מכבי גברה על אילת בשתי הארכות

צילום: עודד קרני
זה היה קשה, ארוך, מתיש, אבל לפחות זה הסתיים בניצחון. מכבי Playtika תל אביב חזרה לנצח ועלתה למאזן 2:4 בליגה, אבל כדי לעשות את זה היא הייתה צריכה להוציא מעצמה אנרגיות מטורפות, דווקא בשבוע יורוליג כפול. הצהובים ניצחו 95:101 את הפועל אילת בתום מותחן של שתי הארכות בהיכל, שלושה ימים לפני שמונאקו תגיע לביקור במסגרת האירופאית.
אחרי ההפסד לצסק”א, יאניס ספרופולוס העניק מנוחה לקינן אוואנס, דריק וויליאמס ואנג’לו קלויארו. בהיעדרם, מכבי הציגה הגנה חזקה, אבל הדברים לא זרמו בהתקפה, וזה איפשר לאילת להיכנס לבסוף לעניינים. בריון אלן, מי שמוליך את הליגה בנקודות למשחק, הפגיז 38 בערב משוגע שכלל 7 מ-12 מעבר לקשת.
אבל הבחורים בצהוב-כחול הוכיחו נחישות ורוח קרב, ולא ויתרו בשום שלב. ג’יילן ריינולדס קלע 24 נקודות, הוריד 10 ריבאונדים וחסם 4 זריקות. ג’יימס נאנלי קלע 18 משלו. רומן סורקין תרם 13 נקודות, 9 ריבאונדים ו-4 חסימות. והשורה הסטטיסטית החריגה מכולן הייתה שייכת לסקוטי ווילבקין עם 12 נקודות, 8 ריבאונדים, 8 אסיסטים אבל גם 6 איבודי כדור. מה שבאמת חשוב כעת הוא שכולם יתאוששו, ינוחו ויצברו כוחות לקראת המשחקים מול מונאקו ואולימפיאקוס בהמשך השבוע.

מהלך המשחק:

מכבי עלתה עם יפתח זיו, סקוטי ווילבקין, קמרון טיילור, רומן סורקין ואנטה ז’יז’יץ’ בחמישיה. היריבה מאילת פתחה עם בריון אלן, רועי הובר, צוף בן משה, מירון רוינה וג’סטין פאטון.
הצהובים נראו נהדר בפתיחה בעזרת הגנה חזקה ונקודות של סורקין וזיו – ואחרי חמש דקות היתרון עמד על 2:11. אילת הצליחה לייצר ריצת 0:7, אבל שלשה של ווילבקין ציננה את ההתלהבות שלה האורחים וההגנה המשיכה לבלום את הניסיונות ההתקפיים שלהם. אחרי רבע אחד הוליכה מכבי 11:19.

גם את פתיחת הרבע השני איפיינה עבודה גדולה של מכבי בהגנה, כאשר בצד ההתקפי דיברתולומיאו חילק אסיסטים לשלשה של בלייזר ולייאפ של ריינולדס, וזה כבר 17:26. ריינולדס הרים את האוהדים כשחסם בצד אחד וקינח בדאנק בצד השני, אך הצהובים לא הצליחו לברוח ליריבה בגלל איבודי כדור מיותרים. אחרי הרבע השני התוצאה עמדה על 35:39 לטובת מכבי.
מכבי החלה את המחצית השניה עם שלשה שניה של ווילבקין, אבל בצד השני אלן התחמם עם שלוש שלשות קשות ברציפות שסידרו לאילת יתרון ראשון במשחק. הצהובים הידקו את ההגנה והשתמשו בדאנקים של ריינולדס כדי לעצור את הסחף, והגיעו לרבע האחרון בפיגור קטן – 60:58.

נאנלי העלה את הרמה ברבע האחרון עם שלשה ועוד קליעה קשה בצבע, ודאג לשמור את מכבי צמודה לאילת. סורקין חסם שתי זריקות והוסיף נקודות בפוסט-אפ, ומכבי עלתה ל-67:70. הובר קלע שלשה שקבעה 73:76 לאילת כדקה לסיום, אבל נאנלי השיב בסל ועבירה ואיזן. ריינולדס חסם ניסיון של אלן בהגנה, אבל טיילור עשה צעדים בצד השני והמשחק הלך להארכה – 76:76.
בהארכה הלכה מכבי לריינולדס, שהעלה את מאזנו ל-20 נקודות עם עבודה קשה בצבע. מנגד, האילתיים המשיכו לקלוע זריקות בדרגת קושי גבוהה והובר העלה אותם ל-83:85. ריינולדס ענה בצד השני, אבל אילת הוליכה שוב מסל של אלן 9 שניות לסיום. קמרון טיילור לקח ג’אמפ שוט מחצי מרחק על הבאזר שקיפץ על הטבעת ונחת פנימה כדי לקבוע הארכה שניה – 89:89.
הרבע האחרון כבר היה כולו של מכבי, שברחה עם שלשה של ווילבקין ודאנק של בלייזר מאסיסט של הגארד. נאנלי סגר עניין עם שתי קליעות עונשין והערב הארוך הסתיים עם ניצחון צהוב-כחול מתוק, 95:101.