וואו, וואו, ועוד פעם וואו. מכבי Playtika תל אביב הזכירה לכולם מיהי ולמה היא מסוגלת, בערב בלתי נשכח בהיכל – הצהובים גברו 94:99 על ברצלונה בתום הארכה מורטת עצבים, והשלימו סוויפ עונתי על מוליכת היורוליג. בזכות תמיכה של 3,000 אוהדים ביציעים שסיפקו אווירה מחשמלת, ובהובלת אנטה ז’יז’יץ’ במשחק שיא של 24 נקודות, האלופה הישראלית הוכיחה שעם נוכחות של קהל הסיפור של העונה היה יכול להיות שונה לחלוטין.
 
אנרגיות אחרות
 
אחרי שלהיכל כבר חזרו 300 אוהדים, ואז אלף, ואז 1,500, מספר הצהובים שהורשו להיכנס ליציעים הוכפל ל-3,000 – וזה כבר סיפור אחר. ואם זה לא מספיק, לראשונה אחרי יותר משנה זכו גם ילדים לצפות בלוחמים בצהוב-כחול מקרוב, בזכות בדיקות קורונה מהירות שעברו לפני הכניסה. האווירה החמה הזו העניקה לשחקנים את הדרייב הנחוץ בתחילת המשחק כדי להפתיע את הקטלאנים, וברגעי ההכרעה כדי להתעלות.  

 
חגיגת דאנקים של ז’יז’ה
 
המשחק מול ברצלונה היה מסיבה פרטית של אנטה ז’יז’יץ’ ואלפי האוהדים ביציעים היו המוזמנים. הסנטר הקרואטי תקף את הטבעת פעם אחר פעם והטביע חמש פעמים, כשבכל פעם זה היה חזק יותר מהפעם הקודמת. בסך הכל ז’יז’יץ’ קלע 24 נקודות, הכי הרבה שלו העונה ביורוליג, והוסיף 8 כדורים חוזרים. הוא גם היה שם במאני טיים עם ג’אמפר קצר שצלל פנימה 43 שניות לסיום הזמן החוקי, ועוד פוטבק קריטי בהארכה. יופי אנטה.
 
האסיסטים של ג’ונס
 
לעיניו של שאראס, כריס ג’ונס סיפק הופעת ניהול משחק משובחת. מספר 3 בצהוב-כחול חילק מסירות שלא היו מביישות את הליטאי בימיו היפים בהיכל, כולל אסיסט בעין עקומה לאחד מאותם דאנקים של ז’יז’יץ’. הרכז האמריקאי אמנם קלע רק 4 נקודות, אבל הן כללו סל (עם עבירה) שקבע 78:80 בשניות הסיום וכמעט הביא את הניצחון לפני הארכה – אך קורי היגינס איזן 4 שניות לסיום.

 
על הגובה
 
זה היה משחק שנשלט בידי שחקני הפנים של יאניס ספרופולוס. לצד ההופעה הנהדרת של ז’יז’יץ’ בלט גם חברו הקרואטי דראגן בנדר, שרשם 16 נקודות, 6 כדורים חוזרים, 4 חסימות ו-3 אסיסטים. לכך תוסיפו את אנג’לו קלויארו עם 12 נקודות ועומרי כספי עם 11 נקודות, וקיבלתם דומיננטיות של הגבוהים הצהובים. אגב, לא פחות משבעה שחקנים במכבי סיימו בדאבל פיגרס, כאשר ווילבקין, בראיינט ודורסי מספקים 10 נקודות כל אחד.
 
מאני טיים? מכבי טיים
 
למכבי היו לא מעט בעיות עם משחקים צמודים העונה, אבל כנראה שהכל היה נראה אחרת אם היא לא הייתה מאבדת את יתרון הביתיות. המשחק הזה סיפק הוכחה: אחרי שהוליכה כמעט בכל 40 הדקות החוקיות, בהארכה נראה שזה בורח ובארסה כבר עלתה ליתרון 4 נקודות. אבל שלשות של אלייז’ה בראיינט וטיילר דורסי הפכו את התוצאה בזריזות והרימו את ההיכל באוויר. בשניות האחרונות, סקוטי ווילבקין ובראיינט עמדו בלחץ מהקו אחרי עבירות של מירוטיץ’, ברנדון דייויס החטיא שלשה ועוז בלייזר קטף את הריבאונד. הפורוורד דייק גם הוא מהעונשין – ומכבי ניצחה.

 
מה הלאה?
 
למכבים אין הרבה זמן להתאושש מהמאמץ הרב שהושקע נגד בארסה, כי כבר ביום חמישי היא תפגוש בבלגרד את הכוכב האדום. לאחר מכן מחכה לצהובים מפגש ביתי מול וילרבאן ביום לא שגרתי למשחק יורוליג – ראשון.