מכבי Playtika תל אביב חוזרת לליגת העל כשהיא מתארחת ביום שני ב-19:00 אצל הפועל באר שבע/דימונה במסגרת המחזור השמיני (שידור ישיר ב-5SPORT). הצהובים מגיעים במאזן של חמישה ניצחונות והפסד בודד בזירה המקומית, ויודעים שניצחון יקפיץ אותם בחזרה לפסגת הטבלה. המשחק בבירת הנגב פותח שבוע עמוס שכולל גם משחק בית נגד ולנסיה ביום חמישי ביורוליג ומפגש בהיכל נגד בני הרצליה במוצאי שבת (19:20).

• טוסו איתנו למדריד >

מכבי מגיעה להיכל הקונכיה כאשר מהסגל נגרעו ארבעה שחקנים: ווייד בולדווין, דארן היליארד, אלכס פוית’רס ואוסטין הולינס. משכך, 12 השחקנים שיעמדו לרשות המאמן עודד קטש במשחק הם ג’יילן אדאמס, לורנזו בראון, ג’רל מרטין, רפי מנקו, רומן סורקין, גיא פניני, ג’ון דיברתולומיאו, ג’ייק כהן, תומר אגמון, ג’וש ניבו, יפתח זיו ובונזי קולסון.
עבור מכבי מדובר בסך הכל במשחק החוץ השני העונה בליגה, לאחר שמשחק החוץ נגד הפועל חיפה מהמחזור השלישי נדחה ל-3 בינואר. במשחק החוץ היחיד עד כה חגגו הצהובים-כחולים 74:96 על הפועל אילת. באר שבע, שנמצאת במקום השישי עם שלושה ניצחונות וארבעה הפסדים, ניצחה רק במשחק ביתי אחד מתוך שלושה שקיימה עד כה – 99:100 על קרית אתא.

הצהובים מחזיקים בהתקפה הפוריה ביותר בליגה, עם 92.2 נקודות למשחק. חמישה שחקנים שונים בצהוב-כחול מחזיקים בממוצע קליעה דו-ספרתי, כולל ג’רל מרטין עם 13 נקודות (ו-7.3 כדורים חוזרים), רומן סורקין עם 12.7 וג’יילן אדאמס עם 12. מנגד, היריבה של ליאור ליובין מסתמכת בעיקר על הפורוורד/סנטר בן מור (2.03 מטר), שמספק 17.7 נקודות ו-8.3 ריבאונדים מדי ערב, לצד הגארדים דייויד אפיאני (13.6 נקודות) וקאליל אחמד (13.5). הישראלי הבולט של באר שבע הוא איגור קולשוב עם 10.3 נקודות מדי משחק.
תשעה משחקים התקיימו אי פעם בין מכבי לבאר שבע במסגרת העונה הסדירה בליגה, ובשבעה מתוכם ניצחו המכבים. שני ההפסדים היחידים היו בשני הביקורים האחרונים באולם הקונכיה – 74:71 בעונה שעברה ו-93:79 לפני שנתיים. הניצחון האחרון של הצהובים בבירת הנגב היה ב-2019, עם 63:80 בעזרת משחק אדיר של ג’ייק כהן (23 נקודות, 7 ריבאונדים, 6 אסיסטים, 2 חטיפות וחסימה אחת).