המכבים נעצרו אחרי חמישה ניצחונות רצופים ביורוליג, כשוויליאמס החטיא בשניות הסיום. 20 נק’ של הפאוור פורוורד לא הספיקו. ביום ראשון: אילת בהיכל
כמה שזה היה קרוב, ככה זה כואב. מכבי Playtika תל אביב הפסידה 74:73 לצסק”א מוסקבה בבירת רוסיה, ונעצרה אחרי חמישה ניצחונות רצופים ביורוליג. החבורה של יאניס ספרופולוס נלחמה עד לרגע האחרון, אבל לא הצליחה לנצל הזדמנות לקלוע סל ניצחון בסיום וכעת עומדת על מאזן 3:6 במפעל. ביום שני הצהובים יחזרו להיכל ויארחו את הפועל אילת בליגה.
לא משנה מתי ומי נמצא בצד השני, כשהמכבים מתארחים במוסקבה זה תמיד קשה. רק פעמיים ניצחה הדאבליסטית במגרשה הביתי של צסק”א מאז שהוקם היורוליג, והפעם השלישית הייתה במרחק נגיעה. 20 נקודות של דריק וויליאמס ו-16 של אנטה ז’יז’יץ’ נתנו למכבי סיכוי במשחק צמוד שבו היתרון החליף ידיים אינספור פעמים, אך הצהובים סבלו מערב קליעה חלש מעבר לקשת (2 מ-13) ולא זכו לתרומה עקבית של נקודות ממקור שלישי. זה היה שיעור שעל אף פתיחת העונה הנהדרת של מכבי, שום דבר לא מובטח בליגה השניה בטיבה בעולם.
מהלך המשחק:
מכבי עלתה בחמישיה עם קינן אוואנס, סקוטי ווילבקין, קמרון טיילור, דריק וויליאמס ואנטה ז’יז’י’ץ’. דימיטריס איטודיס הציב בחמישיה שלו את אלכסיי שבד, איפה לונדברג, טוקו שנגליה, ניקיטה קורבנוב וג’ואל בולומבוי.
המשחק נפתח בדומיננטיות של ההגנות, ואחרי 4 דקות התוצאה עמדה על 4:5 למכבי מדאנק ושלשה של וויליאמס. נאנלי, טיילור ואוואנס החלו להפעיל את ז’יז’יץ’ בצבע והסנטר הקרואטי הגיע ל-6 נקודות, בדרך ל-17:19 צהוב-כחול אחרי הרבע הראשון.
רומן סורקין נכנס למשחק ברבע השני ותרם מהלך חזק של סל ועבירה, אך בצד השני שבד ולונדברג סידרו לרוסים יתרון 26:29. גם ז’יז’יץ’ המשיך לעשות ליריבה נזק בצבע, עם ריבאונד התקפה וסל תוך כדי סחיטת פאול (33:33). אוואנס תרם סל ראשון משלו בקליעה מחצי מרחק, אך להפסקה ירדה מכבי בפיגור מזערי, 39:38.
השילוב ז’יז’יץ’-את-טיילור נתן את הטון בפתיחת הרבע השלישי במכבי, כשהסנטר מוצא את הגארד לדאנק, טיילור מחזיר לקרואטי עם אסיסט לקרש-סל וז’יז’יץ’ משלים פינג פונג עם אסיסט נוסף למספר 7 בצהוב. וויליאמס המשיך לקלוע ולסחוט עבירות שסידרו לו נקודות מהקו, והוא העלה את מכבי ל-53:57. אוואנס הוסיף עוד נקודות בריבאונד התקפה ומכבי הוליכה 58:59 בתום שלושה רבעים.
המשחק המשיך להיות צמוד גם ברבע האחרון, אבל צסק”א עלתה ליתרון שיא של 5 נקודות משלשה של לונדברג. בפיגור 2 נקודות חצי דקה לסיום, ז’יז’יץ’ ביצע חסימה קריטית על לונדברג, אבל בצד השני וויליאמס שסחט עבירה קלע רק אחת. אחרי שמכבי ביצעה עבירות כדי לעצור את השעון, אוואנס הצליח לסחוט איבוד כדור והכדור עבר לצהובים. אבל וויליאמס לא הצליח לקלוע תחת שמירה הדוקה, ומכבי נוצחה 74:73 במוסקבה.
