מכבי Playtika תל אביב לא עצרה גם בבירה. החבורה של עודד קטש הביסה 74:88 את הפועל ירושלים בחוץ כדי להאריך את רצף הניצחונות שלה ל-11, ולנעול את הסיבוב הראשון בליגה עם מאזן 3:19. את המומנטום הנהדר הזה ייקחו הצהובים ביום חמישי לקובנה, שם יפגשו את ז’לגיריס בניסיון להבטיח סופית את המקום בפלייאוף היורוליג.
אחרי שני הפסדים במפגשים הקודמים מול הירושלמים, המכבים השיגו את הנקמה הספורטיבית שלהם, ועשו את זה בסטייל. זה אמנם לא היה משחק נקי, עם לא פחות ל-37 איבודים של שתי הקבוצות יחד, אבל מכבי שלטה כמעט לכל אורכו בהובלת לורנזו בראון (18 נקודות). בנוסף, קיבלה מכבי תרומה של 49 נקודות מהישראלים שלה, בהובלת ג’ייק כהן ויפתח זיו עם 12 כל אחד..

מהלך המשחק

מכבי עלתה למשחק עם החמישיה הרגילה שלה מהמשחקים האחרונים, שכוללת את לורנזו בראון, ווייד בולדווין, בונזי קולסון, ג’ייק כהן וג’וש ניבו. את ירושלים ייצגו בחמישיה נועם יעקב, אור קורנליוס, קאדין קרינגטון, סים-סנדר ונה וג’וש הנקינס.
הצהובים פתחו את המשחק עם שלשה של בראון, ואחרי קליעה נוספת של לורנזו ונקודות של ניבו ודיברתולומיאו, המכבים עלו ל-12:18. הקצב ההתקפי הגבוה המשיך עם נקודות של כהן בפלואטר וזריקות עונשין מדויקות של סורקין וזיו, והרבע הראשון הסתיים עם 23:28 מכביסטי.

מכבי התחילה להגדיל את הפער ברבע האחרון, עם יעילות נהדרת של בראון בהתקפה, יחד עם 4 נקודות רצופות של כהן ועוד חטיפה וסל של קולסון במתפרצת (33:45). לורנזו המשיך את המחצית הראשונה הנהדרת שלו והגיע ל-16 נקודות אישיות, ואחרי אסיסט שלו לשלשה של זיו, מכבי ירדה לחדר ההלבשה ביתרון 41:53.
המחצית השניה המשיכה עם הרבה בלאגן על הפרקט, אבל ג’ייק המשיך ביכולת מצוינת עם שלשה. שתי הקבוצות נלחמו, אך לא היו מדויקות בהתקפה, עד שהרבע הסתיים עם שלשה של ברנדון בראון בצד אחד ושל רפי מנקו בצד הצהוב – ומכבי הוליכה 59:69 עם הכניסה לרבע המכריע.

מכבי קיבלה מזיו את השלשה השניה שלו במשחק ומפניני את הראשונה בפתיחת הרבע האחרון, וכך שמרה על פער שנע סביב 10 נקודות. דאנק אדיר של ניבו במתפרצת הקדים חסימה של פניני על קורנליוס, ומכבי עלתה ליתרון שיא של 17 נקודות. בשלב הזה מכבי שייטה לעבר הניצחון ואיפשרה לשחקני החמישיה לנוח לקראת ז’לגיריס, בדרך ל-74:88 משכנע.