למרות פציעה מדאיגה של בנדר ושלשה אחת בלבד, האלופה התקרבה לחצי הגמר. ז’יז’יץ’ הצטיין עם 20 נקודות. ברביעי: משחק מספר 2 בב”ש
אחרי הזכיה בגביע המדינה, מכבי Playtika תל אביב פתחה את המסע שלה בפלייאוף ברגל ימין, למרות משחק מוזר ופציעה מדאיגה של דראגן בנדר. הצהובים ניצחו 56:67 את הפועל באר שבע בהיכל מנורה מבטחים, ועלו ל-0:1 בסדרת רבע הגמר. ביום רביעי ייערך המשחק השני בבירת הנגב, שם האלופה תנסה להשלים את המלאכה ולהבטיח את מקומה בחצי הגמר.
הכל עליו
ז’יז’יץ’ קלע 8 מ-9 הנקודות הראשונות של מכבי, כולל דאנק עוצמתי באלי-אופ ממסירה של זוסמן, במהלך שהחל בחטיפה של ז’יז’ה עצמו. אבל התפקיד של הסנטר הקרואטי גדל אפילו יותר בנסיבות מצערות – דראגן בנדר נפצע בברך אחרי דקה ו-23 שניות על הפרקט, דידה אל חדר ההלבשה ונשלח לבדיקות MRI שתבהיר את חומרת מצבו.
בהיעדרו של בנדר, ובלי אות’לו האנטר שלא נרשם למשחק ולסדרה כולה, מכבי נותרה עם ז’יז’יץ’ וטי.ג’יי קליין כשתי האופציות היחידות בעמדה מספר 5. בעוד שקליין תרם תרומה צנועה, ז’יז’ה לקח על עצמו יותר והיה דומיננטי בצבע. את המשחק הוא סיים עם 20 נקודות, לצד 5 כדורים חוזרים וגם חסימה וחטיפה.
אין זהב מעבר לקשת
אנחנו לא יודעים אם מישהו חיבל בטבעות או סינוור את השחקנים, אבל זה היה ערב משונה מאוד בכל מה שקשור לקליעה מעבר לקשת. מכבי התחילה את המשחק עם 0 מ-9 בזריקות לשלוש, עד שאנג’לו קלויארו קבר שלשה פנויה 2 דקות לסוף הרבע השלישי. בסך הכל, האלופה סיימה עם שלשה אחת מ-15 ניסיונות. גם היריבה מהנגב הרבתה לפספס זריקות מבחוץ – היא קלעה רק 6 מ-28 מעבר לקשת. חוסר הדיוק מבחוץ הוביל לסקור נמוך במיוחד, כיאה לפלייאוף.
מה שהיה הוא שיהיה
כמו שקרה כמעט בכל משחק בתקופה האחרונה, הצהובים חיכו לפתיחת המחצית השניה כדי לתת את ה”קווץ'” שלמעשה הכריע את המשחק. ריצת 0:17 שהתפרסה על פני דקות ארוכות ברבע השלישי דאגה להפריד בין מכבי לבין האורחים מהדרום מספיק כדי שהניצחון לא יוטל בספק עד לסיום. סקוטי ווילבקין (10 נקודות), אנג’לו קלויארו (12) ועומרי כספי (9 ו-10 ריבאונדים) סייעו לז’יז’יץ’ במלאכת ההכנעה של היריבה.
מה הלאה?
כאמור, מכבי תעשה את הדרך לבאר שבע ביום רביעי ב-17:30 למשחק מספר 2 בסדרה. ניצחון צהוב-כחול במשחק משמעו ניצחון בסדרה כולה וכרטיס לחצי הגמר. הפסד, חלילה, יקבע משחק שלישי ומכריע בשישי.
