מכבי חזרה ליורוליג עם הפסד במילאנו

שלושה שבועות עברו מאז הפעם האחרונה שמכבי Playtika תל אביב טעמה את הפרקט במשחק יורוליג, וזה ניכר. הצהובים הפסידו במילאנו 87:68, וירדו למאזן 13:10 שמסבך את החלום להעפיל לטופ 8 במפעל. 16 נקודות של אות’לו האנטר לא הספיקו במשחק שבו מכבי רדפה אחרי האיטלקים במשך 40 דקות.
במשחק שבו קולעים רק 7 מ-25 זריקות מעבר לקשת, במשחק שבו סקוטי ווילבקין – עם פציעה באגודל – לא קולע אפילו נקודה שחוקה אחת (לראשונה מזה כשנה), במשחק שבו מאפשרים ליריבה לדייק ב-75% מהזריקות לשתי נקודות – קשה מאוד לנצח. במיוחד ביורוליג, במיוחד נגד קבוצה של אטורה מסינה שנמצאת במקום השלישי באירופה. את כל זה החבורה של יאניס ספרופולוס למדה על בשרה במדיולאנום פורום.
למרות האכזבה, במכבי ינסו להסתכל על חצי הכוס המלאה. הפסד חוץ מול אחת היריבות הקשות ביורוליג הוא מתקבל על הדעת, במיוחד בהתחשב בכך שעבר זמן כה רב מאז שהצהובים חוו את האינטנסיביות של המפעל האירופאי הבכיר. כעת האלופה הישראלית תצטרך להתאושש מהר, כי כבר במוצאי שבת מצפה לה מפגש מול בני הרצליה בליגה. 

מהלך המשחק:
ספרופולוס הציב בחמישיה שלו את סקוטי ווילבקין, אלייז’ה בראיינט, עוז בלייזר, אנג’לו קלויארו ואות’לו האנטר. מנגד פתח מסינה עם קווין פאנטר, מלקולם דילייני, שאבון שילדס, ג’יג’י דאטומה וקיילב טארצ’בסקי.
הצהובים החלו את המשחק בצורה מהוססת, ובשש הדקות הראשונות השיגו רק 4 נקודות (של האנטר וזוסמן). ז’יז’יץ’ עלה מהספסל עם שתי קליעות בצבע, אבל הרבע ההתקפי הרע של מכבי המשיך עד לסיומו. אחרי 10 דקות מילאנו הוליכה 12:21.

מכבי לא הצליחה לקנות שלשה מדויקת והחטיאה את כל 10 הזריקות הראשונות שלה מעבר לקשת, והפער כבר צמח ל-15. בראיינט קטע את הבצורת של המכבים לשלוש, ובנדר חדר לסל כדי לסיים את המחצית בטעם מר פחות. מילאנו הובילה 27:39 במחצית.
בהובלת ג’ונס ובראיינט, שקברו שלשות ויישרו קצת את הסטטיסטיקה, מכבי פתחה מצוין את המחצית השניה והקטינה את ההפרש ל-6 בלבד. אבל המילאנזים ובעיקר דאטומה הגיבו מיד עם מטווח שלשות משלהם, וכהרף עין הם עלו ל-35:52. דיברתולומיאו ודורסי קלעו שלשות משלהם, אבל למכבי לא היו פתרונות בצד ההגנתי ושילדס הוריד אותה בפיגור 65:48 לרבע האחרון.
הצהובים לא אמרו נואש ובעזרת דורסי, האנטר ובלייזר הפער צומצם ל-11. אבל גם זה לא התניע את הקאמבק המיוחל, ודאטומה עזר לה לברוח מחדש. זה נגמר ב-68:87 מאכזב לזכות מילאנו.