כמה קרוב: מכבי הפסידה במדריד

יותר כואב מזה לא יכול להיות. מכבי Playtika תל אביב נתנה משחק הקרבה גדול והייתה במרחק נגיעה מניצחון ראשון במדריד אחרי 11 שנים, אבל ספגה סל בשניות הסיום שקבע הפסד 72:70 לריאל. החבורה של יאניס ספרופולוס יכולה להרים את הראש בזכות ההופעה, אבל תחזור לישראל מאוכזבת מהפסד שלישי ברציפות ביורוליג – כולם במשחקי חוץ. בראשון מחכה לה משחק חוץ נוסף, הפעם בליגה אצל עירוני נס ציונה.
זו הייתה אחת ההופעות היותר מרשימות של מכבי העונה. במגרש הביתי של ריאל, שבו היא עדיין בלתי מנוצחת העונה, הצהובים-כחולים הצליחו להכתיב את הקצב ולבלום את סוללת הכוכבים בלבן. המכבים אפילו הובילו ב-9 נקודות עם הכניסה לרבע האחרון, אבל זה לא הספיק. סקוטי ווילבקין הוליך את מכבי עם 14 נקודות ולצדו בלטו גם קינן אוואנס ואנטה ז’יז’יץ’ עם 10 נקודות כל אחד.

מהלך המשחק:

קינן אוואנס, סקוטי ווילבקין, קמרון טיילור, דריק וויליאמס ואנטה ז’יז’יץ’ היו חמשת השחקנים שעלו ראשונים לפרקט עבור מכבי. אצל ריאל, החמישיה הורכבה מתומא הרטל, אדם האנגה, ג’ף טיילור, גרשון יאבוסלה וולטר טבארס.
הספרדים שלטו בדקות הפתיחה ועלו ל-6:16, בעיקר בזכות יאבוסלה החזק, כאשר קמרון טיילור אמון על 4 מהנקודות של המכבים. ז’יז’יץ’ תיקן החטאה של סורקין ולקח את טבארס לסל לשתיים נוספות, והפער החל להצטמק. גם ריינולדס תרם 4 נקודות בצבע, ושלשה אדירה של דיברתולומיאו שבאה עם סחיטת עבירה הקטינה ל-18:20 בתום רבע אחד.

מכבי המשיכה את המומנטום לתוך הרבע השני, כשווילבקין מוצא את ריינולדס לדאנק שני במשחק ואז קובר שלשה כדי להעלות את המכבים ליתרון ראשון – 24:25. היתרון המשיך לעבור מצד לצד מבלי שאף קבוצה מייצרת מומנטום, כאשר מכבי עולה ל-34:36 מ-4 נקודות רצופות נוספות של ז’יז’יץ’. רודי פרננדס קלע שלשה, אבל זה לא מנע ממכבי לרדת להפסקת המחצית עם יתרון מינימלי – 37:38.
הרבע השלישי התאפיין במלחמה הגנתית של מכבי, שמיררה לריאל את החיים עם חמישיה גבוהה במיוחד ועלתה ל-41:44. מצד שני, הצהובים-כחולים לא הצליחו לנצל את הדקות הללו כדי להגדיל את הפער ולהפעיל לחץ על הספרדים, בעיקר בשל איבודי כדור מיותרים. בלייזר נכנס ומיד סחט עבירת תוקף וקלע שלשה בצד השני. בלייזר קלע שלשה גדולה נוספת, ווילבקין סחט 3 זריקות עונשין וקלע את כולן, ואחרי 3 רבעים היתרון של מכבי עמד על 50:59.

ריאל החלה את הרבע האחרון עם ריצת 0:6 שהקטינה את ההפרש, אבל ווילבקין קלע סל גדול תחת שמירה הדוקה כדי לעצור את זה. היתרון נשאר בצד הישראלי בזכות נקודות טובות של אוואנס, אבל המשחק הגיע לרגעי ההכרעה צמוד וכשהכל פתוח. הרטל העלה את ריאל ליתרון 3 פחות מחצי דקה לסיום, אבל מכבי הלכה לוויליאמס וקיבלה ממנו שלשת קלאץ’ גדולה שאיזנה ל-70:70. אלא שבצד השני, יאבוסלה הלך לטבעת וקלע, ומכבי לא הצליחה לשחרר זריקה בזמן. 70:72 לריאל בסיום.