“אנחנו מתמקדים במשחק שלנו כי הדבר הכי חשוב מבחינתנו הוא אנחנו”, הבהיר יאניס ספרופולוס. “נכון שאנחנו תלויים גם בתוצאות של הקבוצות האחרות, אבל אם לא נשחק טוב לא יהיה לנו שום סיכוי. היעד מספר 1 בניסיון לעלות הוא שהקבוצה שלנו תשחק טוב ותנצח”.
“מחכה לנו משימה קשה, פנרבחצ’ה ראשונה בטבלה ולא הפסידה אף משחק בבית”, המשיך המאמן. “יש לנו תכנית, אנחנו מאמינים בעצמנו וצריכים להילחם עד לסיום במשך 40 דקות. ככל שניצמד יותר לתכנית המשחק, זה יהיה לטובתנו. זה מה שאנחנו רוצים לעשות. בשלב הזה של העונה לא חשוב עד כמה המשימה קשה, חשוב עד כמה אנחנו מוכנים מנטלית. כל עוד יש לנו סיכוי, יש לנו מניע להילחם”.
“ברור שאני מאמין שאפשר לעשות את זה. אם לא הייתי מאמין, לא הייתי כאן”, הצהיר ספרופולוס. “הדבר החשוב ביותר הוא שאנחנו הולכים להילחם ביחד. אני מרוצה מאוד מאיך שהתאמנו בימים האחרונים. אני חושב שפנר זו קבוצה רצינית עם מאמן רציני, ארגון רציני ושחקנים רציניים. הם לא יבוא רק כדי לשחק משחק, הם יבואו במטרה לנצח. אנחנו צריכים לתת את המקסימום. אולי זה לא יספיק, אבל חשוב שאנחנו נילחם חזק ככל שנוכל”.
כשנשאל על דיאנדרה קיין, שחזר לישראל אחרי כשבועיים בהם שהה לצד אמו החולה בארצות הברית, השיב המאמן: “דיאנדרה קיין עדיין לא מוכן, הוא רק הצטרף לקבוצה. אנחנו מקווים שהכל יסתדר עבורו לטובה. לאט לאט הוא ישתלב מחדש בקבוצה”. 

“המשפחה קודמת לכל, גם לכדורסל. אני מעריך את מכבי על כך שאיפשרו לי לטוס הביתה ולהיות עם המשפחה ועם אמא שלי”, הסביר דיאנדרה קיין. “אני תמיד מוכן לשחק, לא משנה מהן הנסיבות. המטרה הראשונה שלי הייתה להיות לצד אמי. כשמישהו מהמשפחה חולה זוהי תקופה קשה, במיוחד שמדובר באמא. עבורי היא האדם שתמיד ניגשתי אליו כדי לקבל עצה והעובדה שהיא לא יכולה לדבר עכשיו קשה לי. מצבה השתפר ואני חזרתי כדי לעזור לקבוצה”.
“לא צפיתי במשחקים כשהייתי שם, הייתי יותר ממוקד באמא שלי, אבל בדקתי ועקבתי מה קורה”, סיפר קיין. “ידעתי שהקבוצה תהיה טובה ותעשה את מה שצריך (במוסקבה) וזה מה שהם עשו. יש לנו עוד משחק אחד, נטוס אליו, נילחם במטרה לנצח ונראה מה יקרה”.
המשחק הקודם מול פנרבחצ’ה היה משחקו הראשון של יאניס ספרופולוס על הקווים בהיכל. הטורקים ניצחו אז בקושי 70:74, אולם מאז עברו הרבה ספינות בבוספורוס. פנר כבר הבטיחה את המקום הראשון ביורוליג לקראת פלייאוף, זאת לאחר 14 ניצחונות מ-14 משחקי הבית. החבורה של אובראדוביץ’ מחזיקה באחוזי קליעה גבוהים במיוחד והצליחה לנצח במחזור הקודם את מילאנו אפילו בלי מספר שחקנים בולטים שנעדרו עקב פציעות.