לא לזה קיווינו, לא לזה פיללנו, ולא כך רצינו שעונת 2021/22 של מכבי Playtika תל אביב תסתיים. הצהובים הפסידו 96:74 לבני הרצליה במשחק מספר 3 של סדרת חצי הגמר והודחו מהפלייאוף של ליגת העל. אחרי ארבע אליפויות ברציפות, מכבי מסיימת עונה ללא תואר ומצפה לה קיץ קשה של עבודה רבה – כדי להחזיר את הקבוצה למסלול שלה.
זה היה ערב שבו שום דבר לא עבד לטובת המכבים. לא הזריקות מעבר לקשת (רק 6 מ-32), לא מסירות פשוטות, לא שריקות של השופטים. סקוטי ווילבקין עוד ניסה להציל את המולדת וקלע 22 נקודות, אבל זה היה רחוק מלהושיע. מכבי נכנעה לקבוצה ששיחקה הרבה יותר טוב ורשמה הדחה ראשונה בתולדותיה בסדרה של הטוב מ-3 משחקים.

מהלך המשחק

אבי אבן ערך שינוי בחמישיה, כאשר קינן אוואנס, סקוטי ווילבקין, דריק וויליאמס, ג’ייק כהן ואנטה ז’יז’יץ’ נבחרו להתחיל את המשחק על הפרקט. אצל הרצליה פתחו בחמישיה קווינטון הוקר, כריס באב, סנדי כהן, אנדי ואן וליט וצ’ינאנו אונואקו.
מכבי עלתה נחושה למשחק והובילה 2:5 מנקודות של ז’יז’יץ’ ושלשה של אוואנס. אלא שהשופטים הירבו לשרוק לעבירות של השחקנים בצהוב, וכמעט שלא שרקו לעבירות בצד השני. גם דאנק של סורקין ושני סלים של ווילבקין לא מנעה פיגור 21:15, אך שלשה של נאנלי מהפינה חתכה את הפער בחצי. הוקר קלע שלשה משלו מהעבר השני, והרצליה הוליכה 18:26 אחרי 10 דקות.

המכבים לא הצליחו להיכנס לקצב גם בפתיחת הרבע השני, כשדוסון מעלה את האורחים ל-20:34. למרות שהשריקות המשיכו להישרק בעיקר בצד אחד של הפרקט, מכבי המשיכה להילחם ודיברתולומיאו קיזז את הפער ל-26:37. ווילבקין לקח פיקוד וקלע 6 נקודות רצופות, אבל למרות שהפער ירד ל-8, אונואקו המשיך להיות דומיננטי בצבע מהעבר השני. למחצית ירדה מכבי בפיגור 39:48.
המחצית השניה נפתחה עם שלשה מדויקת של ווילבקין, אבל היא לא בישרה על קאמבק. שלשה של באב ונקודות של ואן וליט ואונואקו הקפיצו את היתרון של הרצליה ל-47:65, כשמכבי מרבה להחטיא מעבר לקשת בצד השני. דאנקים של קמפ העלו את היתרון של האורחים ל-21 נקודות, אבל ווילבקין הקטין אותו בתום הרבע השלישי ל-55:72.
הרבע האחרון, למרבה הצער, היה לפרוטוקול בלבד, ומכבי לא הצליחה לייצר נס. שלשות של נאנלי ואוואנס היו מעט מדי ומאוחר מדי, והרצליה המשיכה להחזיק בפער שנע סביב 20 נקודות. זה נגמר ב-96:74 כואב שמסיים את העונה של מכבי.