הצהובים של עודד קטש טסו לבלגרד, בירת סרביה, שם יתמודדו מול החבורה של ז’ליקו אובראדוביץ’ והאולם הכי עמוס ביבשת. רומן סורקין חזר לעמוד לרשותו של המאמן
“חשוב מאוד לחזור למסלול הניצחונות. זה בא עם המשחק, צריך לעלות למגרש. עבדנו על כמה דברים השבוע וכל החלקים יתחברו למקום הנכון בסופו של דבר”, הסביר לורנזו בראון. ג’ון דיברתולומיאו הוסיף: “היו לנו כמה אימונים טובים. מחכה לנו אתגר קשה ואנחנו מצפים לזה. פרטיזן קבוצה התקפית טובה שעושה עבודה טובה יותר בהגנה במגרש הביתי שלה”.
השחורים-לבנים חזרו העונה ליורוליג, שברו את שיא מכירת המנויים ויהיו קרובים למלא את השטארק ארנה, שמכיל למעלה מ-18 אלף מושבים. פרטיזן פתחה עם שלושה הפסדים ברצף לאלבה ברלין, באסקוניה ומילאנו, לפני שגברה על וירטוס בולוניה, ז’לגיריס קובנה ופנאתינייקוס. במחזור האחרון חטפו הסרבים 87:58 מאולימפיאקוס, היריבה הבאה של מכבי במפעל.
פרטיזן מובילה את היורוליג באחוזי דיוק מעבר לקשת השלוש (40%), קולעת 83 נקודות בממוצע לערב ונהנית מעונה נהדרת עד כה של קווין פאנטר (17.9 נקודות) ומתיאס לסור (12.7 נק’ ו-8.6 ריבאונדים). לרשותו של אובראדוביץ’ עומדים גם ג’יימס נאנלי, זאק לידיי, ים מדר, יואניס פאפאפטרו ודנילו אנג’וסיץ’, כאשר דנטה אקסום הפצוע צפוי להיעדר. המארחת החתימה לאחרונה את ולדימיר ברודזיאנסקי, כאשר גם אלכסה אברמוביץ’ ואלן סמאילאגיץ’ עשויים לערוך בכורה.
מאזן המפגשים בין מכבי לפרטיזן עומד על 6:6 מאז פתיחת היורוליג במתכונת הנוכחית וזאת תהיה ההתמודדות הראשונה בין הקבוצות מאז 2014. ניצחון החוץ היחיד של הצהובים בתקופה הזאת היה בנובמבר 2010, אז המכבים גברו 54:67 על הסרבים. ג’רמי פארקגו הוביל את הקלעים עם 17 נקודות, ליאור אליהו תרם 13, גיא פניני הוסיף 11 ודורון פרקינס סיים עם 7 נק’, 8 ריבאונדים, 4 אסיסטים ו-3 חטיפות.
