הצגה של האלופה ברבע האחרון הובילה ליתרון בסדרה, הרבה בזכות 31 נקודות של ווילבקין. 18 נקודות ו-7 אסיסטים לאוואנס. ביום ראשון: משחק 2 בחוץ
צעד אחד בכיוון הנכון. מכבי Playtika תל אביב ניצחה 88:100 את הפועל תל אביב בדרבי הראשון בסדרת רבע גמר פלייאוף ליגת העל, ועלתה ל-0:1. החבורה של אבי אבן ניצלה משחק ענק של סקוטי ווילבקין עם 31 נקודות ורבע רביעי מוחץ כדי לברוח ליריבה העירונית. ביום ראשון ב-20:30 תגיע האלופה להיכל קבוצת שלמה למשחק מספר 2.
אחרי שלושה הפסדים בדרבים העונה, מכבי באה נחושה לתקן את המעוות. בעזרת מופע גדול של ווילבקין, וגם של קינן אוואנס (18 נקודות ו-7 אסיסטים), דריק וויליאמס (14 נקודות) ורומן סורקין (12) – היא גם השלימה את המשימה הראשונה. הצהובים לא נגררו לפרובוקציות של היריבה והצליחו להתמודד עם היעדרותו של אנטה ז’יז’יץ’. עכשיו צריך לעשות זאת שוב.
מהלך המשחק
אבי אבן בחר לחמישיה שלו את קינן אוואנס, סקוטי ווילבקין, ג’יימס נאנלי, דריק וויליאמס ורומן סורקין. הפועל פתחה את המשחק עם גיל בני, ג’ייקובן בראון, ג’יימס יאנג, ג’יי.פי טוקוטו ועידן זלמנסון.
המשחק נפתח עם אווירה נהדרת והרבה אנרגיות גם על הפרקט, במיוחד כשדריק וויליאמס התעופף לשני דאנקים – כשווילבקין ואוואנס צולפים שלשות בין לבין. מהלך של סל ועבירה של קינן העלה את מכבי ל-15:21. גם כהן ובלייזר שעלו מהספסל תרמו את חלקם, ומכבי הובילה 25:28 אחרי עשר דקות ראשונות.
הרבע השני נפתח פחות טוב מבחינת הצהובים, שראו את היריבה העירונית עולה ל-35:37. התשובה הגיעה בדמותו של רומן סורקין, עם שני סלים חזקים ברצף בצבע. דאנקים של רומן ודריק העלו את מכבי ל-44:48 לקראת המחצית, אבל שלשה של טימור ושתי נקודות עונשין של טוקוטו שלחו את הפועל למחצית עם 48:49 קטן לזכותה.
האלופה עלתה בשיגעון למחצית השניה, עם שתי שלשות של ווילבקין ועוד שתיים של נאנלי – ומכבי דהרה ל-53:61. מכבי כבר עלתה ליתרון של 9 נקודות, אבל הפועל חזרה למשחק בעזרת בראון, שהעלה אותה ל-70:72. מהלך גדול של אוואנס ועוד 3 נקודות מהקו של ווילבקין סידרו למכבי 72:75 עם הכניסה לרבע המכריע.
גם את הרבע הרביעי פתחה מכבי חזק, עם נקודות קשות של ווילבקין ואוואנס, וגם סלים של בלייזר וריינולדס. על הדרך, בראון ביצע עבירה חמישית וסיים את המשחק ומכבי עלתה ל-79:87. מכאן והלאה השליטה הייתה בידיים הצהובות, עם סלים גדולים של בלייזר ואוואנס. זה נגמר ב-88:100 נהדר של האלופה בדרך ל-0:1 בסדרה.
