הצהובים מחקו פיגור 16 נקודות, אבל נוצחו 81:76 בגן נר למרות מופע של ווילבקין עם 34 נקודות. משחק 3 הקובע: בחמישי בבית
זה חייב ללכת קשה. מכבי Playtika תל אביב הפסידה 81:76 להפועל גלבוע/גליל במשחק מספר 2 של סדרת הגמר, שאוזנה ל-1:1. הופעה מדהימה של סקוטי ווילבקין, שקלע 34 נקודות ועזר למחוק פער של 16 נקודות, לא הספיקה כדי להכריע את הקרב על האליפות. כעת, עם פחות מ-24 שעות מנוחה, מכבי תחזור להיכל כדי לארח את משחק 3 הקובע בסדרה.
התחלה קשה
בניגוד גמור למשחק בהיכל, משחק מספר 2 נפתח בצורה רעה מבחינת מכבי. הצהובים התקשו להתמודד עם האינטנסיביות ההגנתית של גלבוע והירבו להחטיא זריקות פנויות בצבע ומעבר לקשת. את מרבית הנקודות שלהם קיבלו המכבים בזריקות עונשין של סקוטי ווילבקין, ובסוף הרבע הראשון התוצאה הייתה 16:30 למארחים.
דרך המלך
כמו בכל כך הרבה מקרים דומים בעבר, מי שהכניס את האלופה לעניינים היה ווילבקין. ברבע השני, סקוטי התחיל להפציץ מעבר לקשת, חדר לקליעות קשות בצבע ודאג לשמור על גלבוע במרחק סביר בהפסקה. הגארד האמריקאי רשם את שמו על 21 נקודות של מכבי, יותר ממחצית הנקודות של הקבוצה ב-20 הדקות הראשונות. מכבי ירדה להפסקה בפיגור 51:40.
זה מתחיל בהגנה
אחרי הפסקת המחצית, ההגנה של מכבי הגבירה קצב. אמנם בהתקפה זריקות המשיכו לחמוק החוצה, ואמנם הצהובים לא קיבלו את השריקות שהם ציפו לקבל, אבל האנרגיות בצד ההגנתי עזרו לעצור את גלבוע על 13 נקודות בלבד ברבע השלישי. בעזרת עוד כמה סלים של ווילבקין, התוצאה עם הכניסה לרבע האחרון עמדה על 54:65.
ווילבקינג לא הספיק
גם ברבע האחרון סקוטי המשיך בקצב צבירת הנקודות המדהים שלו. כשלצדו מסייעים בעיקר כריס ג’ונס וג’ון דיברתולומיאו, מספר 1 בצהוב-כחול דאג לנגוס בפער – שעמד בשיאו על 16 – קצת ועוד קצת, עד שעם הנקודה ה-34 שלו הישווה את התוצאה על 74:74. אבל שלשה של תומאסון וקליעה קשה של יפתח זיו למרות הגנה מושלמת של ג’ונס, החזירו את גלבוע ליתרון. ווילבקין ניסה להשוות שוב, אבל זריקה אחת שלו נחסמה, ובניסיון הבא הוא איבד את הכדור. הכל יוכרע בהיכל.
מה הלאה?
מכבי מארחת את גלבוע למשחק 3 המכריע עם פחות מ-24 שעות של מנוחה, והיא תביא את כל מה שיש לה כדי להניף את הצלחת.
