הצהובים חוזרים הביתה עם מאזן מושלם בליגה וביד אליהו למשחק מול היריבה העירונית (ישיר ב-5SPORT). אמארה סטודמאייר לקח חלק באימון ונרשם בסגל למשחק
מהסגל ימשיכו להיעדר הפצועים ג’ון דיברתולומיאו, עומרי כספי, טאריק בלאק, נייט וולטרס ויובל זוסמן, ששבר את האגודל בידו הימנית במשחק הליגה האחרון מול מכבי חיפה.
כשנשאל כמה דקות יקבל סטודמאייר בדרבי, השיב ספרופולוס: “אמרתם שאין שם מאמן, אבל להפועל יש מאמן והוא יידע… אני צוחק. אמארה חשוב בשבילנו, כי הוא בא לתת לנו פתרונות בצבע. נראה כמה נשתמש בו, נראה מה מצבו וננסה להעביר לו כמה שיותר כדי שיהיה כמה שיותר מוכן אחרי אימון אחד בלבד”.
כשהתבקש לנתח את הפסד היורוליג במינכן, ענה המאמן: “יכול להיות יום רע, השחקנים הם בני אדם ולא מכונות. אפילו מכונות מפסיקות לפעמים. לא קלענו מבחוץ, איבדנו קצת בטחון ולא הצלחנו לשמור על המומנטום. בדקות האחרונות היה פער של 4 נקודות וניסינו לחזור, אבל לא הצלחנו. זה קורה”.
“זה דרבי. אנחנו לא מתמקדים בהם, אלא באיך אנחנו יכולים להתכונן טוב יותר מבחינת המשחק שלנו”, הבהיר ג’ייק כהן. “העובדה שיש להם רגעים קשים והחליפו מאמן משנית עבורנו, הדאגה העיקרית מבחינתנו היא להשתפר, להתכונן ולנצח. אנחנו מתמקדים בדרבי, ריאל מדריד תגיע רק אחר כך. קודם כל דרבי. הציפיות שלי די גבוהות משחקן בקליבר שלו (סטודמאייר). יש אתגר גדול לפניו, אני בטוח שהוא יתמודד איתו בצורה הטובה ביותר”.
היריבה מגיעה להיכל עם מאזן של 6 ניצחונות מול 10 הפסדים בליגה ולאחר שנפרדה ממאמנה אריאל בית הלחמי. מי שעומד בינתיים על הקווים הוא ברק לדרר, ששימש עד כה כעוזר המאמן. האדומים הפסידו בשני המחזורים הקודמים להפועל אילת ולהפועל באר שבע. השחקנים הבולטים עד כה הם לטאביוס וויליאמס (16.2 נק’ ו-10.4 ריב’), ג’ורדן המילטון (15.9 נק’, 7.8 ריב’ ו-3.6 אס’), תומר גינת (15.6 נק’, 5.2 ריב’, 2.9 אס’ ו-1.9 חט’) וכן לנזל סמית’, ים מדר ומארק ליונס.
זהו הדרבי השלישי בעונה הנוכחית, לאחר מפגשים במסגרת גביע ווינר ובסיבוב הקודם בליגה. המשחק האחרון בין הצדדים הסתיים בניצחון 84:91 לצהובים בהיכל קבוצת שלמה. יובל זוסמן הוביל אז את קלעי המנצחת עם 15 נקודות, אלייז’ה בראיינט וטיילר דורסי הוסיפו 14 כל אחד, ג’ייק כהן 13 ודני אבדיה סיים עם 11. מנגד, לטאביוס וויליאמס בלט באדום עם 25 נקודות ו-12 ריבאונדים, בעוד תומר גינת סיפק 18 נק’ משלו.
עד כה נערכו 121 מפגשי דרבי במסגרת העונה הסדירה בליגה, כאשר ב-89 מתוכם ניצחה מכבי. שלוש ההתמודדויות הקודמות נערכו באולם של האדומים, כאשר המפגש האחרון ביד אליהו התקיים ב-28 באוקטובר 2018 והסתיים ב-57:89 מוחץ לזכות הצהובים.
