תעודת זהות: תומאש סטורנסקי

אחרי שש שנים של עליות ומורדות ב-NBA, כשהוא כבר איש משפחה בן 31, תומאש סטורנסקי ידע לאן פניו מועדות. הרכז הצ’כי הנהדר מיצה את הפרק האמריקאי בקריירה שלו, והחליט לחזור לספרד, ליורוליג. סטורנסקי חתם בברצלונה לקדנציה שניה, כדי לשחק תחת הרכז שעליו הוא גדל: שרונאס יסיקביצ’יוס.
תומאס סטורנסקי תמיד היה עילוי. הוא נולד באוקטובר 1991 בפראג, בירת צ’כיה, מדינה שידועה יותר בזכות ענפי ספורט אחרים כמו כדורגל והוקי קרח. אבל “סטו” התחבר יותר לכדור הכתום, וגם הכדור הכתום התחבר לגובה שלו. הוא רכש מיומנויות של רכז אבל האמיר לגובה שמתאים יותר לסמול פורוורד – 2.01 מטר.
סט היכולות והכישורים של תומאש הוביל אותו כבר בגיל 18 לעזוב את פראג ולהשתקע בספרד. הוא חתם ב-2009 בסביליה, ובה הוא שיחק במשך חמש עונות. אחרי עונתו השלישית הוא נבחר במקום ה-32 בדראפט על ידי וושינגטון וויזארדס, ואף שיחק במדיה בליגת הקיץ. עוד נחזור לקבוצה מבירת ארה”ב בהמשך.

ב-2014, סטורנסקי עשה את הצעדים הראשונים שלו כשחקן בארסה. הוא הגיע אליה אחרי שנתיים בהן היא העפילה לפיינל פור, אך לא הצליחה להניף את גביע היורוליג. בשנתיים של הרכז הצ’כי בברצלונה, המצב רק החמיר: הקבוצה בכלל לא הגיעה לארבעת האחרונות.
אבל סטורנסקי? הוא עשה קסמים, וארבע שנים אחרי שנבחר על ידיה בדראפט, וושינגטון החליטה לממש את הזכויות שלה ולהחתים את הגארד על חוזה. אחרי עונת הסתגלות קשה, החל מהעונה השניה שלו ב-NBA סטורנסקי החל להראות מה הוא שווה. הוא החל לקבל דקות כשחקן חמישיה, הממוצעים שלו התקרבו ל-10 נקודות למשחק והוא קיבע את מעמדו כשחקן לגיטימי בליגה הטובה בעולם. השיא הגיע ב-2019/20, כשחקן שיקגו, שם פתח ב-64 משחקים והעמיד ממוצעים של 9.9 נקודות, 5.4 אסיסטים, 3.9 ריבאונדים ו-1.2 חטיפות מדי משחק.
אבל העונה שעברה הייתה קשוחה מבחינתו. הוא נדד לניו אורלינס, סן אנטוניו ובחזרה לוויזארדס, שם שיתף פעולה עם דני אבדיה לתקופה קצרה. סטורנסקי, שבע מחוסר הוודאות ומהכדורסל האמריקאי, עם אישה וילדים, רצה לחזור למקורות. אז הוא שב לברצלונה, עם בטן מלאה על התקופה ב-NBA.
“זה עסק, ולפעמים לא רציתי להשלים עם העובדה הזו”, סיפר בראיון בתחילת העונה, “משלמים לנו הרבה כסף, אבל לפעמים יש יותר מדי ביזנס וקשה לבנות כימיה בקבוצה”. כשנשאל מה הדבר הכי טוב בלשחק ב-NBA, התגובה שלו אמרה הכל: “זה שאתה יכול להגיד שאתה שחקן NBA”.

הקאמבק לברצלונה מאפשר לסטורנסקי לחזור גם לכדורסל האירופאי שהוא אוהב והתגעגע אליו. באותו ראיון, הוא נשאל איך זה לשחק תחת מאמן כמו שאראס, והשווה אותו למאמנים בצפון אמריקה. “זה חשוב לי להיות תחת מישהו שהיה כל כך נהדר בתור רכז. יש לו חזון כדורסל שאני מאוד אוהב, הוא חושב על כל הפרטים”, אמר הצ’כי, “הוא מאוד אמוציונלי ואף פעם לא יושב במהלך המשחק. תמיד רציתי מאמן כזה. קשה לשחק שש שנים תחת מאמנים שלא אומרים לך כמעט דבר במהלך המשחק ויש לך ספק אם הם בכלל יודעים שאתה יושב על הספסל”.
אז עכשיו סטורנסקי קיבל את מה שהוא רוצה, מה שמתאים לו ולמשפחתו. וכמו בפעם הקודמת, הוא הגיע לברצלונה אחרי שנתיים בהן היא הגיעה עד לפיינל פור, אך כשלה ברגע האמת. כשהוא עזב בפעם הקודמת, הוא כתב לאוהדי בארסה: “אני יודע שנשאר לי לעשות דבר אחד איתכם – יום אחד אני רוצה להניף תואר איתכם”. האם סטורנסקי יצליח הפעם במה שלא הצליח בסיבוב הקודם שלו בקטלוניה?