תל אביב שוב צהובה. מכבי Playtika תל אביב ניצחה את הדרבי התל אביבי 90:95 בקרב לוהט בהיכל, שהשאיר אותה מושלמת בליגה. על הדרך, החבורה של עודד קטש קלקלה להפועל תל אביב את המאזן המושלם שלה ופתחה פער בפסגת הטבלה. 20 נקודות של אלכס פוית’רס ו-18 של ג’ון דיברתולומיאו הכתיבו את הקצב, ושלחו את מכבי למשחק נגד אולימפיאקוס בהיכל עם חיוך.
זה היה דרבי כהלכתו, עם הרבה יצרים, עבירות, אנרגיות חמות וגם כדורסל. זה גם היה משחק הפכפך עם הרבה חילופי יתרון, אבל המילה האחרונה הייתה שייכת למכבי, שמלבד פוית’רס וג’ונדי קיבלה גם תרומה גדולה מרומן סורקין (14 נקודות ו-13 ריבאונדים), ווייד בולדווין (12 ו-8 אסיסטים) בונזי קולסון (12) וג’יילן אדאמס (11). 

מהלך המשחק

החמישיה של עודד קטש בפתיחה כללה את לורנזו בראון, ווייד בולדווין, רפי מנקו, אלכס פוית’רס ורומן סורקין. אצל הפועל עלו בחמישיה ג’ייקובן בראון, זבייר מנפורד, ג’ורדן מקריי, תומר גינת וכריס הורטון.
מכבי פתחה את המשחק עם מנה נדיבה של שחקני פנים: פוית’רס קלע 8 נקודות מוקדמות וסורקין הוסיף עוד 4 משלו, בדרך ל-13:14 צהוב. אחרי חמש החטאות מעבר לקשת, השלשות החלו להיכנס מידיהם של מנקו, אדאמס ודיברתולומיאו, ומכבי זינקה ליתרון 21:28 בתום עשר הדקות הראשונות.

הצהובים המשיכו את המומנטום לתוך הרבע השני, עם שלשות של בולדווין ואדאמס שעזרו להגדיל את הפער ל-23:36. אבל דווקא בשלב הזה, כיוון הרוח השתנה והפועל יצאה לריצת 4:17 שהשוותה את התוצאה. מכבי הגיבה עם דאנק של אדאמס במתפרצת ונקודות נוספות של פוית’רס כדי לעלות ל-41:46. להפסקה ירדה מכבי ביתרון קטן – 47:49.
המחצית השניה נפתחה עם יותר עצבים ושריקות והרבה פחות כדורסל, ואחרי חמש דקות התוצאה עמדה על 56:58 להפועל. שלוש שלשות של דיברתולומיאו הרימו את ההיכל לאוויר ומשחק נותר צמוד – 67:67. סל גדול של בולדווין ועוד שתיים של ג’ונדי מהקו שלחו את מכבי לרבע האחרון עם 68:71.

מכבי החלה את הרבע המכריע עם ריצת 0:7 נהדרת, שכללה דאנק גדול של סורקין ושלשה של אדאמס, והעלתה את הקבוצה ליתרון של עשר נקודות. גם קולסון הכניס את עצמו לטירוף עם סל גדול בצבע ואלי-אופ ששלח לפוית’רס. הפועל הקטינה את הפער לנקודה אחת 12 שניות לסיום, אבל קולסון סחט עבירה בלתי ספורטיבית וקלע פעמיים מהקו.