יאניס ספרופולוס פתח עם המשפט בעברית שבכותרת את מסיבת העיתונאים אחרי הניצחון על פנאתינייקוס, והוסיף: “זה יד אליהו שחלמתי עליו”. ווילבקין: “היה אתגר גדול יותר מצסק”א”
על הניסים ועל הנפלאות: מכבי FOX תל אביב גברה בהיכל 79:88 על פנאתינייקוס היוונית, בתום קאמבק ענק מפיגור 18 ברבע השני. הצהובים כבר עם מאזן 4:11 ביורוליג ללא הפסד ביתי. סקוטי ווילבקין הוליך את הקלעים עם 23 נקודות, טיילר דורסי הוסיף 16 נקודות והאנטר היה נהדר בצבע עם 15 נקודות ו-7 ריב’.
“איזה גברים השחקנים שלנו”. אמר בעברית מאמן הקבוצה יאניס ספרופולוס בפתיחת מסיבת העיתונאים והמשיך: “מה אני יכול לומר עליהם? מגיע להם כל הקרדיט. הם הראו שוב את האופי שלהם, עד כמה הם רוצים להילחם, הם הראו שוב את הלב. זה לא קל להתחיל במגרש הביתי בפיגור של 16 נקודות, לא להיות במשחק בכלל ואז להפוך את זה לגמרי. זה לא קל בגלל ששיחקנו ארבעה משחקים בשמונה ימים ומצאנו את האנרגיה ואת הנשמה, שהבאנו מהרבע השני ועד הרבע האחרון שהשחקנים נתנו בו הכל. הם נתנו את כל הלב. אני גאה מאוד בשחקנים שלי, איך ששיחקנו. הראינו שוב את האופי שלנו”.
“מה אני יכול לומר על המלחמה של קווינסי אייסי? מה אני יכול לומר על הריבאונדים של קלויארו? מה אני יכול לומר על דני אבדיה, שעשה את המשחק הטוב ביותר שלו ביורוליג? מה אני יכול לומר על יובל (זוסמן) ששמר על קלאת’ס ועצר אותו על שמונה נקודות וארבעה אסיסטים. מה אני יכול לומר על סקוטי? על טיילר? על אותלו? מה אני יכול לומר על אלייז’ה, שבא בסוף והיה קריטי בשבילנו? כל מי ששיחק במשחק נתן את המקסימום, נתן את הלב ובגלל זה אני גאה בשחקנים”.
“אי אפשר לשקר לאוהדים. ההיגיון, אי אפשר לקנות אותו. מה שההיגיון אומר זה טוב יותר מידע. הם מבינים כדורסל, הם מבינים שאנחנו נלחמים, שאנחנו מנסים לשנות את הקבוצה הזאת כדי שתחזור לרמה הגבוהה של אירופה, הם מכבדים את זה ומחזירים לשחקנים ואליי. מהרגע הראשון היה לי קשר מצוין עם האוהדים, אני אוהב אותם, הם אוהבים אותי, זאת תחושה הדדית. זה יד אליהו שחלמתי עליו, זה מה שרצינו בשנה שעברה, ומצאנו אותו השנה. אני רוצה שמעכשיו יד אליהו יהיה כמו היום. קשה מאוד לנצח משחקים בלי ארבעה שחקנים חשובים, ואנחנו ממשיכים לנצח”.
“אני בונה על האישיות של סקוטי כי הוא המנהיג שלנו, אבל לא רק הוא, אלא האישיות של כולם. אני אוהב אותם, אני מאמין בהם ואני נותן להם את החופש למצוא את הדבר הטוב ביותר למשחק. אנחנו יכולים להיות טובים יותר, לקבוצה הזאת יש אופי, ואנחנו צריכים להילחם, זה מה שאמרתי לשחקנים – גם אם נפסיד אנחנו צריכים להילחם. עוד נפסיד משחקים, אנחנו לא הקבוצה הכי טובה ביורוליג, אנחנו מנסים להשתפר ממשחק למשחק, משבוע לשבוע, ואנחנו בונים את האופי שלנו”.
סקוטי ווילבקין, שלמרות ערב קליעות בינוני למדי, סיים עם 23 נקודות, כולל מספר שלשות מכריעות בסיום, דיבר על הניצחון: “כל ניצחון שלנו, עם ההרכב הזה ובלי סגל מלא, יש לו משמעות גדולה עבורנו. בגלל החיסרון של מספר שחקנים, הרגש והשמחה שלנו לאחר הניצחון גדול יותר. אנחנו נלחמים עכשיו. זה היה דומה למשחק מול צסק”א, גם אז היינו בפיגור, אבל היום היה אתגר גדול יותר ולגן אנחנו שמחים יותר עכשיו”.
טיילר דורסי הוסיף: “התחלנו לאט, היינו איטיים, אבל יש לנו בחורים שנלחמים ואנחנו נמשיך להגן על הבית שלנו. ירדנו, עלינו, אבל העליה בסוף עשתה את ההבדל, לחצנו ונלחמנו והצלחנו להשיג עצירות, לתומאס הלך טוב מולנו אבל בסוף הבנו את זה והצלחנו לעצור אותו”.
