הצהובים עשו דפיקות לב להיכל המלא במשחק הפתיחה, אבל השלימו את המשימה. 16 נקודות לקולסון, 13 נקודות ו-11 אסיסטים לבראון. במוצ”ש: נס ציונה בבית
זה היה קשה ומורט עצבים, אבל בשלב הזה של העונה, ניצחון הוא ניצחון. מכבי Playtika תל אביב הזניקה את עונת 2022/23 עם “וי” ראשון, כשגברה 83:84 על ז’לגיריס קובנה לעיני היכל מלא. החבורה של עודד קטש הראתה עד כמה הפוטנציאל שלה גדול – וגם שיש עוד הרבה עבודה. כבר במוצאי שבת המכבים חוזרים לפרקט הביתי כשיפגשו את עירוני נס ציונה במחזור הראשון של ליגת העל.
היו רגעים במשחק שבהם ההיכל היה באוויר והכדורסל היה סוחף. היו גם רגעים שבהם ההגנה לא מצאה פתרונות ועל ריבאונדים היה קשה לדבר. אבל לורנזו בראון סיפק 13 נקודות ו-11 אסיסטים – ובכך השווה את שיא האסיסטים של מכבי ביורוליג; בונזי קולסון סיפק ניצוץ במחצית השניה עם 8 נקודות רצופות ו-16 בסך הכל במשחק; ווייד בולדווין הוסיף 15 משלו, כולל 3 שלשות; ולפחות מבחינה התקפית זה נראה מצוין.
מהלך המשחק
עודד קטש בחר לפתוח את המשחק עם חמישיה שהורכבה מלורנזו בראון, ווייד בולדווין, בונזי קולסון, אלכס פוית’רס וג’וש ניבו. בחמישיה הפותחת של ז’לגיריס הופיעו קינן אוואנס, איגנס ברזדייקיס, אדגרס אולאנובאס, טיילר קאבנו וקוואריוס הייז.
מכבי החלה את המשחק עם אסיסט של לורנזו לקליעה מחצי מרחק של ניבו, שבהמשך מצא בעצמו את בולדווין לשלשה. הרבע המשיך בקצב גבוה, כשקולסון הרים את פוית’רס לאלי-אופ במתפרצת, ואז היליארד ובראון צלפו שלשות בדרך ל-13:19. היליארד הוסיף עוד שלשה, מנקו נכנס וסיפק שתיים יפות בחדירה על קו הבסיס, אך הייז עשה למכבים צרות בהגנה. אחרי קליעה על הבאזר של היליארד, מכבי סיימה ביתרון 27:30 את הרבע הראשון.
מכבי פתחה לא טוב את הרבע השני ואפשרה לליטאים לעלות ל-35:42 בזכות נקודות של ברזדייקיס. בראון לקח פיקוד וקלע ג’אמפ שוט קשה, אליו צירף אסיסט להולינס שצימק את הפער ל-43:46. מנקו סחט עבירה לשלוש זריקות עונשין וקלע את כולן, וכך מכבי ירדה להפסקה בפיגור קטן, 48:46.
כמו במחצית הראשונה, גם את השניה פתח בולדווין עם שלשה מדויקת. זה הוציא את הצהובים לריצת 0:11 שכללה גם 6 נקודות רצופות של קולסון. בראון מצא את קולסון לשתיים נוספות עבור האסיסט העשירי שלו כבר ברבע השלישי, ואז השלים התקפה מתפרצת אישית מושלמת עם הנקודה ה-11 שלו שהרימה את ההיכל לאוויר. ניבו הוסיף 4 נקודות ברצף, ומכבי הוליכה 65:71 בתום הרבע השלישי.
מכבי ניסתה לברוח בתחילת הרבע האחרון באמצעות סלים קשים של בולדווין ובראון, בדרך ל-69:80 על לוח התוצאות. האוחרים הגיבו בריצת 0:7, שנעצרה כשבולדווין מצא את ניבו לשתיים בצבע. אבל המומנטום נשאר ירוק והאורחת הפכה את התוצאה ל-82:83, דקה וחצי לסיום. בראון מצא את פוית’רס בצבע, הביג-מן סחט עבירה ודייק פעמיים מהקו כדי להעלות את מכבי בחזרה ליתרון. בפוזשן ההגנתי האחרון, המכבים נלחמו, שרטו ומנעו מהיריבה להוציא זריקה בזמן – ומכבי ניצחה 83:84.
