ספרופולוס השיג ניצחון חשוב במאבק על הפלייאוף במשחק שבו הצהובים כבר הוליכו ב-21 הפרש. ווילבקין כיכב עם 23. ביום שני: דרבי בחצי גמר הגביע
איזה ערב נהדר של כדורסל בהיכל. בערב של כדורסל גדול, מכבי Playtika תל אביב ניצחה 75:84 את צסק”א מוסקבה החזקה והשיגה את הניצחון ה-11 שלה העונה ביורוליג. סקוטי ווילבקין כיכב עם 23 נקודות, אבל זו הייתה הופעה קבוצתית מצוינת – ועכשיו הפנים נשואות לעבר יום שני, כאשר מכבי תפגוש את הפועל תל אביב לדרבי בחצי גמר גביע המדינה.
בערב שבו הוכנסו להיכל המכבים פיני גרשון וצביקה שרף, החבורה של יאניס ספרופולוס הביאה אנרגיות, עוצמה ויעילות התקפית שהזכירו ימי תהילה. ריצת 13:41 של האלופה הישראלית ברבעים הראשון והשני היממה את הרוסים, בדרך להפרש שיא של 21 נקודות. עכשיו, מכבי חייבת להביא את היכולת הזו גם נגד האדומים בגביע.
מהלך המשחק
החמישיה הפותחת של מכבי הורכבה מקינן אוואנס, סקוטי ווילבקין, קיירי תומאס, דריק וויליאמס ואנטה ז’יז’יץ’. צסק”א עלתה עם איוון אוחוב, דניאל האקט, מריוס גריגוניס, סמן אנטונוב וניקולה מילוטינוב.
מכבי לא נכנסה טוב למשחק ותוך פחות מ-3 דקות יאניס הזעיק פסק זמן כדי לעצור ריצת 2:11 של הרוסים. מי שלקח את העניינים לידיים היה דווקא תומאס, שסחט עבירות, קלע מהקו ואז סיפק מהלך אדיר עם דאנק. הצהובים הגבירו אינטנסיביות בהגנה, ובעזרת שלשה של דיברתולומיאו ושתי צליפות של ווילבקין, ביצעו ריצת 4:19 ועלו ליתרון. סקוטי הוסיף עוד קליעה כדי לחתום רבע ראשון מוצלח ביתרון 17:23.
הצהובים (שמשחקים שוב בלבן) המשיכו ללהוט גם בתחילת הרבע השני ובזכות שני סלים של ריינולדס ושלשות של כהן ודיברתולומיאו, היתרון זינק ל-12 נקודות – 24:36. האנרגיות האדירות המשיכו עם חטיפות, חסימות (כולל אחת ענקית של בלייזר על שבד), ודהירה להתקפות מהירות – עם דאנק של אוואנס ושלשה של ווילבקין, הפער הגיע ל-20 נקודות – 26:46. גם את הרבע הזה חתם ווילבקין עם שלשה מטווח אדיר – ומכבי ירדה להפסקה עם 28:49 ענק.
בדיוק כמו במחצית הראשונה, לקח למכבי זמן להיכנס לקצב, והאורחת הצליחה לצמק את ההפרש ל-14 נקודות. אבל שוב, התגובה המכביסטית הייתה נהדרת, בעיקר בזכות אנרגיות אדירות בהגנה. חטיפה של תומאס הובילה לסל ועבירה של ריינולדס, ודיברתולומיאו המשיך את הערב המצוין שלו עם ריברס לייאפ יפהפה (46:65).
גם את הרבע האחרון החלה צסק”א עם ריצה בהובלת לונדברג, והפער קוזז ל-11 נקודות בלבד. התשובה של מכבי? ניחשתם נכון: ריצה משלה, עם שלשה של ג’ייק מהפינה ונקודות של אוואנס, ווילבקין וז’יז’יץ’, התוצאה עלתה ל-58:76. גם זה לא הספיק כדי “להרוג” את המשחק, כי לונדברג המשיך לעשות למכבי בעיות והיתרון צומק ל-10, אבל שני סלים של ז’יז’יץ’ כשתי דקות לסיום עצרו את הרוסים.
