מכבי Playtika תל אביב ממשיכה להישאר מושלמת בכל המסגרות הרשמיות העונה. החבורה של עודד קטש הביסה 68:94 את העולה החדשה עירוני קרית אתא ובכך עלתה לפחות זמנית למקום הראשון בטבלת ליגת העל. ביום שישי הצהובים יצאו למשחק חוץ ראשון ביורוליג העונה, אצל סקוטי ווילבקין ופנרבחצ’ה.
בדומה למשחקים קודמים בזירה המקומית, המכבים הפגינו עליונות. בשונה מהמשחקים הקודמים, היא שמרה על העליונות הזו ולא אפשרה ליריבה לחזור למשחק. בערב של 16 קליעות מעבר לקשת, מתוכן שש של ג’ון דיברתולומיאו (18 הנקודות שלו הן הכי הרבה שקלע מאז נובמבר 2019), ולא פחות מ-24 אסיסטים, האורחים מהקריות לא היוו יריב. כל זאת, כאשר לורנזו בראון משחק רק 7 דקות וחצי ושומר כוחות לעימות באיסטנבול.

מהלך המשחק

את המשחק החלה מכבי עם חמישיה שכללה את ווייד בולדווין, ג’ון דיברתולומיאו, רפי מנקו, ג’רל מרטין וג’וש ניבו. קרית אתא העמידה בחמישיה שלה את דיאנטה גארט, שאבון לואיס, כרם משעור, אמין סטיבנס וג’ובונטה רדיק.
האורחים פתחו את המשחק עם הרבה התלהבות, והם ניצלו ריפיון הגנתי של מכבי כדי לעלות ל-2:11 מהיר. שלשה של בולדווין ושתיים רצופות של ג’ונדי עצרו את המומנטום של אתא וצימקו ל-13:11. בראון וסורקין עלו מהספסל ובמהרה הרכז מצא את הסנטר ל-4 נקודות, ואז קלע שלשה משלו. גם קולסון נכנס לעניינים ועד לסוף הרבע הראשון הוליכה מכבי 15:21.

הצהובים המשיכו להשתלט על העניינים ולהגדיל את הפער בתחילת הרבע השני, עם שלשות של זיו ופניני וליי-אפ של בראון שהגדיל את התוצאה ל-19:36. מכבי המשיכה לרקוד על המגרש עם הנעת כדור, משחק מהיר ודיוק מעבר לקשת – אחרי אלי-אופ שבולדווין הרים לניבו, הגארד צלף שלשה וראה את פניני קובר שלשה שניה שלו – ולמחצית יצאה מכבי עם פער מבטיח – 31:52.
המחצית השניה נפתחה באווירה מעט יותר רגועה, כאשר שלשות של מנקו וזיו משאירות את היתרון של מכבי סביב 20 הנקודות. מרטין השיג נקודות ראשונות במשחק ופניני קבר שלשה שלישית במשחק. הרבע הסתיים עם קליעה נוספת של בולדווין מחוץ לקשת, שהעניקה למכבים 53:73 עם הכניסה ל-10 הדקות האחרונות.

את הרבע האחרון החלה מכבי נחושה לסגור עניין, במיוחד פניני שהראה נשמה והתנפל על כדורים אבודים. זיו חטף כדור ודהר לדאנק קל במתפרצת כדי להגדיל ל-57:81, וג’ונדי הציל מצב אבוד עם שלשה גדולה.