מכבי אלקטרה ת”א חתמה את העונה הסדירה של ליגת לוטו עם ניצחון דרמטי 92:96 על אשקלון בתום הארכה. ליאור אליהו הצטיין עם 24 נקודות, גיא פניני הוסיף 18 נק’ ו-אידסון 14 נק’. הצהובים שסיימו את העונה במקום הראשון כבר לפני כמה חודשים, ייפגשו בפלייאוף את ברק נתניה מהמקום השמיני. המשחק הראשון בסדרת הטוב מחמש תפתח ב-26.04 בשעה 19:30 בהיכל נוקיה.

• מכבי אלקטרה ת”א נרתמת למען נערי עלם
• צהוב נולד: שלב האודישנים

בלאט העלה בחמישייה את פארגו, פניני, אידסון, אליהו וסופו. מנגד עלתה אשקלון עם חג’ג’, פורת, מרקוביץ’, קאר וטרל. מכבי התקשתה עם הריבאונד הגנה, ואשקלון ניצלה זאת לעלות ל-3:6 כעבור שתי דקות. סופו נכנס לעניינים, ועם 5 רצופות העלה את מכבי ליתרון ראשון במשחק. פניני ופארגו התעוררו עם צמד שלשות, והעלו את מכבי ל-11:15 במחצית הרבע. רודני גרין עם צמד נקודות, וקורי קאר עם מהלך של שלשה ועבירה, השוו ל-19:19, שתי דקות לסיום הרבע. רודני גרין עם סל בסוף שעון קבע 23:23 בסיום הרבע הראשון.

מכבי עם ריצת 2:9 מפתיחת הרבע השני עלתה ל-25:32 כעבור שתי דקות, כשהיא גם מציגה הגנה טובה בצד השני. אשקלון לא הצליחה למצוא את הטבעת, ובורשטיין עם 5 נקודות רצופות העלה את מכבי ל-27:37, 6 דקות לסוף המחצית הראשונה. המקומיים לא נשארו חייבים, ועם ריצה משלהם הורידו את ההפרש ל-4 בלבד, 3 דקות לסוף המחצית. מכבי ניסתה להישען על אידסון ואליהו, אך מרקוביץ’ עם 4 רצופות קיזז את הפער ל-46:47, 30 שניות למחצית. גרין עם סל על הבאזר קבע 48:49 למכבי בהפסקה.

שתי הקבוצות הציגו משחק מבולבל בפתיחת המחצית השניה, סופו עם 4 רצופות העלה את מכבי ל-51:54 כעבור שתי דקות וחצי. קאר עם שלשה השווה את התוצאה ל-54:54 אך אידסון השיב את היתרון מקו העונשין במחצית הרבע. אשקלון המשיכה להילחם, ועלתה ליתרון 58:60, 3 דקות וחצי לסיום הרבע. פארגו עם ריצה מחוף לחוף ופניני עם סל ועבירה העלו את מכבי ל-62:65, שתי דקות לסוף הרבע. הצהובים לא הצליחו להשיג סטופ בהגנה, וסיימו את הרבע השלישי בשיוויון 67:67.

אליהו עם טיפ-אופ יפה העלה את מכבי ליתרון 67:69 בפתיחת הרבע המכריע. גיבסון עם שלשה העביר את היתרון לאשקלון, אך פניני הגיב במהרה בצד השני עם שלשה משלו. גיבסון עם שלשה נוספת וגרין עם חדירה לסל, העלו את אשקלון ל-76:81, 6 דקות לסוף המשחק. אליהו ואידסון עם 4 רצופות הורידו ל-80:84 כעבור דקה. הפורוורד הוסיף עוד 4 משלו, והשווה ל-84:84, דקה וחצי לסיום המותחן. קאר שהשתולל על השופטים, ספג עבירה טכנית, ופניני מהעונשין העלה את מכבי ל-84:85, 40 שניות לסיום. מכבי לא הצליחה לגמור את המשחק, וקאר מקו הצליח רק להשוות ל-85:85 וכפה הארכה.

אליהו בערב מצוין ובלו בטיפ-אופ העלו את מכבי ל-87:91 כעבור שתי דקות בהארכה. הצהובים הציגו הגנה טובה, ואידסון עם שלשה חשובה הגדיל את היתרו ל-89:94, דקה לסיום. מכבי הצליחה לשמור על היתרון עד הסיום וחתמה את העונה הסדירה עם ניצחון 92:96 בהארכה על אשקלון.

קלעו למכבי: אליהו 24, פניני 18, אידסון 14, שחורציאניטיס 10, הנדריקס 8, בלו ופארגו 7 כ”א, בורשטיין 6, מצ’באן 2. לאשקלון: קאר 29, גרין 17, טרל ומרקוביץ’ 10 כ”א, פורת, חג’ג’ וגיבסון 8 כ”א, ליפשיץ’ 2.

“לא הופענו למשחק הגנתית, והיינו צריכים להזיע ולהזיע הרבה בשביל לנצח”, אמר בסיום מאמן מכבי דייויד בלאט, “טוב שיש משחקים שבהם צריך להתמודד עם משברים קטנים תוך כדי המשחק, כי זה עלול לקרות גם נגד קבוצות יותר חזקות. הבעיה שלנו בהתקפה היתה איבודי הכדור ואסור שזה יקרה לנו שוב, בטח במשחקים יותר חשובים. זה עניין של חדות, פוקוס ועניינים מקצועיים. הגנתית, פשוט לא הופענו למעט ברבע הרביעי”.

ליאור אליהו, שהצטיין עם 24 נקודות, הוסיף: “הרבה דברים לא עבדו, זה לא היה משחק טוב שלנו. באנו מוכנים, ולא תמיד צריך לחפש הסברים לכל דבר. היתה חסרה לנו אגרסיביות כדי לא להגיע למצב של הארכה. מגיע גם קרדיט לאשקלון שעשתה לנו צרות”, סיכם הפורוורד, “צריך להסתכל על כל משחק לגופו ונגד ריאל מדריד זה יהיה סיפור אחר. אולי נבוא חדים יותר. זה עניין של ריכוז, היו לנו הרבה איבודים במשחקים האחרונים ויכול להיות שזה קשור גם לכך שחסר לנו מוביל כדור שהיה איתנו כל העונה”.