שלשה על הבאזר של אריאל הכריעה במשחק מתוח. 27 נקודות ו-10 ריבאונדים של ווילבקין לא הספיקו לצהובים במחזור הנעילה של העונה הסדירה
מכבי Playtika תל אביב סיימה את העונה הסדירה בליגה באקורד צורם. הצהובים הפסידו 83:82 להפועל ירושלים בחוץ, בעקבות שלשה על הבאזר של אדם אריאל. זה היה ההפסד השישי של האלופה העונה בליגה, אך היא תנסה להשכיח אותו ביום חמישי כאשר תפגוש בגמר גביע המדינה את מכבי ראשון לציון.
אי-עמידה בזמנים
פתיחת המשחק התעכבה ב-45 דקות בשל תקלה בשעון 24 השניות מעל הסל שעליו הגנה מכבי במחצית הראשונה בארנה. אחרי דקות ארוכות של המתנה מתוחה, לבסוף פתיחת המשחק התאפשרה כאשר שעון ה-24 הוצב על שלטי הפרסומת האלקטרוניים בטבעת שמעל ליציע התחתון באולם. גם במהלך המשחק השעון עשה בעיות ובלבל את השחקנים, שנאלצו ללמוד להתמודד עם המצב המשונה תוך כדי תנועה.
בעיה של דיוק
אולי בגלל העיכוב הממושך בפתיחה, אולי בגלל רצף המשחקים העמוס, אולי בגלל שהראש כבר בגמר הגביע. כך או כך, מכבי החלה את המשחק בצורה מבולגנת והרבתה לאבד כדורים. עד להפסקה, האלופה רשמה 10 איבודים, מה שהיקשה עליה ליצור בריחה מול החבורה הלוחמנית מהבירה. כך או כך, מכבי ירדה להפסקת המחצית ביתרון זעום, 41:43.
שוב חוזר הניגון
כמו בניצחונות על גלבוע/גליל ועל חולון, גם הפעם החבורה של יאניס ספרופולוס יצאה למחצית השניה דומיננטית, נחושה והרבה יותר מדויקת. בזכות האנרגיות של עומרי כספי, הקליעות של סקוטי ווילבקין והיציאה למתפרצות, הצהובים דהרו לבריחה של 4:17 בתחילת המחצית השניה. אלא שאיבוד ריכוז בדקות האחרונות של הרבע השלישי אפשרו לירושלים לצמק את הפער בחזרה ל-6 נקודות.
חובב ציון
כמו תמיד, סקוטי ווילבקין התעלה מול הירושלמים. הכוכב הצהוב לקח על עצמו בהתקפה של מכבי ברגעי ההכרעה ברבע האחרון, ועם השלשה השישית שלו במשחק הגיע ל-27 נקודות – המשחק השביעי ברציפות נגד ירושלים שבו הוא קולע 20 לפחות – והעלה את מכבי ליתרון שלוש נקודות כשנותרו 23 שניות לסיום. אלא שאז ווילבקין – שגם הוריד 10 כדורים חוזרים – סימן לקהל תנועת השתקה, השופטים שרקו לו עבירה טכנית וזה איפשר לירושלים להגיע לשניות הסיום כשבאפשרותה להפוך את התוצאה. שלשה של אדם אריאל עם הבאזר עשתה את זה בדיוק.
מה הלאה?
כאמור, מכבי תפגוש ביום חמישי בחולון את מכבי ראשון לציון בקרב על גביע המדינה. לאחר מכן, היא תחל ביום שני הבא את סדרת רבע גמר הפלייאוף, כאשר היריבה תיקבע רק בהמשך.
