האלופה שמרה על מאזן מושלם בליגה אחרי ניצחון בעין שרה. בראיינט הצטיין עם 25 נק’, האנטר הוסיף 19 נק’. בחמישי: הכוכב האדום בהיכל
מכבי Playtika תל אביב הביסה 81:98 את עירוני נהריה ונשארה מושלמת בליגה הישראלית. המשחק היה צמוד לאורך 3 הרבעים הראשונים, אך במאני טיים החברה של ספרופולוס העבירה הילוך ורצה 4:21 עד הסיום כשהיא חותמת רבע התקפי נהדר של 33 נקודות. המצטיין במדי האלופה היה אלייז’ה בראיינט שסיים עם 25 נקודות ב-90% מהשדה (!). לצידו בלט אות’לו האנטר עם 19 נקודות (כולל שלשה אחת) ו-8 ריבאונדים. משחק טוב גם לעוז בלייזר עם 13 נקודות והרבה מלחמה.
נהריה פתחה בחמישייה עם דומיניק ווטרס, קיילין לוקאס, ג’רון בלוסומגיים, ג’ו אלכסנדר ודבון סקוט, מכבי עם כריס ג’ונס, אלייז’ה בראיינט, עוז בלייזר, עומרי כספי ואות’לו האנטר. ווטרס קלע סל יפה עם הבאזר לשעון הזריקות, אבל הדקות הראשונות היו כולן של האורחים, שבהובלת בלייזר והאנטר ברחו לפער דו-ספרתי מהיר, 3:14. אלכסנדר ולוקאס מיזערו נזקים, בראיינט קבר את השלשה השלישית של האלופה ואלכסנדר עם הראשונה של המארחת צימק ל-17:11. אנג’לו קלויארו קלע סל יפה בפוסט אפ, לוקאס הרשים בליי אפ וירטואוזי ואלכסנדר בסל ועבירה הוריד ל-19:15. בראיינט שמר על 100% מהשדה, אלכסנדר אסף עוד נקודה מהקו ובלוסומגיים המשיך לקזז עם ליי אפ במתפרצת, 21:18. אור לאומי עלה טוב מהספסל עם ג’אמפ שוט נקי, דרגאן בנדר ענה בצד השני וחתם את הרבע ביתרון 20:23 לאלופה.
דורי סהר בסל ראשון ובלייזר שמרו על היתרון הצהוב ושלשה של האחרון הגדילה ל-22:30. סקוט קלע שני סלים רצופים בצבע ו-ווטרס אסף נקודות מהקו, אבל סהר מנע התקרבות, 28:34. ווטרס התחיל להשתלט על המשחק, בלוסומגיים צבר ביטחון ואלכסנדר צימק לנקודה בלבד, אבל סנדי כהן קבע 36:39. לוקאס קלע בצד השני, חטף כדור והשאיר את ווטרס לשלשה במעבר שהשלימה מהפך, 39:41. שני סלים רצופים של ווטרס החם ביססו את היתרון, קלויארו עצר את השטף והוריד ל-47:45 בהפסקה.
מכבי עלתה חדה יותר למחצית השנייה, לא ספגה כלל במשך שלוש דקות וחצי ובהובלת ג’ונס הפכה את התוצאה, 47:51. אלכסנדר צלף מבחוץ עם הבאזר לשעון הזריקות, לוקאס דייק פעמיים מהקו ואלכסנדר בשלשה נוספת סגר ריצת 0:8 מהירה, האנטר באלי הופ אדיר צימק ל-55:53. שלשה של לוקאס שלחה את יאניס ספרופולוס לפסק זמן, בנדר קלע 2 מהזדמנות שנייה וג’ונס השאיר את בראיינט לקרש-סל, אבל בלוסומגיים הגיב בעוד שלשה, 57:61. בראיינט לקח אחריות עם שלשה, ריבאונד ומהלך של 3 נקודות, סקוט השווה בסבסוב נאה ודאנק, 63:63. ניב משגב קלע נקודות ראשונות מהקו, ג’ון דיברתולומיאו סגר את הרבע בריברס ליי אפ נהדר, 65:65.
האנטר תיקן החטאה של כספי, בלוסומגיים קבר שלשה מהפינה אבל האנטר ריחף לאלי הופ יפהפה, 68:69. אלכסנדר חדר יפה לטבעת ואחרי שלשה של דיברתולומיאו ענה עם הרביעית שלו מעבר לקשת, 72:73. קלויארו המשיך את מבול השלשות, ווטרס חדר וקלע על הרגל הנגדית תוך כדי תנועה אבל כהן בפוט בק החזיר את היתרון, 75:77. ווטרס השווה מהקו, ג’ונס קבר שלשה קשה ובלייזר עם חצי ג’אמפ הוק פלוס עבירה הגדיל ל-77:83 באמצע הרבע הרביעי. ג’ונס סגר ריצת 0:8 ששלחה את דני פרנקו לשולחן המזכירות, לאומי דייק מהקו, אבל האנטר עם הוק יפה וחסימה בצד השני המשיך את המומנטום הצהוב-כחול, 79:87. האנטר הוסיף קליעת עונשין, האלופה נעלה את הצבע ובראיינט סגר ריצת 2:13 שפתחה פער דו-ספרתי לראשונה מאז הרבע הראשון, 79:90. פרנקו הזעיק טיים אאוט נוסף, אבל בראיינט חטף והרים את כהן לאלי הופ שסגר את הסיפור מעשית, בלוסומגיים עוד קטע את הבצורת בסל ועבירה, אלא שזה כבר לא שינה הרבה וה-MVP בראיינט התכבד בשלשה נוספת מהפינה, 81:98 בסיום אחרי שלשה גם של האנטר.
