הקו האחורי האיכותי, הניסיון מתחת לסל והכשרון החדש והמבטיח. לקראת גמר הגביע, זמן לעשות שיעורי בית על היריבה של מכבי בקרב על התואר
היריבה של מכבי Playtika תל אביב בגמר גביע המדינה, מכבי ראשון לציון, היא קבוצת גביע טיפוסית. הכתומים מעיר היין אמנם לא הצטיינו במיוחד בליגה העונה – הם מגיעים לגמר בחולון מהמקום התשיעי ונאבקים על כרטיס לפלייאוף – אבל עשו דרך יפה במפעל השני בחשיבותו. גיא גודס, שהוליך את ראשל”צ לגמר הגביע גם לפני שנתיים, ינסה להפתיע את המכבים ולהביא לראשל”צ גביע ראשון בתולדותיה.
גודס בנה השנה בראשל”צ קבוצה מהירה שמסתמכת בעיקר על הקו האחורי שלה. הכתומים הציגו השנה את אחת ההתקפות הטובות ביותר בישראל, שקולעת 89.3 נקודות בממוצע למשחק – רק שלוש קבוצות בליגת ווינר סל קולעות יותר מהם. עם זאת, ההידרדרות במצב הביטחוני בחודש האחרון גרמה לשלושה מהשחקנים הזרים של ראשל”צ – ג’רמי פארגו, דריל מונרו וג’אמיל ווילסון – לעזוב את המדינה. בנוסף, ימים ספורים לפני הגמר נפצע נועם דוברת במרפק וגמר את העונה.
המאמן על הקווים
בקדנציה השניה שלו בעיר היין כמאמן, גודס ביסס את עצמו כאחד המאמנים הטובים בישראל ויצר חיבור עם המועדון שבו סיים את קריירת המשחק שלו. גודס מונה למאמן בראשל”צ באמצע עונת 2018/19 והגיע עם הקבוצה, כאמור, עד לגמר הגביע, שם הפסיד להפועל ירושלים. רכז העבר יכול לזקוף לזכותו זכיה אחת בגביע כמאמן – הוא עשה את זה עם מכבי תל אביב, כמובן, בעונת 2014/15. גודס, שחגג לאחרונה את גיל 50, העביר שמונה שנים במכבי כשחקן בשנות ה-90, לצד שמונה שנים נוספות בתפקידי עוזר מאמן ומאמן ביד אליהו.
בקו האחורי
בהיעדרם של פארגו ודוברת, מי שממלא את החסר הוא טל פלד בן ה-18 (1.93 מטר), שלא נבהל מהמעמד והפגין כישורים מבטיחים מאוד. הגארד כבר זכה לדקת בכורה בבוגרים בעונת 2018/19, בגיל 16 בלבד, אבל העונה שולב לראשונה מול מכבי חיפה בתחילת החודש. בשבוע החולף הוא כבר נכנס ממש לעניינים: היו לו 11 נקודות מול נס ציונה, ואז הוא הפגיז 23 נקודות – כולל 6 מ-10 מעבר לקשת – בניצחון על הפועל תל אביב. בקיצור, זה הקטן גדול יהיה.
אחד השחקנים שהראו את השיפור הגדול ביותר בשנים האחרונות בליגה הוא גולן גוט (בן 26, 1.95 מטר). השוטינג גארד, שחזר לראשל”צ בקיץ אחרי ארבע שנים בנס ציונה, הוא סקורר שיכול להתחמם בכל משחק נתון, הרבה בזכות הקליעה ממרחק (40.5% לשלוש) ויכולת ליצור לעצמו זריקה פנויה. ב-22.7 דקות משחק, גוט מגיע ל-11.3 נקודות בממוצע לערב.
מי שמשלים את הרוטציה בקו האחורי עבור גודס הוא נמרוד טישמן (בן 30, 1.97 מטר), שנמצא בעונתו השלישית בעיר היין. טישמן, שהעביר תקופה קצרה בפלורידה גייטורס בליגת המכללות, משחק 14.9 דקות למשחק כגיבוי של פארגו, ותורם 3.4 נקודות לצד 2.3 אסיסטים.
בקו הקדמי
לאחר שנדד להפועל חולון, עירוני נהריה ואפילו קאזאן, איגור קולשוב חזר בחודש מארס למכבי ראשון לציון לקדנציה שניה. הסמול פורוורד (בן 26, 1.96 מטר) השתלב מצוין בסגל של גודס ובתשע הופעות בליגה רשם 9.9 נקודות למשחק. הישראלי, שעשה קריירה יפה במכללות בארה”ב, הוא קלע קטלני מעבר לקשת ומחזיק במאזן של 17 צליפות מ-27 ניסיונות לשלוש מאז שחזר לעיר היין.
אחרי שערך היכרות עם הכדורסל הישראלי במדי גלבוע/גליל בעונה שעברה, אקיל מיצ’ל עבר בקיץ לראשון לציון והוא ממשיך להיות איום רציני במשחק הפנים. הפאוור פורוורד הפנמי/אמריקאי (בן 28, 2.06 מטר) קולע העונה 15.3 נקודות בממוצע למשחק בליגה, לצד 8.8 ריבאונדים ו-2.5 אסיסטים. 
לקבוצה מעיר היין יש כישרון צעיר ועולה גם בעמדות הפנים. הפאוור-פורוורד נועם אביבי (בן 22, 2.05 מטר) הגיע לפני שנתיים לראשל”צ מהרצליה, ובסוף העונה שעברה החל לקבל דקות מגודס. העונה הוא כבר הפך לחלק בלתי נפרד מהרוטציה, עם ממוצעים של 6.1 נקודות ו-3.2 ריבאונדים למשחק. אחד ממשחקיו הטובים ביותר בקריירה עד כה הגיע דווקא נגד מכבי, כשקלע 16 נקודות בהיכל בסיבוב הראשון בליגה.
