פנאתינייקוס 
מכבי Playtika תל אביב פנאתינייקוס
זרק/קלע
זרק/קלע
זרק/קלע
הג הת סה״כ
של על
של על
מכבי Playtika תל אביב
זרק/קלע
זרק/קלע
זרק/קלע
הג הת סה״כ
של על
של על
שלישי ב-19:00: מכבי אצל פנאתינייקוס
אחרי הניצחונות על מילאנו וריאל, הצהובים רוצים להמשיך במומנטום גם באתונה ולהתקרב לפלייאוף (ישיר ב-5PLUS). ג'ונדי: "אתגר אחר לעומת משחקי הבית"
אחרי שקצת נרגענו מהשבוע המדהים שעבר עלינו, מכבי Playtika תל אביב פותחת עוד שבוע יורוליג כפול שבסיומו היא מקווה להבטיח כרטיס לפלייאוף. הצהובים מתארחים באתונה אצל פנאתינייקוס ביום שלישי ב-19:00 (שידור ישיר ב-5PLUS) למשחק דחוי מהמחזור ה-21, ורוצים להשיג ניצחון שלישי ברציפות במפעל שיקרב אותם צעד ענק נוסף לעבר רבע הגמר. מי שלא ייקח חלק במשחק הוא קיירי תומאס, שלא היה רשום בסגל של הקבוצה במועדו המקורי של המשחק.
מכבי ממריאה ליוון אחרי שניצחה בשבוע שעבר בהיכל את אולימפיה מילאנו 58:75 ואת ריאל מדריד 74:75 – ניצחונות שהקפיצו אותה למקום השישי בטבלה עם מאזן 11:13. אם אבי אבן ושחקניו יגברו על פאו, וגם ינצחו ביום חמישי את וילרבאן בהיכל – הם יבטיחו את מקומם בטופ 8, שנתיים אחרי שמכבי עשתה זאת בעונת 2019/20 שלא הגיעה לסיומה בגלל הקורונה.
“אנחנו בשלב האחרון של העונה הסדירה. אנחנו עומדים להתמודד מול קבוצה מסוכנת מאוד, במיוחד כשהיא בבית אין משחקים קלים”, הדגיש המאמן אבי אבן. “בשבוע האחרון ניצחנו את המשחקים דרך ההגנה, עצרנו שתי קבוצות טובות. פנאתינייקוס לא נמצאת כרגע בחלק העליון של היורוליג, אבל זו קבוצה מוכשרת מאוד מבחינה התקפית ונצטרך לעבוד מולה נכון הגנתית. הגענו למקום שבו אנחנו צריכים לנצח בכל משחק כדי להיכנס לטופ 8 ולבסס את המיקום שלנו”.
“אני לא מתעסק במאזן חיובי או לא, רק מתרכז במשחק הבא”, הוסיף אבן, “ברור שכל קבוצה רוצה לסיים במאזן הכי טוב שאפשר, אבל אנחנו כרגע מתעסקים רק בפנאתינייקוס”.
“ברור שמדובר באתגר אחר לעומת משחקי בית בהם הקהל תומך בנו. אנחנו במומנטום טוב וצריכים להמשיך ביכולת שהצגנו לאחרונה”, אמר הקפטן ג’ון דיברתולומיאו לפני הטיסה.
“פנאתינייקוס קבוצה טובה”, ציין ג’יילן ריינולדס, “אנחנו צריכים להיות מוכנים מנטלית ופיזית להילחם במשך 40 דקות. אנחנו צריכים להתמקד בכל פעם במהלך הקרוב ולחזור על היכולת טובה שלנו בהגנה. זו עונה ארוכה וכל משחק חשוב. אנחנו חייבים להישאר ביחד, להאמין ולהמשיך להתחרות”.
יריבת מכבי, פנאתינייקוס, חווה עונה רעה ונמצאת ערב המשחק במקום הלפני אחרון בטבלה, עם 7 ניצחונות בלבד לעומת 17 הפסדים. עם זאת, אצלם באואקה הירוקים תמיד מסוכנים והם ניצחו בשניים מתוך ארבעת משחקי הבית האחרונים שלהם, כשאחד ההפסדים היה 76:75 למילאנו – כך שקל זה לא יהיה. החבורה של דמיטריס פריפטיס מסתמכת בעיקר על יכולת ייצור הנקודות של הרכז דריל מייקון ג’וניור והגארד נמניה נדוביץ’, שמחזיקים כל אחד מהם בממוצע של 13.5 נקודות למשחק.
במפגש הקודם של המכבים עם פאו, בסיבוב הראשון בהיכל, 18 נקודות של ג’יימס נאנלי הוליכו את האלופה הישראלית ל-73:77. בסך הכל, המאזן בין שתי הענקיות האירופאיות מאז שהוקם היורוליג במתכונתו הנוכחית עומד על 14:14 בדיוק. במשחקים שנערכים באתונה, עם זאת, מכבי לא הצליחה לנצח בשנים האחרונות והניצחון האחרון על פאו בחוץ היה בדצמבר 2013 – 55:68 עם 13 נקודות של דייויד בלו.
צעד מהפלייאוף: מכבי ניצחה 83:95 את פאו
הצהובים השיגו ניצחון שלישי ברציפות וזקוקים לעוד אחד בלבד כדי להבטיח מקום ברבע הגמר. 17 נקודות לוויליאמס, ווילבקין חילק 9 אסיסטים. בחמישי: וילרבאן בהיכל
רק עוד צעד אחד קטן. זה מה שחסר למכבי Playtika תל אביב כדי לחזור לפלייאוף של היורוליג. הצהובים השיגו ניצחון ליגה שלישי ברציפות, עם 83:95 יקר על פנאתינייקוס באתונה, וצריכים לנצח רק עוד משחק אחד מהשלושה שנותרו לה כדי לעלות לרבע הגמר. ההזדמנות הראשונה לכך תגיע כבר ביום חמישי, כאשר וילרבאן תנחת בהיכל.
זה לא היה משחק נקי מטעויות, אבל הוא המשיך את הקו שהחל במשחקים האחרונים – חלוקת נקודות רחבה ומהלכים מכריעים ברגעים הנכונים. חמישה שחקנים של מכבי קלעו בספרות כפולות, בראשם דריק וויליאמס עם 17 נקודות, יחד עם שניים נוספים שהיו קרובים (יפתח זיו וסקוטי ווילבקין קלעו 9 כ”א). סקוטי גם חילק 9 מתוך 28 האסיסטים של שחקני מכבי בערב הזה, הכי הרבה של הקבוצה ביורוליג מאז 2004. זה הספיק כדי להשיג ניצחון חוץ שמבטיח למכבי מאזן חיובי בתום העונה הסדירה במפעל.
מהלך המשחק
החמישיה של אבי אבן בפתיחת המשחק הייתה זהה לזו שפתחה בשני המשחקים האחרונים – קינן אוואנס, סקוטי ווילבקין, ג’יימס נאנלי, דריק וויליאמס ואנטה ז’יז’יץ’. מנגד, היריבה היוונית עלתה עם הווארד סנט-רוס, נמניה נדוביץ’, ג’רמי אוואנס, יאניס פאפאפטרו ויורגוס פאפאיאניס.
לצהובים לקחו כמה דקות להיכנס לשטף המשחק, אבל אסיסט של ווילבקין לדאנק של ז’יז’יץ’ במתפרצת ושלשה של אוואנס מכדרור היו במרכזה של ריצת 0:10 וליתרון 8:12. חטיפה של קינן הובילה לאלי-אופ של נאנלי את וויליאמס, אך סנט-רוס חטף והטביע בצד השני בדרך לריצה של פאו. שתי שלשות של ווילבקין השאירו את מכבי קרובה, ואז הגיע יפתח זיו עם קליעה מדהימה מ-3/4 מגרש על הבאזר כדי לנעול את הרבע בפיגור 26:23.
המכבים התקשו לנצל את הקליעה של זיו כדי להפוך את המומנטום ופנאתינייקוס ניצלה את פאפאיאניס ומנצוקאס כדי לעלות ליתרון של 8 נקודות. אלא שאוואנס לקח פיקוד עם חדירות נחושות לטבעת, נאנלי קלע מבחוץ ויחד הם הורידו את הפיגור ל-40:38. מכבי הלכה פעם אחר פעם לריינולדס בצבע וקיבלה ממנו תפוקה, כשגם ההגנה עוצרת את היוונים. ריצת 3:17 בדקות האחרונות של המחצית שלחו את המכבים להפסקה ביתרון 46:55.
המחצית השניה החלה באווירה מנומנמת ומבולגנת, ובמשך 4 הדקות הראשונות כל אחת מהקבוצות הסתפקה בשלשה אחת כתוספת למאזן הנקודות שלה. ווילבקין השאיר את ז’יז’יץ’ לדאנק קל שסידר יתרון שיא של 10 נקודות, אך מכבי סירבה לנצל הזדמנויות לבריחה עם החטאות רבות מעבר לקשת. סל קשה של זיו ושלשה של דיברתולומיאו שלחו את מכבי לרבע האחרון עם יתרון 58:70.
הצהובים התחילו בסערה את הרבע המכריע, עם חטיפות של אוואנס – אחת מהן הובילה לדאנק שלו – לצד נקודות של זיו וז’יז’יץ’, בדרך ל-64:78. פאו לא ויתרה וביצעה ריצת 1:10, שהפיחה במקומיים תקווה, אך וויליאמס ענה עם שלשה מדויקת מהאסיסט השביעי של ווילבקין במשחק. שלשה גדולה נוספת של וויליאמס ואסיסט של סקוטי לריינולדס סגרו את הסיפור, ומכבי ברחה ל-73:85 חשוב מאין כמוהו.
