הצהובים פתחו את עונת היורוליג עם הפסד אחרי רבע אחרון מותח. בלאק בלט עם 17 נקודות, כספי והאנטר הוסיפו 13 ו-11 בהתאמה. בחמישי הבא: מול ריאל במדריד
אחרי פגרה ארוכה ומשחקי הכנה רבים, מכבי FOX תל אביב פתחה באופן רשמי את עונת המשחקים 2019/20 אצל חימקי מוסקבה, שניצחה 83:89 במסגרת המחזור הראשון ביורוליג. האלופה הישראלית בלטה בעיקר בצבע ונהנתה מיכולת מצוינת של טאריק בלאק (17 נקודות), לצד תפוקה נאה מכיוון עומרי כספי (13 נק’ ו-6 ריבאונדים) ואות’לו האנטר (11 נק’ ו-8 ריב’).
קלעו למכבי: טאריק בלאק 17 נקודות, עומרי כספי 13 ו-6 ריבאונדים, אות’לו האנטר 11 ו-8 ריב’, אלייז’ה בראיינט 10, סקוטי ווילבקין 9 ו-3 אסיסטים, נייט וולטרס 7, ג’ון דיברתולומיאו 6, קווינסי אייסי (8 ריב’) ויובל זוסמן 4 נק’ כל אחד, טיילר דורסי 2, דני אבדיה (3 אס’ ו-2 חסימות) לא קלע. ג’ייק כהן לא שותף. הרבו לקלוע לחימקי: אלכסיי שבד 22 ו-6 אס’, אנת’וני גיל 18, 6 ריב’ ו-4 אס’, יאניס טימה 17.
מלבד טאריק בלאק, שהיה כמעט בלתי ניתן לעצירה בצבע, ודקות טובות של עומרי כספי ואות’לו האנטר, מכבי נראתה לא מספיק ממוקדת בהתקפה ובהגנה נענשה פעם אחר פעם מעבר לקשת על ידי המארחים (14 מ-35 מהשלוש).
חימקי קלעה 75 נקודות בשלושת הרבעים הראשונים ורק באחרון, דקות ההתעוררות של מכבי, נעצרה על 14 בלבד. באותם רגעים החליט המאמן יאניס ספרופולוס לנצל את יתרון הפיזיות והכניס למגרש יחד את בלאק, האנטר, אייסי ואבדיה לצד ג’ון דיברתולומיאו הזריז. ההגנה התהדקה, הפער צומק ורק סדרת טעויות בסיום מנעה מהפך גדול של האורחים, שכבר נקלעו לפיגור של 17 נקודות.
במחזור הבא, שייערך ביום חמישי הבא, תתארח מכבי אצל ריאל מדריד החזקה. עוד קודם לכן תחזור המשלחת לישראל למשחק פתיחת העונה בליגה בחוץ מול מכבי ראשון לציון.
מכבי פתחה עם סקוטי ווילבקין, אלייז’ה בראיינט, יובל זוסמן, עומרי כספי וטאריק בלאק. ההתרגשות הורגשה כבר בפתיחת המשחק ועל אף פתיחה טובה של כספי, שקלע את צמד הנקודות הראשון של מכבי העונה באירופה, דווקא הרוסים היו אלה שהכתיבו את הקצב בדרך ל-3:7 מהיר. הצהובים התעוררו מהר מאוד ומיד מחקו את היתרון תוך יכולת טובה של בלאק, שהגיע ל-7 נקודות ברבע הראשון, אבל מטווח שלשות של יאניס טימה העלה את חימקי ליתרון 21:24 בסיום הרבע הראשון.
הרבע השני נפתח בדיוק כמו קודמו, כשאנתוני גיל העניש את הצהובים עם שלשה נוספת – השישית במספר – אלא שארבע נקודות של וולטרס בצד השני השאירו את מכבי במשחק. המגמה נמשכה וטימה המשיך להפציץ מחוץ לקשת. נראה היה שלמכבי אין מענה וההפרש קפץ לדו-ספרתי, אבל החבורה הצהובה שוב הצליחה לקזז בהפרש הודות לנקודות של כספי ורק בעיית ריבאונד חמורה מנעה ממנה קאמבק. 40:48 לחימקי בהפסקה.
מכבי עלתה לרבע השלישי עם יכולת משופרת, כשכספי הצליח להרים את הרמה ולקזז את ההפרש עד לארבע בלבד, אבל מטווח שלשות נוסף של המקומיים פתח שוב פער דו-ספרתי. ספרופולוס לקח פסק זמן, ממנו מכבי יצאה עם דאנק אדיר של קווינסי אייסי, אבל ריצת 0:8 של חימקי שוב הורידה את הצבע מהלחיים של המאמן היווני עם 27 נקודות רוסיות ברבע. 61:75 לחימקי בסיום הרבע השלישי.
אות’לו האנטר הוריד ל-65:78, 7 דקות לסיום. ג’ון דיברתולומיאו הוריד ל-70:80, אבל נענה בסל של שבד בצד השני – 70:82. מכבי לא ויתרה על המשחק ואלייז’ה בראיינט צימק ל-75:82. דאנק של בלאק הוריד ל-77:82. דקה לסיום אבדיה חסם בהגנה, אבל החטיא שלשה בצד השני. 30 שניות לסיום, כשזה נראה אבוד, יובל זוסמן דהר פנימה, קלע סל גדול וסחט עבירה (80:84). אלא שהוא החטיא את העונשין אבל לקח ריבאונד, ואז מסר לא טוב להאנטר שאיבד. הרוסים סיימו את העבודה וניצחו 83:89.
