשובה. נצטרך להגיע אליהם לפני שהם מגיעים אלינו”.

“זה לא קאמבק ראשון שלי”, אמר טל בורשטיין לפני משחק היורוליג הראשון שלו בבית מאז חזר למכבי. “נצטרך לעשות את הדברים שעבדנו עליהם, לעלות עם בטחון ולהראות שהמשחק מול ויטוריה מאחורינו. העונה מאוד ארוכה ואי אפשר בכל משחק לעשות הכל 100 אחוז. יהיו משחקים יותר טובים ויהיו פחות טובים, נצטרך ללמוד לנצח”.

“אני מרגיש שאיכזבתי את החברים שלי במשחק הראשון”, אמר דורון פרקינס. “במשחק הזה אקח יותר על עצמי כדי ליצור יותר מצבים לחבריי לקבוצה. ההגנה שלנו נגד אשקלון לא הייתה מספיק טובה, אבל בכל זאת ניצחנו את המשחק וקלענו 100 נקודות”.

ז’לגיריס קובנה בניגוד לנוהל הקבוע, נחתה רק בחצות בישראל וערכה אימון אחד בבוקר בהיכל נוקיה.