שוב: מכבי הביסה את חולון בליגה

אומרים שקשה לגבור על אותה יריבה פעמיים בתוך כמה ימים. אז אומרים. שלושה ימים אחרי שגברה עליה בחצי גמר גביע המדינה, מכבי Playtika תל אביב ניצחה שוב את הפועל חולון, והפעם עם 81:100 משכנע במשחק עצבני. בדיוק כמו בגביע, פעם נוספת עוז בלייזר הוביל את הצהובים עם 19 נקודות, כאשר טי.ג’יי קליין עורך בכורה מוצלחת עם תשע נקודות ושישה כדורים חוזרים. כעת מכבי תתפנה להתרכז באתגר הבא, סוף סוף ביורוליג, נגד מילאנו בחוץ.
יאניס ספרופולוס אולי חשש מירידת מתח אחרי הקאמבק האדיר מול חולון בגביע. דקות בודדות לפני הטיפ-אוף, הוא אסף את השחקנים על הפרקט והרביץ בהם ציונות. זה עבד – מכבי ברחה ליתרון גדול מהפתיחה, ולא הסתכלה לאחור. גם בלי סקוטי ווילבקין, אנטה ז’יז’יץ’ ואנג’לו קלויארו, שקיבלנו מנוחה, וגם אחרי שטיילר דורסי הורחק בשתי עבירות טכניות כבר אחרי 3 דקות על הפרקט – שום דבר לא הזיז את המכבים מהמטרה.

האלופה קיבלה תרומה נהדרת משחקנים שהיו צריכים להוכיח את עצמם. למשל כריס ג’ונס, שלא התלבש במשחקים האחרונים, אבל לא נתן לזה להשפיע עליו – הוא סיים עם 15 נקודות ב-100% מהשדה וגם תשעה אסיסטים. למשל קליין, במשחקו הראשון בצהוב ועוד מול האקסית, שנכנס מהר לעניינים ונראה כמו מי שנמצא פה כבר זמן רב. כמו סנדי כהן שקבר שלוש שלשות ברציפות שמנעו מהחולונים לחזור למשחק (אבל הורחק בעצמו בהמשך בשתי עבירות טכניות). בקיצור, זו הייתה הופעה משכנעת, שהעלתה את המאזן בליגה ל-2:11 והשאירה את הצהובים בפסגת הטבלה.
מהלך המשחק:
מכבי החלה את המשחק עם ג’ון דיברתולומיאו, יובל זוסמן, אלייז’ה בראיינט, עוז בלייזר ואות’לו האנטר. בחולון פתחו יוגב אוחיון, טיירוס מגי, כריס ג’ונסון, אייזיאה מיילס ומקסים דה זאו.

המכבים שלטו בדקות הפתיחה ומיהרו לעלות ל-0:9, בזכות נקודות של האנטר בצבע ושלשה של זוסמן. גם קליין שעלה לבכורה נכנס מהר לעניינים וחילק אסיסט במתפרצת להאנטר, אבל מכבי ספגה מכה כשהשופטים שרקו עבירה טכנית ועבירה בלתי ספורטיבית לדורסי בהפרש של כמה דקות, והוא הורחק. אבל קליין קלע שני סלים ראשונים בצהוב והעניק למכבי 13:25 אחרי רבע אחד.
שלשה של קליין, שתי צליפות של בלייזר מעבר לקשת ועוד לייאפ של ג’ונס במתפרצת אפשרו למכבי להמשיך את הבריחה ל-18:36. אבל האורחים הצליחו לצמק את התוצאה ל-8 הפרש בלבד בזכות האריס ומיילס. אסיסט נהדר של ג’ונס לבראיינט הוריד את מכבי להפסקה עם 36:46 במשחק עצבני.

את הרבע השלישי החלה מכבי עם חסימה אדירה של בלייזר על דה זאו, שהובילה ללייאפ של בראיינט בצד השני. ג’ונס סחט ממגי עבירה רביעית במהלך של סל ועבירה, מסר אסיסט להאנטר ומכבי שוב הגדילה את הפער ל-42:61. גם סנדי כהן הצטרף לחגיגה עם שלוש צליפות רצופות לשלוש, ומכבי הובילה 59:77 בתום שלושה רבעים.
מכבי קצת נרדמה בשמירה בפתיחת הרבע הרביעי ואפשרה לחולון לחזור לעניינים בריצת 2:12. זה היה הרגע שבו בלייזר קבר שלשה שעצרה את המומנטום של חולון, ועם דאנקים של האנטר וזוסמן מכבי ברחה אחת ולתמיד עם 73:95. בסיום לוח התוצאות הראה 81:100 למכבי.