מכבי אלקטרה ת”א תתארח הערב (21:45, ערוץ 10 ו-5HD) אצל מונטפסקי סיינה בפתיחת שלב הטופ 16. פלאניניץ’ צפוי לערוך את משחק הבכורה. אליהו: ” רוצים לפתוח ברגל ימין”.
עכשיו, העונה מתחילה. מכבי אלקטרה ת”א תפתח הערב (21:45, ערוץ 10 ו-5HD) את שלב הטופ 16 המרתק והמאתגר, במשחק חוץ קשה אצל אלופת איטליה מונטפסקי סיינה המתחזקת. בשורות הצהובים ייעדרו ניק קיינר-מדלי הפצוע ומורן רוט החולה שנשארו בארץ, בעוד שדארקו פלאניניץ’ צפוי לשחק לראשונה יחד עם גיא פניני שחזר מהשעייה. את הסגל מחזקים שני הצעירים עידן זלמנסון ואיתי שגב.
כזכור מכבי אלקטרה ת”א פגשה את סיינה כבר בשלב הבתים של המפעל. במשחק הראשון שנערך בהיכל נוקיה גברה אלופת ישראל 68-70 כשהיא לא מראה יכולת שיא, ובמשחק הגומלין באיטליה הפסידה 87-89, דווקא כשהיא מציגה את אחת ממשחקיה הטובים העונה.
המשחק בסיינה יהיה המשחק ה-250 של מכבי אלקטרה ת”א בפורמט הנוכחי של היורוליג (מכבי משתתפת בו מאז עונת 2001/2). המאזן של מכבי עד כה הוא 165 ניצחונות לעומת 84 הפסדים – 66.3 אחוז הצלחה. דיוויד לוגאן, שחגג אתמול יום הולדת 30, זקוק ל-3 נקודות כדי להגיע ל-1000 נקודות ביורוליג.
קפטן הקבוצה, ליאור אליהו, כבר רגיל למעמדים אלו: “זה משחק ראשון של הטופ 16, מול קבוצה טובה במגרש קשה. אנחנו מאוד רוצים להמשיך את התקופה הטובה ולהתחיל ברגל ימין”. ריקי היקמן, עבורו זו תהיה הפעם הראשונה, אמר: “אני מאוד נרגש, הכל ביורוליג חדש לי. אנחנו עובדים קשה ומגיעים כדי לנסות ולקחת את המשחק הזה. שיחקתי באולם הזה בשנה שעברה וגם השנה, מדובר בקבוצה קשוחה בבית. אנחנו צריכים לבוא במחשבה להגן ולשמור במשך 40 דקות ואני מקווה שזה יביא לנו את הניצחון”.
עוזר המאמן גיא גודס הוסיף: “מיד אחרי המשחק מול אשדוד בליגה, בלאט עבר לדבר עם השחקנים על הטופ 16. ביום חמישי מתחיל הדבר האמיתי ואנחנו צריכים לבוא הכי מוכנים שיש, גם מנטאלית וגם פיזית. המשחק בסיינה מאוד משמעותי. אנחנו מכירים אותם והם אותנו וזה משחק שאנחנו רוצים לנסות לקחת אותו”.
על שילובו של פלאניניץ’ אמר: “אני חושב שמצטרף אלינו סנטר אגרסיבי, שחקן שרץ טוב ומסוגל לנעול בצבע. הוא בחור צעיר אז אסור לנו לצפות ליותר מדי, צריך לתת לו את הזמן להתאקלם כי זו פעם ראשונה שלו מחוץ למדינה שלו”.
