שלישי ברצף: מכבי הביסה את ז’לגיריס

מכבי Playtika תל אביב מודל 21/22 ממשיכה לתפוס צורה. הלוחמים של יאניס ספרופולוס עלו למאזן של 2:4 ביורוליג עם הניצחון השלישי ברציפות, 62:76 על ז’לגיריס קובנה. הופעות השיא של דריק וויליאמס וקינן אוואנס בצהוב-כחול עשו את ההבדל מול הליטאים, וכעת מצפה למכבי ביקור של לא אחרת מאשר ברצלונה ביום חמישי בהיכל.
אמנם לקח לו זמן להסתגל, להיכנס לכושר ולהראות את היכולות שלו, אבל וויליאמס הפגין ביצועים של בחירה מספר 2 בדראפט ה-NBA לעיני היכל מלא. הטבעה מהדהדת, חדירות חזקות וקליעה מרחוק – את כולם הביא D-Will מול ז’לגיריס, בדרך ל-17 נקודות ותואר המצטיין במשחק. לצידו, קינן אוואנס סיפק הגנה לוחצת, חטיפות, אסיסטים ו-13 נקודות משלו. בערב שבו סקוטי ווילבקין (5 נקודות, אבל גם 6 אסיסטים ו-5 חטיפות) וג’יילן ריינולדס היו שקטים, הצמד דירק-את-קינן סיפק את הסחורה.
זה היה משחק שלישי מתוך חמישה רצופים של מכבי בהיכל, והחבורה של יאניס ספרופולוס ניצחה בכולם עד כה. עכשיו מצפה לה, כאמור, הקרב הקשה ביותר מול בארסה של שאראס, שתגיע לתל אביב עם מאזן מושלם ביורוליג. בעזרת 11 אלף אוהדים חמים בהיכל, מכבי בהחלט מסוגלת להפתיע אותה.

מהלך המשחק:
החמישיה של מכבי בפתיחה הורכבה מקינן אוואנס, סקוטי ווילבקין, אנג’לו קלויארו, דריק וויליאמס ואנטה ז’יז’יץ’. אצל ז’לגיריס פתחו מנטאס קלנייטיס, יאניס שטרלניקס, נילס גיפי, אדגאראס אולנובאס וג’וש ניבו.
הדאבליסטית החלה את המשחק עם המון אנרגיות והתלהבות, וכבר אחרי קצת יותר מ-3 דקות הוליכה 2:10, כשגולת הכותרת הייתה אלי אופ שקינן אוואנס הרים לדריק וויליאמס. ז’יז’י’ץ’ ואוואנס כבר העלו ל-2:14, אבל פה מכבי נתקעה פתאום, וז’לגיריס טיווחה מעבר לקשת בדרך למהפך ו-16:20 ירוק אחרי רבע אחד.

וויליאמס המשיך ללהוט והרים את ההיכל לאוויר עם דאנק אדיר ועוד חדירה חזקה שהובילה לסל ועבירה. ווילבקין חטף כדור בהגנה ומסר ללייאפ של נאנלי ומכבי הוליכה 24:26 באמצע הרבע השני. קמרון טיילור קבר שלשה והיתרון האמיר ל-26:35. במחצית הובילה מכבי 30:39.
אוואנס המשיך לספק משחק מצוין בשני צידי המגרש – הוא קלע את 4 הנקודות הראשונות של מכבי ברבע השלישי, אז הפעיל את ז’יז’יץ’ לשתיים נוספות, ואז קלע עוד אחת מהקו. גם נאנלי סיפק את הנקודות שלו ומכבי כבר הובילה 41:55, אך האורחים מליטא התעקשו להישאר בעניינים. אחרי שלושה רבעים היתרון של מכבי עמד על 46:58.

הצהובים דהרו להפרש שיא של 19 נקודות ברבע הרביעי בזכות חטיפה וסל במתפרצת של אוואנס ועוד שתי נקודות של נאנלי. ז’לגיריס עוד עשו קולות של קאמבק עם שלשה של מילאקניס שצימקה ל-62:72, אבל סל חשוב של נאנלי הוציא ליריבה את הרוח מהמפרשים. זה נגמר ב-62:74 למכבי.