מכבי תפגוש בשלב ההצלבה את שאראס ופנאתנייקוס

מפגש אימפריות בהצלבה. שתיים מענקיות היבשת, שהתמודדו במאי האחרון בגמר הפיינל פור וחולקות יחדיו 11 אליפויות אירופה, מכבי אלקטרה ת”א ופנאתנייקוס אתונה, ייפגשו לסדרה של הטוב מ-5 במסגרת סדרת הפלייאוף של היורוליג. ואי אפשר בלי פיקנטריות: במדים הירוקים משחק לא פחות מאשר שארונאס יאסיקביצ’יוס, האקס הליטאי שהוליך את הצהובים לבאק-טו-באק ביורוליג.

שני המפגשים הראשונים יתקיימו באתונה ב-20 ו-22 במרץ, והמשחק השלישי יתקיים בתל אביב ב-27 למרץ. במידת הצורך יתקיים משחק רביעי גם כן בתל אביב ב-29 במרץ, ובמידה והסדרה תגרר למשחק חמישי, הקבוצות ייפגשו באתונה שבוע לאחר מכן.

דיוויד בלאט דיבר על היריבה הבאה של הצהובים ביורוליג: “צריך קצת זמן לעכל את היריב. השנה פחות התעניינתי בהם למרות שבאיזשהו מקום ידעתי שנפגוש אותם באיזשהו שלב והנה הם הגיעו. נלמד אותם ונתמודד איתם במה שתהיה סדרה מאוד חזקה וקשה”.

“לא סוד שרצינו את קאזאן כי הם פחות מנוסים”, אמר גיא גודס על הירוקים, “פאו מאוד מנוסה ויש לה את אובראדוביץ’. זו סדרה מאוד קשה. עדיין משחקת את הפיק-אנד-רול המסורתי. מאוד פיזי וסגנון משחק איטי. בהגנה מאוד אגרסיביים. נצטרך להיות בשיאנו כדי לעבור. הם פחות איכותיים העונה”.

ריצ’ארד הנדריקס התייחס גם הוא לשלב ההצלבה: “פנאתינייקוס זה
אתגר גדול ונגיע עם מוטיבציה אדירה, בעיקר אחרי שהם ניצחו אותנו בגמר בשנה שעברה. אין לי ספק שכל אחד במועדון שלנו מחכה לסדרות מהסוג הזה, ואני בטוח שגם
האוהדים שלנו כבר מתרגשים ומתכוננים. ניתן את הלב והנשמה כדי לנצח את הסידרה הזו
ולשוב לפיינל פור.

האלופה הירוקה של זליקו אוברדוביץ’, שגברה במחזור האחרון של הטופ 16 עם קאזאן בחוץ ובכך הבטיחה את המקום הראשון ויתרון הביתיות, שמרה על רוב הסגל משנה שעברה עם שמות כמו דיאמנטידיס, באטיסט, סאטו, קלאטיס ומאריץ’. את שלב הבתים סיימה פאו במאזן 3:7 עם צמד הפסדים לצסק”א מוסקבה, ועם מאזן 2:4 בטופ 16.