האלופה סבלה מערב קליעה חלש והצפוניים ניצלו זאת ל-70:79, למרות 23 נקודות ו-9 ריבאונדים של ז’יז’יץ’. ביום ראשון: דרבי
אחרי כחודש, מכבי Playtika תל אביב חזרה לליגה ברגל שמאל. הצהובים הפסידו 79:70 להפועל גלבוע/גליל בהיכל מנורה מבטחים, ורשמו את הפסדם השני בלבד העונה לעומת שישה ניצחונות. ערב קליעה חלש של המכבים היה להם לרועץ, כשגם 23 נקודות ו-9 ריבאונדים של אנטה ז’יז’יץ’ לא הספיקו. כעת נערכים הצהובים לדרבי מול הפועל תל אביב בהיכל קבוצת שלמה ביום ראשון.
מכבי בהחלט הרגישה בהיעדרם של סקוטי ווילבקין, טיילר דורסי ואנג’לו קלויארו שלא נרשמו למשחק, יחד עם עומרי כספי וסנדי כהן שרק חזרו להתאמן בעקבות מחלות. מהפתיחה החבורה של יאניס ספרופולוס התקשתה להשיג נקודות, וסיימה את המפגש עם 4 מ-23 מעבר לקשת. מלבד ז’יז’יץ’, השחקן היחיד בצהוב שקלע בדו-ספרתי היה אלייז’ה בראיינט.
אבל לאלופה היה מומנטום חיובי לקראת הסיום, כשירדה להפסקה בין הרבע השלישי לרביעי עם יתרון קטן. דווקא בנקודה הזו, עבירה טכנית כפולה והרחקה של אות’לו האנטר, שאיבד את העשתונות וצעק על השופט, היטתה את הכף לטובת האורחים.
מהלך המשחק:
כריס ג’ונס, יובל זוסמן, עוז בלייזר, דראגן בנדר ואות’לו האנטר נבחרו לפתוח בחמישיה של הצהובים. גלבוע/גליל פתחה עם יפתח זיו, עמית גרשון, ג’ו תומאסון, ג’הייבה פלויד וקרי בלקשיר.
שתי הקבוצות התקשו להיכנס לעניינים בשעה המוקדמת ואחרי ארבע דקות וחצי ג’ונס קלע מהקו שתי נקודות ראשונות של הצהובים, שצימקו ל-3:2. ליי-אפים של ג’ונס וזוסמן במתפרצת ודאנק של ז’יז’יץ’ קבעו 8:9 לגלבוע. האורחים סיימו את הרבע בריצת 2:7 והובילו בתומו 14:16.
המשחק המשיך להיות מסורבל גם ברבע השני, אבל כשהכדור הגיע לידיים של אנטה ז’יז’יץ’ דברים טובים קרו. הקרואטי קלע שמונה נקודות ברבע והשאיר את התוצאה צמודה. אבל האלופה התקשתה לעצור את תומאסון ובלקשיר, שהובילו את גלבוע ליתרון 30:34 בהפסקה.
מכבי פתחה היטב את הרבע השלישי, עם שלשה של בנדר ונקודות של ז’יז’יץ’ ובראיינט שקבעו 36:38 צהוב. שלשה של חנוכי העניקה לגלבוע יתרון 5 נקודות, אבל דורי סהר שעלה לראשונה קלע ליי-אפ וז’יז’יץ’ המשיך לצבור נקודות בצבע. שלשות של דיברתולומיאו ובלייזר קבעו שאת הרבע הזה הצהובים סיימו עם 55:57.
האלופה ניסתה להמשיך את הקצב לתוך הרבע האחרון עם צליפה של סהר מעבר לקשת, אבל המומנטום נקטע כשהאנטר התרגז על שלא קיבל עבירה, סינן כמה מילים מיותרות לעבר השופט והורחק. מנקודה זו, בלקשיר וזיו סידרו לגלבוע בריחה, והצהובים הירבו להחטיא מעבר לקשת בניסיון להשלים מהפך. זה נגמר ב-70:79 לאורחים.
